Космопроходимцы (вторая часть). Ксеноопера "Жнец, Швец, Игрец" (СИ)

- Садхир, - обратился он к профессору, - Я правильно понял, здесь только те сектора, где есть аккредитованные корреспонденты?

- Да, конечно. Вас можно поздравить, редко когда набирается столько слушателей. О! Смотрите-ка, ихтиоморфы пожаловали! А рядом... Видите, вон там. Да нет, вы не туда смотрите, правее, рядом с отсеком дендроидов.

- Где кусты?

- Тише. Сейчас они вас не слышат, но всё-таки лучше не называйте их кустами и вообще постарайтесь обойтись без... э-э... опрометчивых сравнений. Я не про дендроидов, эти вообще падки до скандалов, я о соседнем секторе.

- Там пусто.

- Ошибаетесь, кто-то там есть, раз сектор не исключили при коммутации. Это бестельники. Диффузории? Нет, вряд ли. Неужели бозоиды пожаловали? Без бароскафов - значит бозоиды низкого давления. А там кто? Вы видите?

- Погодите, Садхир, - взмолился Иосиф. - У меня в глазах рябит. Это что же, меня бегать заставят от сектора к сектору?

- Зачем бегать? Сейчас включат фокусировку... Так ведь, уважаемый?

Кибердоз не ответил.

- Истукан, - проворчал Бхардваджа. - Эй, я вас спрашиваю! Включите фокусировку капсулы.

- Фокусировка включена, - сообщил кибердоз.

- Так-то лучше. Вам Иосиф, бегать не нужно. Капсула сама сфокусируется на секторе, откуда поступит вопрос.

- Поступит? - бездумно повторил Иосиф. Опять спрятаться захотел, залезть туда, куда не будут поступать вопросы. Обратно в комнату релакса...

Пёстрая лента провернулась, Иосифа бросило к стеклу, за которым кресла, столы, барная стойка... - отсек гуманоидов.

Садхир охнул, попросил: 'Тише... Уф-ф. Постарайтесь не делать резких движений'.

- Но я ничего не делал! - возразил Циммерман, таращась сквозь стекло на Катарину. Та сидела, закинув ногу на ногу, слушала Шарля. Что-то он ей оживлённо втолковывал.

- Ну как это 'ничего не делал'? Кроме вас больше некому. Судя по тому, что я вижу, у молодых людей к вам пока нет вопросов.

'Это точно, - с досадой подумал Иосиф. - Зато у меня есть. Какого чёрта проклятый труоператор клеится к Катеньке? Глаза б мои не видели...'

- Тише вы! - попросил Бхардваджа после того, как капсула, повинуясь приказу, вернула фокус в центр зала. - Умерьте пыл.

- Фокусы-покусы, - проворчал Иосиф, затем спросил у кибердоза:

- Скоро начнём?

- Вы уже начали, - ответил тот. - Вас слушают.

Иосиф испытал неловкость. Разумная нечисть, окружив со всех сторон, глядела на него во все... ветви? листья? корни? ложноножки? что там у них у всех? У кого что.

- Мне опять рассказать, как всё было? - потерянно спросил он.

- Да, пожалуйста. Можете говорить, - ответил кибердоз.

- Не торопитесь, - шепнул Садхир. - Попроще, без изысков, всё равно трансляторы опустят лишнее.

Циммерман стал рассказывать. Неудобно было ему, неловко. Не потому даже, что боялся невзначай задеть каких-нибудь дендроидов обидными сравнениями - это не главное. Где-то там, в секторе гуманоидов, Катарина; она слушает. 'Второй раз подряд. Навыдумывал я порядочно, трудно не заметить. Наплёл с три короба. Шарль, небось, скалится и зудит ей на ухо. Зловредный коллекционер. Эх, Ёся, язык твой бескостный! Поменьше деталей. Кто встречался с амальгадиллом, тот и так поймёт, а кто не встречался - какая ему разница, на сколько градусов гадина могла выгнуть хвост в сагиттальной плоскости?'

На этот раз Циммерман был краток, в полчаса уложился или чуть больше. Собою остался доволен; думал, переводя дух: 'Вроде ничего не сболтнул? Быстрицкий открутит голову. Что теперь? Вопросы?'

- Не желаете ли сделать перерыв? - спросил кибердоз.

Заботливый какой.

- Ну нет, - ответил Иосиф, оглядев сектора. - Лучше сразу отмучиться.

Ударил гонг, метнулись в сторону витрины, из голубоватой водной толщи на Иосифа мрачно глянули толстолобые рыбины.

- Ихтиоморф, - шепнул Бхардваджа. - Вододышащий. Глубоководный придонник. Сложнополый, кажется.

- Их несколько и все разные, - негромко возразил Иосиф. - Булькают чего-то.

