Пшеничная дорога

Итон карабкался вверх по обшивке к следующей линии скоб для технического обслуживания. Рядом протянулись поручни для карабина страховки. Ремонт комбайнов обычно проводился в депо в деактивированном состоянии. Попытки "оседлать" огромную сельскохозяйственную машину во время работы могли кончиться плохо. Итон посмотрел вниз и голова закружилась от десятиметровой высоты, на которую он уже смог подняться. Поле под комбайном тонуло в облаке смолянисто-чёрного дыма.

Когда до аппаратного люка оставался какой-нибудь метр, комбайн резко подскочил вверх - столб дистанционного управления машина "перепрыгнула" на гравидвигателях. Такое решение бортового компьютера стало для Итона полной неожиданностью. Маэстро не удержался, и с криком сорвался с наружной обшивки.

***

- Что вы делаете? - севшим от страха голосом спросила Диана. Александр шагнул было к ней, но девушка отступила.

"Не смог её задержать! А ведь я так и знал, что этот идиот с Земли даже с лёгким поручением не справится! Зря Симеон доверил ему занять девчонку хотя бы на час!", - вспыхнуло в голове Саши. Стараясь придать голосу успокаивающие интонации, он проговорил.

- Иохим тебе не сказал? Мы с ним договорились вытравить здесь кое-кого... паразитов.

- Нет, вы врёте... - Диана отрицательно повела головой, продолжая отступать в глубину дома. - Это наш дом! Чем мы вам помешали? Скажите, зачем?!

"Проклятье! И что теперь делать? Дура-дурой, а обо всём догадалась!" - стиснув зубы, Саша лихорадочно соображал и неожиданно его озарило. - "Точно. Дура. Ведь она полоумная, и ей никто не поверит, даже если попытается рассказать. Сумасшедшую слушать не станут!"

- Не пп-подход-ддите ко мне... - срывающимся голосом, попросила Диана. Мягко, словно отстраняясь от хищника, она пятилась к выходу. Ей стало понятно, что Иохима нет в доме - никто не сможет помочь.

- Да что ты, я же никакого вреда не хочу... - Александр изобразил на лице улыбку, но в голове у него блуждали совершенно иные мысли.

"А если всё-таки найдёт кому рассказать и поверят? Она же ненужный свидетель. Пусть не в здравом уме, но всё видела! Она видела!.. Что же со мной тогда будет? Высылка с Тота и тюрьма на Земле? А как же Злата? Зачем только я согласился, зачем позволил деду себя уговорить?! Зачем решился поджечь, и что-то доказывать старику?! Калугиных выставят, а пока будут искать поселенцев с Земли, Симеон договорится в администрации о наделах... Жатва. Оставшееся от Калугиных зерно собирать некому, а Симеон лучший хозяин на Тоте, сосед! Возьмётся убрать поля под обязательство, что по завершению работы наделы Иохима отойдут в его пользование! Вот как старик хотел продавить!"

Новая мысль открыла для Александра дорогу, о которой он прежде не думал. Страх и отчаянье подтолкнули рассмотреть все варианты.

"Точно, давить! Когда сам в западне - дави, чтобы вырваться! Её дави, пока есть минута. Сломавшийся комбайн врежется в дом, начнётся пожар, и что странного в том, что потерявшая рассудок девушка сгорит заживо? Сколько раз такое бывало, что лишившиеся рассудка люди сгорали без помощи? Она здесь одна, совершенно одна!"

- Диана, - мягко сказал Саша, незаметно отводя канистру за спину. - Что тебе взбрело в голову? Мы же соседи... Пусть не понимали друг друга, но кто тебе дал право обвинять меня в несусветных поступках? Да ты что! Ты хоть понимаешь, что говоришь?

Объясняясь вот так, он всё ближе подступал к девушке, которой и бежать теперь было некуда. Диана уперлась спиной в антикварный буфет, ваза с маками упала на пол, вода залила рассыпавшиеся листы с рисунками и перчатки для садовых работ.

