Украденное имя (СИ)

И это - служба марионетки на Силовой ниточке, которой добивался его брат?

Йаллер расширенными глазами смотрел сквозь огонь - в пустоту.

Если ты почувствовал подвох, но уже не мог отступить...

Если ты точно знал, что кольцо тебе предлагает вовсе не тот, кто был среди звёзд и вёл Великое Расселение...

Если ты согласился служить Саурону, зная, что подлинный Саурон, Йаллер, - это другая личность...

Если ты знаешь тайну украденного имени...

...тогда клятва твоей души дана другому.

Тогда у тебя остаётся возможность бороться... и - да, свобода. Насколько-то. Хотелось бы знать, насколько именно... И отчаянно хотелось убедиться в том, что всё это - правда.

- Йарвин, - осторожно позвал Исилдур.

Йаллер вновь увидел перед собой пламя свечей и голые каменные стены наспех построенной крепости.

- Да. Я здесь. Я... я видел, как появились люди. Это было очень давно и... далеко отсюда...

Взгляд Исилдура посветлел.

- Дед рассказывал об этом сказки, - стесняясь, признался он. - Тоже говорил - давно и далеко. Учил читать мысли и чувствовать силу земли...

- Это хорошо, - Йаллер постепенно приходил в себя. - Это очень хорошо. А объединяющей воле он, часом, не учил?

- Ну... так оно не называлось... просто говорил: если вас много, и вы доверяете друг другу, тогда и сила земли к вам придёт... ну, больше её станет. Правда, от брата всё равно толку не было, не получалось у него ничего...

- Нам бы какое-то оружие особое изобрести, - напомнил его отец.

- Изобретёте, - пообещал Йаллер. - Не всё сразу. Вы знаете, что у элиа тоже есть кольца вождей?

- Тоже магические?

- Да... только - чистые. Он не имеет к ним касательства. Никакого.

- А если с элиа объединиться... они же когда-то призывали нас на помощь... пусть бы теперь и они пришли...

- Пусть, - согласился Йаллер.

Он глянул в окно. Поздняя осень уже не казалась пустой и пугающей. Хоть там ветер и хлестал землю холодными плетьми дождя, - здесь горел огонь, было тепло. Когда-нибудь ненастье сгинет, и в мир придёт весна...

***

Исилдур постоянно ездил на юг, - а Йаллер постоянно напоминал себе, что в края живой богини Тиштар он никогда не заберётся, что это ещё южнее владений Рауна, что... И лишь когда Исилдур вместе с сыновьями однажды возвратился и яростно сообщил о нападении на свою столицу, Йаллер вдруг очнулся и с удивлением обнаружил, что к нему вернулась способность соображать.

- Священное дерево? - переспросил он. - Саурон с войском перешёл реку, добрался до города и ворвался в него только для того, чтобы срубить ваше священное дерево и уйти назад за свои горы?

Исилдур кивнул. От бешенства он был почти не в состоянии говорить.

Йаллер покачал головой.

- Вы легко отделались.

- Что?!

- Подумай сам. Что, никак?

Исилдур гневно выпрямился.

- Это - вызов, - отчеканил он. - Он ответит за это.

- Вы заразились от элиа любовью к священным корягам, - вздохнул Йаллер. - Ну что ж... пусть так. Но я бы на твоём месте подумал о том, что могло быть хуже. Что его целью вместо дерева могло стать разорение города. И не одного.

- И что? Мы не должны отвечать?! Мы не...

- Уймись, - попросил Йаллер. - Дай сказать.

Исилдур некоторое время молчал. Йаллер понял, что тому очень хочется прогнать прочь непрошеного советчика, неспособного прочувствовать глубину оскорбления, но он сдерживается: всё-таки перед ним руниа, не стоит ссориться... обзаводиться ещё одним врагом-руниа, на сей раз под боком у собственной крепости.

- Говори.

- Спасибо, - язвительно отозвался Йаллер. - Так вот. Да, это - вызов. Показ мощи. Кто-то поглупее истолкует его как тупое желание растоптать и унизить - и только. Ирукайское желание. И ты уже пошёл у него на поводу.

- Я?!

- Конечно. Или это я тут кричу про то, что такие оскорбления смываются только кровью?

- Но в чём же я иду у него на поводу?!

- Ты горяч и безрассуден. Среди тех, кем ты правишь, полно ещё более горячих и безрассудных людей. Они послали тебя собирать армию, чтобы отомстить за оскорбление. Разве не так?

- Так.