- Составная персона, как и все сложнополые, - пояснил профессор. - Не редкость для планет-океанов.

- Обл блурп бурбл опурпл, орбулб улбр, блбларпл, - булькали за стеклом рыбины

- Бурбл Опурпл... - произнёс кибердоз.

- Не понимаю, - перебил Иосиф. - Это перевод?

- Это имя, - бесстрастно пояснил кибердоз. - Бурбл Опурпл, штатный корреспондент глубинной подборки 'Всё течёт', колумнист мелководной службы доставки информации 'Пузырьки', приват-конспектор обозрения 'Толща мыслей' спрашивает, действительно ли уважаемый сухопутник фиксировал самолично присутствие на заповедной океанической планете системы гамма Цефея духоплотоядного недомыслителя пустотной организации? Их Единство сомневается, верно ли уважаемый сухопутник определил недомыслителя как амальгадилла веганского.

- Э-э... - протянул Иосиф, глядя на ближайшую пучеглазую рыбину, затем пробормотал себе под нос: 'Чёрт, как назвать его? Имя не выговорю'.

- Ваше Единство, - подсказал Бхардваджа.

- Ваше Единство, - обратился к рыбам Иосиф - Во-первых, планета, на которой мне посчастливилось встретить эту зверюгу, насколько мне известно, заповедного статуса не имеет. Там есть гуманоидная колония, кроме того, туда возят туристов с Земли. Собственно, я и попал туда как турист. Во-вторых, почему вы решили, что Террана - планета океанического типа? Это спутник водородного гиганта, лишь отчасти покрытый водой. То, что единственный материк обмёрз почти полностью, ещё не причина объявить Террану планетой-океаном. А точность определения... Не поручусь, я не специалист по ксеноморфологии, да и обстановка не располагала к научным изысканиям, но уверяю вас, Ваше Единство, зверюгу я фиксировал самолично, и хорошо ещё, что она не зафиксировала меня.

Иосиф прислушивался к бульканью, приглядывался к плавным движениям рыбьих туш и шевелению жабр, пытаясь определить, какое впечатление ответ произвёл на части составного Бурбла Опурпла. Ожидал перевода, но кибер холодно сказал: 'Спасибо, - и объявил. - Следующий вопрос'.

Снова головокружительно перефокусировалась капсула.

- С ног валит, - пожаловался Садхиру Иосиф.

- Уважаемый, включите-ка демпфер ощущений, - с некоторым раздражёнием попросил кибера Бхардваджа.

Иосиф тайком глянул на профессора, отметил: 'Тоже от свистопляски страдает, бедняга', - и тут же повернулся к стеклу. Желтоватый рассеянный свет, кремовые голые стены, никого в секторе.

- Самоподобный Люциан Хладни, реагент компендиума 'Веяния', - представил пустоту кибер.

- Бозиод низкого давления, - сдавленным шепотом подсказал Бхардваджа. Судя по всему, был в совершенном восторге от увиденного, непонятно только, почему - ничего же не видать.

Циммерман вгляделся; почудилось ему, будто за толстым стеклом струится воздух.

- Слушаю вас, - сказал он, ожидая вопрос.

Кибердоз молчал.

- Это он вас слушает, - звучно заявил Садхир Бхардваджа.

- Он ждёт, чтоб я сам себе задал вопрос?

- Самоподобный считает, что лучший способ задать вопрос - не задавать вопросов. Осознанное наблюдение влияет на сознание наблюдаемого субъекта в достаточной мере.

Иосиф растерянно глянул на консультанта: тот высокомерно вещал: 'Упорядоченно осознанная, избирательная информированность наблюдателя позволяет управлять объектом наблюдения и, следовательно, позволяет внести разумный порядок в процесс, который...' В голове Иосифа не порядок творился, а совершенный сумбур: 'Вносит порядок в процесс. Управляет. Мною? Он хочет узнать, что я хочу узнать, что он хочет узнать... Ад инфинум. Садхир бубнит как кибер, а кибер молчит как рыба, даже не булькает. Самоподобный Люциан вопросов не задаёт, наблюдает за Садхиром осознанно. Влияние через наблюдение? А! Я понял!'. Обрывочные мысли сами собой выстроились в стройную схему. Наблюдая за консультантом, Люциан управляет его сознанием, заставляя информировать Циммермана. Через кибердоза не может - какое у кибера сознание? Сплошная рефлексия. За Циммерманом не наблюдает напрямую, чтобы не повлиять на процесс. Рассчитывает, что под влиянием обстоятельств вопрос сам собой возникнет в мозгу Циммермана... Снова это чувство неловкости. Как будто тебя пытаются поймать на вранье, а ты, зная что врёшь, уворачиваешься, уходишь от прямого ответа. Всемилостивый Случай, ну что за чушь?