Особо опасная особь

м.

— Брось заливать, — зло сказал Умник. — Уродам из штата Юта он нужен, вот что. Тем уродам, на которых ты работаешь. Чтобы повытаскивать из червя новые генные утилиты и настрогать нового оружия. Чтобы эффективнее убивать людей. А этого, знаешь ли, я допустить не могу. Потому что я антимилитарист, пацифист и вегетарианец.

— Т-ты… Откуда ты, м-мардж? Из какой с-службы?

— Ни из какой. Я сам по себе, понял? Честный, благородный бандит. Как Робин Гуд — с луком и с яйцами, но не пирожок. Борюсь за справедливость всеми доступными методами.

— Ум-мник, подожди…

— Некогда ждать. Через десять минут здесь будет половина мичиганских полисменов — я слышу их вопли по рациям. И к этому времени здесь не будет меня…

— Умник! — крикнула с улицы Лина. — Я захожу, да? Можно?

— Не вздумай! — крикнул Умник.

В тот же миг дверь открылась и Лина вошла в комнату.

Беда с этой непослушной девчонкой. Все делает с точностью до наоборот. Ладно, ей же хуже. Может быть, пойдет на пользу — научится хоть немного слушаться старших.

— Папа, — пролепетала Лина, — что с папой? Он жив?

— Вот твой папа, — Умник кивнул на бурое смрадное месиво, размазанное корчащимся Картером уже по половине комнаты. — Вот что джинны с ним сделали.

Глаза Лины расширились до предела, полезли из орбит. Она захлебнулась, исторгла из себя лужицу рвоты и опрометью выбежала из дома.

Бедная девочка. Утешить ее, обнять, погладить по милой головушке, выпить ее слезы — горькие, уже не детские. Ломает Лину судьба, корежит безо всякой жалости. Что за жизнь пошла беспросветно черная — и утешить-то сейчас некогда. Дай бог сделать свое дело и успеть унести ноги.

Умник познакомит ее со своим отцом — это будет ей настоящим утешением. Его отец не так богат, но он хороший человек. А еще он жив и здоров в свои семьдесят и никогда не кончит так плохо, как Джозеф Горны. Потому что живет не в 115А. Живет в правильной, нормальной стране.

— Не заходи в дом, Лина! — снова крикнул Умник. — Я быстро! Я через пять минут. Сейчас выйду!

Не дай бог ей зайти еще раз. Потому что то, что она увидит, оттолкнет ее от Умника навсегда, превратит его — в ее глазах — в исчадие ада. Ни к чему такое видеть девушкам.
* * *

Руди слабо перебирал ногами, елозил по полу, старательно изображал немощность и паралич. На самом же деле его тело с каждой минутой обретало прежнюю силу.

Контроля над собой, увы, не было. Тот, что сидел в желудке бесчувственного Карлоса, по-прежнему командовал Картером. Он снял с Руди мышечное оцепенение, дал ему некоторую свободу — но лишь для того, чтобы добиться собственных целей.

Убить марджа. Прикончить Умника непросто; но вполне возможно. Цель общая — и для червя, и для Картера. Цель благая. А потому — нечего сопротивляться. Пусть червь делает свое дело так, как считает нужным; Руди сделает свое. А дальше… Дальше, кажется, все может повернуться неплохо. В считаные минуты приедет полиция. Приедет Фостер. Чертов глист просто не успеет залезть в Руди. Конечно, червь может