Особо опасная особь

олакивала ногу и ругалась вполголоса — ну где же проклятый пальцеглаз, почему никак не проснется, не поможет ей?

Пальцеглаз не подавал признаков жизни, словно и не было его никогда.

Они проковыляли триста метров, пересекли дорогу, ведущую к реке, с треском вломились в кусты. Вовремя. Перед самым носом у колонны. С воем пронеслись три Полицейских машины с мигалками, за ними — фургоны пятнистой окраски… Один, другой, третий… Шесть штук. Затем — бесконечно длинная серебристая цистерна, влекомая утробно грохочущим тягачом. Все они направлялись к дому.

— Может, не заметили нас? — задыхаясь, спросила Лина. — Они туда, к дому, а мы успеем к скиперу.

— Вряд ли, — мрачно отозвался Умник. — Так не делается. Они будут прочесывать все. Вот, смотри…

В подтверждение его слов на дороге тормознули два джипа, дверцы распахнулись, люди в черных комбинезонах, в круглых шлемах, с автоматами в руках повыскакивали оттуда как черти из табакерок.

— Рассредоточиться через пять метров! — проорал голос, искаженный динамиком. — Свет не включать, использовать ПНВ! Одна шеренга на север, вторая — на юг! При обнаружении противника — стрельба на поражение!..

— Ну, чего не орешь? — спросил Умник Картера. — Почему не зовешь на помощь? Это же твои.

— Не мои… Не наши… Что я, рехнулся, что ли? Ты же слышал — на поражение. Они сейчас полную зачистку делают. Хана нам всем…

— Ключ давай.

— Какой ключ?

— От скипера.

— Нет у меня. Он у Фила остался.

— Давай быстрее! — Умник сделал молниеносное движение, у горла агента оказалось лезвие ножа.

— Возьмите меня с собой! Я с вами!

— Ключ давай!

— А с собой возьмете?

— Возьмем. Ключ, скорее!

— На! — Руди, извиваясь под ножом, полез в один из десятка внутренних карманов пиджака, вжикнул молнией, ткнул в пальцы Умника пластиковый прямоугольник.

— Они прямо на нас идут! — прошептала Лина.

Шеренга двигалась на них, маячила темными силуэтами в просветах кустов, до нее было метров пятнадцать.

— Я их отвлеку, — сказал Умник. И нажал кнопку. Шарахнуло, будь здоров. Заложило уши, со стороны дома до самого неба поднялся раскаленный огненный гриб. Автоматчики дружно попадали носом в землю.

Взрывом дело не ограничилось — грохот начался такой, словно два батальона стреляли друг в друга из всех видов оружия.

— Пиротехника, — сказал Умник. — Червь сгорел сразу, но я там еще кое-что поставил. Две минуты шумового прикрытия нам обеспечены. Побежали, Лина. И пригибайся, пригибайся. Не дай бог словить пулю.

— Они нас пристрелят, Умник?

— Возможно. Не переживай… тебе это не впервой. Вперед.

— А я с вами? — громко зашипел Руди. — Ты обещал…

— Валяй. Не отставай только.

И они двинулись к скиперу. В сущности, пустяки — четыреста метров через кусты. Пустяки, если тебе не стреляют в спину.

Автоматчики очухались слишком быстро. Увидели их через свои ночные окуляры. Заорали, повскакивали и понеслись вперед, стреляя на ходу.

До скипера было не больше двухсот метров, когда пуля догнала