Город, отделяющий от неба (СИ)

- Ты чего так долго?! Я... я...

- Тебе повезло, что я прятался под кроватью, и видел, как ты исчез, - сказал Ярик со злостью. - А то бы я тебя никогда не нашёл.

- А мы назад ве-ве-вернёмся?

- Конечно. Ты давай успокойся.

Усадив брата на траву, Ярослав огляделся вокруг и только после этого опустился рядом. Следовало внести ясность во всё происходящее, насколько это было возможно.

- Ты никого здесь не видел? - спросил он, взяв Веньку за мокрый от слёз (и соплей - фу!) подбородок.

Венька быстро-быстро замотал головой.

- Далеко ушёл?

- Не-е! Я, наверное, кругами ходил.

- Ты выпал сюда меж двух берёзок? Да? А чего не пометил место?

- А ты пометил? - страшным шёпотом спросил Венька, глядя на брата круглыми от страха глазами.

- Обижаешь! Пометил и запомнил.

- Тогда пойдём домой!

- Пойдём, но не домой, а осмотримся.

- Ты что! Я есть хочу! - заныл Веник.

- Мы с тобой час назад бутеры с чаем трескали.

- Какой час?! Я здесь полдня тебя жду!

- Хватит врать-то!

- Я не вру! Когда я сюда попал, раннее утро было, а сейчас, смотри - солнце над головой!

- Точно раннее утро? - задумчиво сказал Ярик, вспоминая фокус с остановкой времени.

Брат закивал.

- Ладно, вернёмся домой, возьмём поесть с собой - и назад!

- Только вместе!

***

Как текло время в чудесном лесу, выяснить сразу не удалось. Назад возвращались так: Ярик подсадил брата, тот влез в плёнку бочком и, не отпуская руки старшего, втянул его за собой, упираясь ногами и локтем в письменный стол, который, как вы помните, и послужил им порталом. Старший не хотел рисковать очутиться дома существенно позже Веника, младший же, натерпевшись уже вдоволь, просто не желал отпускать руку Ярика. Вернувшись домой, обнаружили, что их приключение заняло не так и много времени в их мире. Конечно, никто из братьев на часы специально не смотрел, однако Веник помнил, начиная игру, что до показа мультфильмов по второму каналу оставалось около часа. Судя по этому, прошло чуть больше получаса. По ощущениям Ярика, именно столько они и провели за игрой плюс те несколько субъективных минут в летнем лесу. Венька, однако, от своих слов про несколько часов отказываться не собирался и на еду набросился, как голодный терьер. Пока младший ел, Ярик залез под стол и несколько раз погрузил руку в "мыльную" пелену. Время не останавливалось. Потом, пощёлкав выключателем фонарика и повертев камень в его луче, мальчик пришёл к выводу, что: а) камень включает портал, только находясь в самом узкофокусированном луче на расстоянии приблизительно от десяти до двенадцати сантиметров; б) луч должен быть направлен прямо в центр полосатого камня (Венька, обнаружив странный казус, подпёр заднюю часть фонарика книжкой, взятой со стола, что позволило ему освободить руки и зафиксировать эффект); в) пелена появлялась только будучи спроецированной на ровную поверхность (стена, дверь, штора, простыня, тюль), цвет и материал поверхности значения не имели; г) чем дальше находилась ровная поверхность, тем больше была входная плёнка, но эффект прекращался на расстоянии около трёх метров (войти можно было, не пригибаясь); д) это самая крутая тайна в его жизни, и он сделает всё, чтобы никто, кроме них с братом, о ней не проведал.

Немного жести в холодной воде. Евгений Ореховский. 11-13 июля 1979 года. Качинск

Капитан Антон Сергеевич Тихоновецкий руководил ГУР - группой Уголовного розыска при горотделе милиции. Ореховский успел с ним пообщаться накануне, на месте происшествия. Второй труп ГУРовцы осматривали уже без Евгения, рано утром. Всего в группе Тихоновецкого состояло четыре человека: сам капитан, старшие лейтенанты Егоров и Кармазин, а также лейтенант Ишимбаев. Ребята были вроде ничего, по крайней мере накануне не бычились и не качали права. В тесном кабинете вшестером еле уместились. Жене с Верой сразу же предложено было перейти на "ты", что было приятно и помогало наладить нормальный контакт. Вспомнив, что никто из группы не завтракал (у Жени было просто нечем, Вере кусок в горло не лез с утра, сами же ГУРовцы были выдернуты прямо из постелей), вскипятили чайник на стоящей на подоконнике плитке, соорудили бутерброды из батона и сыра каменной твёрдости, извлечённого из капитанского сейфа. Утолив голод, принялись за работу.

