Любовница Леонарда (СИ)

Архелия, ничуть не испугавшись внезапного появления демона, исподлобья взглянула на него и дрогнувшим от волнения голосом поинтересовалась:

— И что же такого со мной будут делать?

— Это трудно передать словами! — он рывком отшвырнул табурет подальше от стола и сел, придерживая свой балахон. — Это надо видеть! Я расскажу тебе то, чего Евдошка не рассказывала, потому что и сама ничего толком не знала об аде и участи ведьм после смерти. Так вот, когда ведьма умирает, она попадает в темное царство Денницы — в место вне Божьего ведения и руководства. Обитатели этого царства лишены всякой надежды на вечную жизнь. Настанет Судный День — и все мы исчезнем без следа, словно и не было нас никогда. Единственное утешение бесов, посвященных колдунов и ведьм в том, что он, Страшный Суд, возможно, случится не скоро. К тому же сгинуть без следа и памяти — все-таки не самое страшное. Намного страшнее — муки ада, на которые обречены грешные души. Хотя у них и остается надежда на спасение из пламени, на избавление от страданий по воле Всевышнего в день Страшного Суда. Ведьма же, которая когда-то отвергла Бога, а потом проявившая непослушание черным силам и оттого проклятая ими, вдвойне несчастна, потому что обречена на мучения до Суда, а после него — на исчезновение, как и все мы.

Девушка тяжело опустилась на табурет и, опустив голову, задумалась. Но ненадолго, уже через минуту она с пафосом заговорила:

— Все эти ужасы, о которых ты рассказываешь, ожидают меня лишь после смерти. А я ведь пока что живая и не собираюсь скоро умирать. У меня есть время покаяться, отречься от своего звания ведьмы, прервать отношения с черными силами.

— Это невозможно! — закричал демон, пропекая ведьму своими глазами, ставшими почти красными. — Никто не позволит тебе бросить нас и остаться безнаказанной! Ты, которая по собственной воле давала обет служить Деннице, уже вне ведения Бога! В нашей власти опутать твою душу веригами величайшего уныния и скорби, отчаяния и чувства полнейшей безысходности, которые помрачат твой рассудок. И уже этой ночью ты наложишь на себя руки! Вспомни, как сгубила Евдошка Маньку Сысоеву! Ты хочешь такой же участи? Ты хочешь, чтобы завтра твое окоченевшее тело нашли подвешенным к люстре?!

Архелия метнулась к холодильнику, достала графин со взваром и, налив себе полную чашку, одним духом выпила. Ее сердце, сжатое ледяной рукой страха, трепыхало, как осиновый лист на ветру, горло перекрывал ком горечи, мешающий дышать на полную грудь. Девушка в мельчайших подробностях вспомнила, как покойная бабушка в один миг вселила в душу Платона Невечери животный страх и полностью подчинила его своей воле. Так это сделала бабушка — обычная ведьма. А на что способны они — Бубело, Равза, Леонард?!

Архелия упала на табурет, обхватила голову руками, согнулась пополам и застонала от бессилия.

Толстяк молча наблюдал за ее мучениями.

— Неужели нет никакого выхода? — через некоторое время срывающимся голосом спросила она, отрешенно глядя в пол.

— Да, выхода нет! — сурово подтвердил Бубело. — Ты должна повиноваться!

Девушка потерла ладонью грудь, стараясь успокоиться и заставить свое сердце биться ровнее. Затем тяжело вздохнула и негромко обратилась к Бубело:

— Скажи, зачем понадобилась смерть Сергея Антоновича?

— На нем грехи матери! — мрачно молвил демон. — А дети всегда расплачиваются за деяния своих родителей, а иногда — даже внуки, правнуки и праправнуки… Ничего не попишешь — таков закон бытия.

— Пусть так! Но неужели нельзя, чтобы не я, а кто-то другой провел этот обряд смертельной порчи? — в глазах молодой ведьмы застыли слезы. — Ведь Сергей Антонович — мой дядя!

Бубело отрицательно покачал головой:

— Обряд должна провести именно ты! Это воля Леонарда. Он проверяет твою преданность и покорность его воле.

— Я стану умолять моего господина освободить меня от этого испытания! — Архелия решительно поднялась и, вытерев мокрые щеки рукой, потребовала: — Передай ему, что я хочу его видеть!