- А ты не заметил, что именно этого от вас и хотят? Что если бы в его планы входила война на уничтожение, он не ограничился бы налётом на дерево? Он оставил тебе город, он даже мало кого убил... хотя мог. Он - ушёл. Зачем?

Исилдур с силой сжал виски.

- Затем... чтобы вызвать нас на бой.

- Наконец-то, - с чувством сказал Йаллер. - Но дело не только в этом.

Исилдур резко отвернулся. Слова Йаллера вытягивали силы, касались незажившей раны в душе.

- Да не тяни же...

- Кольца элиа скрыты, - отчеканил Йаллер. - Его рука не касалась их. Ему нужна власть над народами, а не уничтожение их. Его цель - выманить вождей элиа к себе, к своему Источнику, и подчинить себе вместе с кольцами. Точнее - через кольца. Дотянуться до элиа сейчас он не может: слишком далеко от его места Силы. До вас - ближе. Вы когда-то приходили на помощь элиа, когда он напал на них, теперь вы, наверное, позовёте их воевать - по старой дружбе. Дальше - он заманит вас за свои горы. Туда, где он чувствует себя сильнее всего.

- И что же делать? Не звать?

- Звать. Воспользоваться случаем.

- Но почему? Ты же сейчас наговорил...

- Потому что если сейчас вы не сделаете этого, он придумает что-то ещё. Посложнее. Такое, чего вы не раскусите. Впрочем, вы и этого-то не раскусили...

Йаллер махнул рукой. В глазах Исилдура отражалась грядущая беда.

- Но мы же проиграем. Ты же сам сказал...

- Да, риск велик. Но... - Йаллер подумал, как он может объяснить, что кольца элиа брат не может подчинить, поскольку не он их делал. - Проиграет только тот, кто заведомо опустил руки. Ты - не опустил. Ты знаешь опасность. Ты видел её лицо. И... я думаю, что Раун будет на вашей стороне.

- Раун... - лицо Исилдура болезненно исказилось. - Но что он может? Он же согласился служить Саурону.

- Именно, - кивнул Йаллер и так улыбнулся, что Исилдуру показалось, будто тот внезапно сошёл с ума.

Улыбка исчезла.

- Я всё сказал. Ты собирался сколачивать союз? Иди и делай.

И - после ухода Исилдура - отчаянно задохнуться: ему оказалось достаточно имени Рауна, элиа - нет. Элиа не должны ничего узнать, иначе - не будет доверия, иначе запишут в стан врагов. Родственник слуги Саурона... как можно идти с ним на союз? И как их убедить в том, что их кольца вождей - безопасны, что они помогут?!.

Исилдур должен был сделать это сам.

***

Это был пристальный, тяжёлый, - но непобедимый и возвращающий к жизни взгляд.

Того, за чьей спиной были неизмеримые бездны времён, преодолённых просторов и горя.

Того, кто узнал, как дорого стоит надежда, - даже не победа, а одна лишь надежда на неё. Кто имел право сказать: если я смог, значит - это возможно. Значит - сможете и вы.

Этот взгляд дарил силу встать.

К тем, кому посчастливилось поднять голову и встретиться с Йаллером глазами, словно возвращались силы, потраченные на долгую дорогу, на длящееся - и ещё не закончившееся - ожидание грядущих битв. Этот взгляд поднимал, как на крыльях, и ты ощущал, что ты - сделаешь. Ты дойдёшь, выстоишь и победишь.

Йаллер стоял на вершине холма, а мимо, по незаметным стёжкам и по большим дорогам, из соседних городов и издалека - из далей, измеряемых многими днями пути, - шли и шли люди и элиа. Разделённые языками и обычаями, разностью прошлого и настоящего, различиями в отношении к смерти и к жизни, - но единые в желании окончить череду бесплодных побед и мучительных подстёгивающих поражений, единые в стремлении повернуть незримое колесо жизни, чтобы взлететь в новую жизнь, над которой уже не властно прошлое. Казалось, в самом воздухе, в остром и прозрачном холодном ветре начинающейся осени реяли видения будущего, - ощутимые и так до боли желанные, что невозможно их прогнать, сказать: нет, не время, ещё не перешли трудной дороги, не добрались туда, рано... Вопреки разуму, - мысль устремлялась вперёд: вот те же лица, но уже обратная дорога, кому-то - одинокая, кому-то кровавая, но она есть, она настала, пусть и не для всех. Да, - за спиной будет больше дорог и потерь, но наконец раздёрнется завеса, и придёт тишина, и вернутся привычные заботы - дом, пища, дети, - но будут уже в радость и без страха, что придёт враг, растопчет твоё и отнимет.