Тело несчастного хулигана Васьки Смурнова, изуродованное и разбухшее, действительно, нашли рыбаки. Два пенсионера привычно заявились на давно расчищенное место в камышах, однако вместо рыбалки им пришлось извлекать из воды труп, а затем и бежать к ближайшему телефону. Так же, как и у Рыблёва, у Смурнова был повреждён череп и изъята часть мозга, так же разорвана и выпотрошена брюшина. Вот только характер повреждений был несколько иной. Если в первом случае для вскрытия черепной коробки использовался камень с острой кромкой (возможно, им же взрезался и живот), то на сей раз голову жертвы будто раздавили какими-то чудовищными тисками. Осколки кости глубоко вдавились в мозг, из которого, как и в прошлый раз, была удалена часть промежуточного мозга - по словам Брылина, скорее всего гипофиз и гипоталамус (точнее сказать было невозможно из-за обширных повреждений и разложения). Брюшная полость тоже была не вспорота, а будто вырвана. Что именно маньяк забрал у Смурнова, выяснить не удалось, поскольку речные падальщики съели волочащиеся внутренности почти целиком. У Рыблёва же, согласно заключению эксперта, отсутствовала поджелудочная железа и верхние части почек вместе с надпочечниками. В целом же, как сказал присоединившийся к мозговому штурму двумя часами позже Брылин (закончивший к тому времени вскрытие второго тела и явственно благоухающий алкогольными парами), маньяк "сидит на гормонах".

- Как это? - поразилась Вера.

- А вот так, - спокойно сказал Юрий Платонович. - Убийца употребляет в пищу эндокринные железы. Ну, или коллекционирует их, хотя первый вариант более вероятен.

- Но... как же это может быть? - спросила Квачкова, и Женя увидел, что она готова разрыдаться. - Это же... людоедство!?

- Да, именно. И знаете, Верочка, я бы вам сказал, сие не такая уж и редкость. Вот в осаждённом Ленинграде...

- Стоп, Юрий Платонович! - вмешался Тихоновецкий. - Не хватало ещё здесь этой вашей... вы бы прекращали пить на работе!

- Не вам меня учить, молодой человек! Я работу свою знаю на отлично.

- Вот по работе и послушаем вас, а посторонние разговоры оставьте!

***

К вечеру, когда Евгений и Вера опросили почти половину из списка знакомых злополучной пятёрки, был найден третий труп. При жизни парня звали Нурлан Назипов, и если кого из бедолаг Ореховскому было жальче других, то именно его. Безотцовщина в Качинске не такая уж и редкость: у кого родители в разводе по причине измены или пьянства, у кого папаши отсиживают срока?, а у кого и вовсе - давно уж унесены в мир иной разгульным образом жизни. Назипов-старший погиб несколько лет назад в результате несчастного случая на комбинате. Поговаривали, что для Нурлана и его мамаши потеря кормильца являлась злом куда меньшим, нежели его присутствие в семье. Пил маленький невзрачный казах редко, зато когда это случалось, жене и двоим детям доставалось крепко. Буяна прежний участковый даже собирался уже налаживать в ЛТП, да всё не мог добиться заявления от жены, простой деревенской бабы, державшейся за "какого-никакого мужика" крепко-накрепко. Вместо исправительного труда Назипова ждали полтора квадратных метра на городском кладбище, как и его сына теперь. Как бы то ни было, со смертью державшего его в страхе отца младший Назипов, постепенно отбиваясь от мягких женских рук, поехал по наклонной, связавшись с компанией Рыблёва, человека жестокого и подлого. И Вера, и Евгений, беседуя по душам с Нурланом после очередного привода их компании за драку, убеждались, что парень-то не пропащий, надеялись, что армия образумит пацана. Щуплый Назипов, работая грузчиком в ожидании призыва, большую часть зарплаты отдавал матери.