Демон с сожалением посмотрел на нее и невесело улыбнулся.

— Умолять Леонарда бесполезно! Да ты и не встретишься с ним, пока не выполнишь приказ! И вот еще что… Мне велено показать тебе место, в котором окажешься, если станешь противиться воле покровителя. Так что, давай, собирайся! Нас ждет путешествие.

— В ад?! — ужаснулась девушка.

— Именно туда! — выдохнул толстяк, поднимаясь. — Иди, вымой тело и не надевай на себя ничего! А я посижу в гостиной и подожду тебя.

— Я что, отправлюсь в путешествие голой? — молодая ведьма смущенно опустила глаза. — Хотя бы трусы надеть можно?

Лукаво ухмыльнувшись, демон посоветовал:

— Забудь о стеснительности! — И прибавил уже серьезно: — Человек в одежде просто не сможет переместиться из этого пространства в другое, потустороннее. Ну, а когда прибудем на место, я найду для тебя какую-нибудь рубашку…

С досадой махнув рукой, ведьма вышла из кухни.

Уже из коридора, на ходу, крикнула:

— Когда мы вернемся?

— Под утро! — прозвучал ответ.

Мылась Архелии недолго. Гораздо дольше сушила феном волосы, подкрашивала губы и подводила глаза, хотя и сама не понимала, зачем это делает.

Бубело дожидался ее, расслаблено развалившись на диване в гостиной.

— Я готова! — робко произнесла девушка, остановившись на пороге и стыдливо прикрыв руками грудь и пах.

— Хорошо! — громко отозвался демон и, на удивление, проворно вскочил. — Теперь выключи свет и подойди ко мне!

Она повиновалась — щелкнула выключателем и подбежала к дивану.

— Ничего не бойся!

Толстяк крепко обхватил ее за стан, прижал к своему большому животу.

Сначала в комнате заскрипели половицы, потом закачался пол, откуда-то повалили густой дым, сверкнула молния.

Сердце Архелии учащенно забилось, она закрыла глаза и ухватилась руками за плечи демона.

Внезапно она почувствовала себя невесомой. И сразу же ее швырнуло в сторону, затем резко подбросило вверх, закрутило, как в водовороте, и стремительно увлекло ввысь потоком жаркого воздуха. В ушах зашумело, в ноздри ударил смрадный запах горелого мяса.

— Ой! — вскрикнула девушка, пытаясь нащупать руками тело демона. Но не нашла его.

Она открыла глаза, и увидела мириады разноцветных искр, всполохи яркого света где-то далеко впереди.

— Бубело! Бубело, где ты?

Вместо ответа он шлепнул ее рукой по голой заднице. Оглянувшись, ведьма увидела его позади себя.

Они стремительно неслись по какому-то темно-синему, почти черному коридору, осыпаемые крупными холодными искрами.

Вскоре свет вдали стал ярче, но его, то и дело, заслоняли какие-то мельтешащие тени. Архелия напрягла зрение: что там такое впереди? И вдруг поняла: это птицы! Птицы, похожие на огромных летучих мышей. Они носились из стороны в сторону, резко ускоряли и замедляли свой полет, то складывали, то расправляли широкие крылья.

— Бубело, они нас собьют! — завопила ведьма во всю мощь легких.

— Это стражники ада! — крикнул он. — Не бойся их, они нас не тронут!

Стая птиц все приближалась. Уже были хорошо различимы большие когти на их толстых мясистых лапах, дико выпученные желтые глаза и длинные хищные клювы. Перьев на этих странных существах не было, их туши покрывала густая шерсть — черная и темно-серая. У каждого изо лба торчал тонкий острый рог, значительно короче клюва. Птицы издавали пронзительные звуки, от которых у девушки заложило уши. Она инстинктивно закрыла их руками.

Неожиданно в грудь ударил холодный поток воздуха, потом — горячий и смрадный, как на раскаленной солнцем автотрассе. Дышать стало невыносимо тяжело. Архелия потеряла сознание.

Очнулась она на теплом песке у неширокого ручья, звонко несущего свои воды. Над головой, в невероятно ярко-синем небе без единой тучки висел мутно-желтый диск солнца.

— Бубело! — прошептала девушка, еле шевеля пересохшими губами. — Бубело!

— Уже все кончилось! — раздался его голос где-то совсем рядом.