Аруана

- Ты уверен в этом?

- Абсолютно. Оно представляет собой соединение земных средств с одной из разновидностей местной фармацевтики. Снадобья осмилоков менее эффективны и более вредны, поэтому я и распространил легу в центральных племенах.

- И таким путем завоевал уважение осмилоков?

- Ты удивительно прозорлив. - Шарль грустно усмехнулся. - Впрочем, мы решили не ссориться, - миролюбиво добавил он. - Постараюсь объяснить тебе все в популярной форме, ведь ты не иммунолог, а вопросы иммунологии в проблеме Киаланы являются ведущими...

- А нравственные? - спросил я.

- Согласен, но не перебивай меня, а постарайся понять...

- Только это и делаю...

Шарль вздохнул, и, отвинтив крышку фляги, отпил глоток.

- Итак, нам придется совершить небольшой экскурс в иммунологию, - начал он. - Иначе не поймешь сути...

- Только не затягивай, - попросил я. - Азы современной биологии мне знакомы.

- Если хочешь спать, выпей еще, - предложил Шарль. - Завтра будет легче: нас догонит Джонс со своими человекоподобными монстрами, и мы взвалим свои рюкзаки на них.

- Боюсь, и без рюкзака мне не дотянуть...

- В крайнем случае - оседлаешь одного из роботов. Осмилоки ничего не заподозрят. Роботы внешне ничем не отличаются от нас.

- Ладно, давай свое зелье...

- Одного глотка достаточно, - сказал Шарль, протягивая флягу.

- Здесь наркотик, или алкоголь? - спросил я, отпив немного.

- Ты мне надоел! - раздраженно сказал Шарль. - Я уже объяснил: лега безвредна! В отличие от наркотиков она не только мобилизует резервы организма, но и пополняет эти резервы!..

- Все, - сказал я. - Молчу и внемлю.

- Ладно... - Шарль невольно улыбнулся, глядя на мою рожу. - Живые организмы Аруаны построены из тех же аминокислот, что и земные. Похоже, подтверждается теория Космической Панспермии. Короче, уже на современном этапе развития науки можно устранить различия между организмами землян и аруанцев...

Не буду вдаваться в подробности, но возможность ликвидации тканевой несовместимости между жителями разных планет интересна даже с чисто научной точки зрения. А в случае положительного решения этой проблемы медики имели бы возможность не только трансплантировать ткани и органы, но и "прививать" положительные качества организмов с разных планет. Я занялся проблемой устранения несовместимости между землянами и аруанцами, прежде всего потому, что наслушался о долголетии аруанцев. Очень уж заманчиво было научиться продлевать жизнь землян в несколько раз.

Как ты знаешь, еще в двадцатом веке было известно, что основная функция иммунной системы - охрана организма. Иммунитет уничтожает не только чужеродные клетки, проникшие в организм, но и клетки злокачественных новообразований. Однако именно иммунитет препятствует приживлению инородных тканей при трансплантации. Лишь у однояйцевых близнецов, организмы которых генетически идентичны, возможна пересадка органов. Да разве что еще у клонов, до которых здесь еще не додумались. Так вот... в 1953 году Гашек и Медавар, независимо друг от друга, открыли явление иммунологической толерантности при парабиозе...

- А нельзя ли проще!

Шарль удивленно посмотрел на меня.

- Ну, что ты так смотришь? - Я невольно улыбнулся. - Если я начну сыпать терминами из своей сферы, ты меня тоже вряд ли поймешь...

- Сдаюсь! - Шарль поднял руки вверх. - Гашек и Медавар открыли, что если клетки инородного организма вводить в систему кровообращения эмбриона, то позднее этому зародышу, естественно, уже родившемуся и подросшему, можно будет пересаживать органы от организма, клетки которого ему были введены в утробе. Усек?!

- От организма, клетки которого были введены... - повторил я.

- Совершенно верно... Это был первый шаг на пути преодоления тканевой несовместимости. Позднее появились более эффективные методы ликвидации тканевой несовместимости. Как я уже сказал: вследствие схожести природных условий на Земле и Аруане, у нас схожи даже белки и гены...

