Особо опасная особь

тел. И Лина, выходит, была жертвой червя, и несчастный ее отец, и этот умирающий парнишка-латинос, и даже редкостная сволочь Виктор Дельгадо — все они были жертвами инопланетного паразита. И значит, нечего церемониться с ним, с паразитом. Достать его побыстрее. Только вот парнишка… Хоть он и джинн, но не виноват, в сущности, ни в чем, и значит, придется отнестись к нему по-человечески.

Не резать его живым.

— Извини, амиго, — прошептал Умник.

Он вздохнул, приставил пистолет ко лбу Карлоса, сжал зубы, болезненно прищурился и выстрелил.
* * *

Умник пристрелил беднягу дурачка Карлоса и теперь возился с ним, присев на корточки, повернувшись к Руди спиной. Бандану он снял, кинул на пол, и Рули мог обозревать его сверкающий шлем во всей красе. Девчонка громко блевала на улице. Порядок, самое время. Не медлить — зазеваешься чуть-чуть, и червя уже не спасешь.

Руди бесшумно присел на корточки, потом поднялся в полный рост. Откинул полу чудовищно грязного пиджака и достал из ножен длинный узкий стилет.

Любимое оружие всегда должно быть при себе.
* * *

Умник извлекал червя.

Червь возился в чреве Карлоса — волны сокращений пробегали по мертвому животу. Неуютно там, в трупе, гад? Понятно… сидеть в живом человеке гораздо приятнее, можно представить. Ладно, поможем тебе родиться, сделаем кесарево сечение. Только вот на дальнейшую гуманность не рассчитывай. Какая, к черту, гуманность, если ты не гуманоид?

Интересно, конечно, было бы потолковать с глистом — как-никак инопланетная разумная раса. Поделиться соображениями межзвездного сотрудничества, обсудить проблемы человечьей и червячьей этики. Только не сейчас, не в этих условиях. Сейчас — кончать уродца быстрее, пока не набежала куча вооруженных людей. Нужно будет, найдем других уродцев — их там целая планета. Хотя, честно говоря, не очень-то и хочется.

Работенка не из легких. Под рубашкой мексиканца — кевларовый бронежилет, тонкий с виду, но хрен разрежешь. Полминуты задержки — повернуть тело на бок, с треском отодрать липучки, потом на другой бок… готово. Дергаем жилет вверх вместе с майкой. Ага, вот и наш животец. Ничего себе… Что это с ним?

Живот Карлоса не просто сокращался в судорогах — он булькал и распухал, словно внутри него варилось адское зелье. Кожа быстро приобретала зеленый оттенок, выпуклые фиолетовые прожилки ползли по ней, распространяясь от пупка.

Черт… Метаморфная инвазия. До сих пор Умник не видел такого собственными глазами, но теорию знал, и неплохо. Стансовский организм переделывает земные клетки по своему подобию. Умник бросил взгляд на перчатки, на фартук — все на месте, все целое, без дырок. Потянулся к сумке, достал пластиковую маску — черную, жесткую, с респиратором и прозрачными окошками-окулярами. Прилепил маску к лицу. Так-то лучше. Не дай бог хоть малому кусочку метаморфирующей плоти попасть на кожу — заразишься, сгниешь заживо.

Червь был стансовским организмом, и по идее, метаморфоза должна была начаться сразу же, непроизвольно, сама по себе,