Дети хлебных времен

ало даже для питья и медицинских нужд, не говоря уже о чем-то ином. Во всяком случае мойка посуды представлялась непозволительной роскошью. - Как там в лагере? Не бузят? - Вроде тихо пока. Жук с Айзеком следят за Пространством, остальные, конечно, дрыхнут. Слово "остальные" она произнесла с едва уловимой насмешкой. Согомак искоса взглянул на нее. Бойкая, крутобокая, в глазах вечное ехидство. И не поймешь сразу - какое значение вкладывает она в ту или иную фразу. Даже с кем дружит толком не разберешь. Не то с Рохом, не то с Сычом. А может, нравится играть с ними? Кажется, раза два или три эти дурни из-за Беаты даже подрались. Вот радости-то было дамочке! Наблюдая за движениями проворных рук соседки, Согомак неожиданно выяснил, что с ложками и тарелками она управляется ничуть не хуже, чем он. Пожалуй, даже лучше. Дамочка была и впрямь шустрой. Вот и сюда прибежала явно не посуду мыть. - Не понимаю, как можно любить подобные путешествия. Наверное надо быть абсолютно бесстрашным, правда? Он улыбнулся. - Либо абсолютно бесстрашным, либо абсолютно глупым. - Ты не похож на глупого. - Да ну? Беата подняла голову, и Согомак разглядел на ее лице непритворный интерес. Ему стало смешно. Эта дурочка, похоже, действительно положила на него глаз. То ли поднадоели дружки-забияки, то ли решила попрактиковаться на более зрелой особи. А может, просто испытывает на нем свои чары. - Ты видел когда-нибудь живого птерона? - Она продолжала глядеть на него и, задавая вопрос про птерона, казалось, спрашивала совсем о другом. - И видел и слышал. - Он страшнее морока? - Скажем так - крупнее. Но мы их не интересуем. - Согомак кивнул на пузырящееся болото. - Сюда они частенько прилетают. Крылья чистят, чешую. Или, бывает, напьются водички и начинают выписывать вензеля. А иногда тут же прямо и засыпают. В такие моменты их можно даже потрогать. - Ты трогал?! - Я их ощипывал. - Проводник легонько дернул себя за ус. - Видишь ли, щетина птеронов отлично идет на кисточки. Маляра Сажика знаешь? Вот для него и старался. - Ужас! И они не просыпались? - Почему же... Пару раз случалось. - Согомак прислушался. - Вот, кстати, летят. Легки на помине. Слышишь, звенит? Беата чуть привстала, лихорадочно огляделась. - Где же они? - Высоко, отсюда не увидишь. - А Вихря они не боятся? - Боятся, но у них возможностей для маневра побольше. Между прочим, по звуку можно определить далеко ли бродит Вихрь. Если птерон сам спасается бегством, то и звон у него будет особый... Мелькнула тень, шерстистым комком скатившись с заросшего пыльником холма, к болоту подбежало на четвереньках неказистое существо. Плоское, напоминающее сковороду тельце, маленькая, оснащенная уродливыми челюстями головка. Полунасекомое-полузверь. Взвизгнув, Беата прыгнула к проводнику, обхватила его за шею. - Спокойно, девонька! Это обычный горец. - Согомак погладил перепуганную Беату по спине. - Это из тех, что по триста и четыреста лет живут? - Точно, он самый. - Какой же это горец? Вон какой грязный и волосатый. - Ну что ж, одичал,