- Где Иохим?.. - жалобно всхлипнула девушка. - Зачем вы делаете это со мной? Зачем хотите сжечь дом? Зачем?!!

- Сжечь дом? Да у меня и в мыслях такого не было... - Саша остановился в двух шагах от Дианы и внезапно заговорил ледяным тоном. - А зачем ты на Тоте? Ты сама-то подумай, зачем ты живёшь среди нас? Бесполезная тряпка, от которой ничего не зависит, которая ничем не занимается! Петляешь словами, пыжишься, жалеешь себя, а на деле - обычная иждивенка, паразит, который тянет соки из высохшего, почти сваленного жизнью дерева. Зачем ты вообще существуешь?!

- Кто ты такой, чтобы решать, жить ли мне или исчезнуть? - спросила Диана, шаря за спиной по буфету.

- А зачем тебе жить, если собственное существование в тягость?! - рявкнул парень. - Кто не борется, кто не давит, кто хочет жить так, чтобы его не трогали - тот больше всех и теряет. Вокруг безвольных глупцов другие строят нормальные жизни! Не стой на дороге, исчезни!

С этими словами, Саша бросился на Диану...

***

В последнее мгновение перед падением, Итону удалось ухватиться за нижнюю скобу комбайна. Ноги обволокло жарким дымом, одежда и волосы пропитались запахом гари. Неимоверным напряжением мышц, он подняться из марева сжигающей зерно печи. Маэстро перехватывал немеющими пальцами скобы, подтягиваясь на руках, пока не нащупал ногами опору. С великим трудом Итон взобрался обратно к люку в аппаратную. Он открыл герметичную крышку и лицо осветило зарево зелёных светодиодов.

Комбайн снова резко качнуло, но на этот раз Итон был готов к неожиданностям. Вцепившись руками в люк, он смог удержаться, и тогда его взгляд обратился к полям. Впереди угадывались очертания дома Калугиных. На полной скорости комбайн мчался к ферме Иохима, попутно сжигая тонны созревшей пшеницы.

Итон выдернул шнур из рулетки бортового компьютера, подключил штекер к разъёму планшета, и на экране немедленно вспыхнула череда предупреждающих надписей о столкновении. В груди Маэстро кольнуло от дежавю: экстренная программа заблокировала управление, решив, что комбайн попал в аварию, и теперь пыталась его спасти. Точно такая же автоматика чуть не погубила Итона во время гонок на трассах Земли. Чтобы отключить блокировку управления, требовалось ввести несколько команд в системную консоль. Трясущимися пальцами Итон быстро набивал нужные комбинации символов на экране планшета. Человек требовал от исполинской машины немедленного подчинения.

***

Диана вскрикнула и отпустила ручку садовых ножниц. Лезвие вошло глубоко в шею не ожидавшего этого спонтанного нападения Саши. Канистра с грохотом выпала из его ослабевшей руки. Александр изогнулся от боли, а когда попытался закричать, из горла с хрипом хлынула кровь. Сделав неловкий шаг назад, но оступился и упал в растёкшееся топливо. Опёршись на руку, Саша попытался подняться, но у него не получилось...

Всё это время Диана с остекленевшими от ужаса глазами прикрывала губы ладонью. Ей хотелось кричать, но возглас застрял где-то в груди. Нужно было позвать на помощь, связаться по видеосвязи с космопортом, вызвать медицинский патруль, но девушка растерялась и только мелко отступала от подтекающей к носкам её туфелек лужи горючего.

Внезапно стены дома Калугиных задрожали. Взглянув в окно, Диана увидела перед маковым полем громоздкий комбайн. Машина медленно накатывалась на ферму, но девушка даже не пыталась сбежать. Диана оторопело наблюдала, как на её дом надвигается неумолимое уничтожение.