- Я понял, что тебе удалось преодолеть несовместимость между землянами и аруанцами, - перебил я Шарля. - Но ведь это не все?..

- Не все, - согласился Шарль. - Нужен был контрольный эксперимент.

- Юна? - коротко спросил я.

Леруа вздрогнул, но тут же совладал с собой.

- Значит, тебе и это известно?

- Догадаться было не сложно. Итак, Юна была первой... А кто - второй?

- Юна была не первой. Но боюсь, ты не поймешь...

Я молчал, удивленно подняв брови.

- Только постарайся хоть на время избавиться от геоцентризма, - сказал Шарль, - Здесь не Земля...

- Заладили все: здесь не Земля, здесь не Земля! Это я уже слышал!.. Кто же был первым?.. Или первой... Ула?

- Нет...

- Значит ли это, что первый эксперимент закончился неудачно?..

- В какой-то степени.

- Как это понимать?

- Летальный исход... - Шарль с отчаянием взглянул на меня. - Только не воображай, что я убил человека. Это был лок... Я не знаю, как это коротко объяснить... Я сам долго не мог понять и принять... Есть осмилоки, и есть локи... Это не те, которые на нас напали... Есть еще загонные локи, стадные... Эти существа... Нет, я не знаю аналогий, у нас просто нет такого! Это - особый тип существ, живой тканевый банк, из которого при необходимости черпается кровь для переливаний, или берется орган для трансплантации. Основная функция лока - быть донором. Ради этого он живет. Да не смотри ты так! - закричал вдруг Шарль. - Я сам не мог поверить! Было бы просто провести аналогию с концлагерями, и расовыми теориями, но все сложнее и запутаннее! Одно я могу сказать точно: загонные и стадные локи - не люди!.. В смысле: не разумные существа! Это как бы домашние животные внешне похожие на хозяев...

- Что ты несешь?!

- Выслушай до конца, а потом суди. Я не знаю, откуда они появились... Я имею в виду загонных и стадных локов... Я даже не уверен, что они появились естественным, так сказать, путем, а не выведены специально...

- Это как же выведены?!

- Мы все еще во многом недооцениваем аруанцев. - тихо сказал Шарль. - И осмилоков - в особенности... Да, я предполагаю, что предки осмилоков сами вывели локов. Я не знаю когда, и при каких обстоятельствах это произошло. Возможно, тогда это было насилием, фашизмом, но сейчас - перед нами лишь результаты... И какими бы они не были, мы уже ничего не можем изменить! Мы поставлены перед фактом существования у каждого осмилока нескольких неразумных близнецов-доноров...

- Которых мы можем использовать как доноров и для землян?

- Да...

- Ты соображаешь, о чем говоришь?!

- Наберись еще немного терпения, - попросил Шарль. - Завтра сам увидишь остатки их городов. Возможно, некогда осмилоки достигали вершин технологической цивилизации, и могли даже производить генетические операции. Впрочем, не исключено, что в условиях Аруаны для выведения локов и отработки операций по трансплантации вовсе не нужен был расцвет техники...

- Но они все-таки производили такие операции?!

- Производили... И производят сейчас...

- Без анестезии?!

- Для анестезии они применяют зелье, подобное морфию. Кроме того, они владеют психологическими приемами обезболивания. Вспомни Улу... Многие осмилоки являются экстрасенсами...

- Но стерильность... - пробормотал я. - А медицинское оборудование, хирургические инструменты?!

- Иммунная система аруанцев совершеннее нашей, и проблемы стерильности здесь не столь актуальны. Скальпели им заменяют кремниевые ножи, которые они стерилизуют на кострах, а для остановки кровотечения и заживления ран они применяют киаланы. К тому же, потеря крови для них не так страшна, как для нас. Ведь во время операции под рукой у них всегда есть доноры-локи...

- Откуда же появляются эти локи сейчас?

- Первых двух - трех детей аруанка рожает нормальными, то есть осмилоками, а остальных - локами. По всем параметрам локи являются однояйцевыми близнецами осмилоков. А детородный период у аруанок превышает сотню лет!.. Короче, у многих осмилоков имеются десятки доноров-локов...