Часть той силы

оо. – Он работает как противоядие!

– И что? Я стану нормальным?

– Почти. И убери подальше свой пистолет, детка.

– Я тебе еще покажу за "детку"!

Ложкин подошел к ближайшему кусту, к тому, что рос прямо у портрета молодого деда, и сорвал несколько листов. Остальные листы обиженно зашипели и спрятались. Один из листочков замешкался, превратился в подобие руки и скрутил из пальцев дулю.

– Ниче, новые вырастут, – сказал ему Ложкин, скатал лист в трубочку и начал жевать. Лист имел явный шоколадный вкус.

Вскоре, уже минут через десять, он почувствовал себя сносно и опять позвал Ауайоо.

– Ну как ты, дурачок? – спросила она.

– Уже лучше. Прости меня, я ничего не понимал. Честное слово. Спасибо за помощь. Не знаю, что бы я без тебя делал.

– То же самое, что делали до тебя другие, – ответила Ауайоо. – Ты ведь не первый. До тебя дед отправлял в это подземелье четырех человек охотиться за спорой. Вначале брызгун метил их, а потом они пытались убить брызгуна. Это всегда подстраивается одинаково. Эти люди были смертниками, как и ты.

– И что же?

– Никому не удалось достать спору. Они впадали в детство, блуждали по подземелью, а затем спора высасывала их тела. Ты первый, кому удалось выжить. Пока что удалось выжить, – добавила она.

– Что мне делать со спорой? Она не болит, но я не могу ее оторвать.

– Ну, это не так просто. На самом деле у тебя не только эта проблема. В твоей спине застряли еще четыре споры.

– Четыре?!! Но они мертвы?

– Нет. Они лишь временно отключились. Брызгун мертв, и они не получают его сигнал. Но через несколько дней они начнут расти самостоятельно и очень быстро. Это будет беспорядочный рост; споры убьют и тебя и друг друга, если их не снять.

– Тогда помоги мне их снять. Это сложно?

– Нет. Но сейчас отдыхай и жуй протейник. Спорами займешься с утра. Сколько листков ты сорвал?

– Четыре, – ответил Ложкин. – То есть, пять, а четыре осталось.

– Четырех листков тебе не хватит.

– Так я сорву еще.

– Куст тебе не позволит, – ответила Ауайоо, – нужно было срывать сразу.

Ложкин посмотрел на куст. Сейчас ветки были голыми, покрытыми шевелящимися пушистыми колючками устрашающей величины. Куст протейника напоминал чудовищный кактус.

– Слушай, – сказал Ложкин. – Объясни мне, пожалуйста, как мне с тобой разговаривать? Стучать ты не разрешаешь, тогда как же мне тебя разбудить, если срочно нужно? Я не понимаю.

– Я тебе уже говорила.

– Я не помню.

– Я не хочу с тобой разговаривать. Ты мне противен.

– Тогда давай начнем все сначала, – предложил Ложкин.

– Ты и девушкам это говорил? – ехидно спросила Ауайоо.

Ложкин задумался.

– Да. Приходилось.

– Ты чудовищно невоспитанный человек. В мое время, то есть, сто лет назад, таких просто не существовало.

– Значит, сейчас другое время, – заметил Ложкин.

– Тем хуже для времени, – сказала Ауайоо. – Я однажды уже говорила тебе, что мы можем быть друзьями, если ты будешь делать для меня что-нибудь приятное. Для этого нужно было