Любовница Леонарда (СИ)

— Что значит — просто так? — с недоумением спросила она.

— Предчувствие у меня, — вздохнул Микола. — Произойдет какая-то катастрофа…

— Да Бог с тобой, Колька! — воскликнула Архелия, хватая его за руки. — Что ты такое говоришь? Какая катастрофа?

Он пожал плечами.

— Не знаю! — и вдруг засмеялся: — Да ты успокойся! Предчувствия часто бывают обманчивыми.

Крепко обняв свою молодую любовницу, парень выскользнул за дверь.

Вернувшись в гостиную в расстроенных чувствах, девушка вскрикнула от неожиданности: на диване сидела Палаксена и, держа в вытянутой руке настольное зеркало, придирчиво рассматривала в нем свое отражение.

— А скажи, мамзеля, я ведь и вправду ничего, а? — произнесла она таким тоном, что было совершенно не понятно — спрашивает она или утверждает.

— Да ты девка хоть куда! — улыбнулась Архелия, окинув бесовку ироничным взглядом с головы до пят. — А ну встань, дай я на тебя полюбуюсь!

Палаксена вскочила с дивана и, раскинув руки в стороны, встала к девушке сначала одним, потом — другим боком, затем продемонстрировала спину и, наконец, повернулась передом.

— Ну, как, впечатлила? Есть во мне шарм?

— Не то слово! — засмеялась молодая ведьма, забыв про свои тревоги и сомнения, которые только что одолевали ее зеленую, неокрепшую душу.

Бесовка, отчаянно виляя узкими бедрами, прошлась по комнате.

— А как тебе мой прикид? — с некоторой гордецой поинтересовалась она, встав от Архелии на приличном расстоянии. — Небось, зависть берет, а? Признайся!

Чтобы не расхохотаться, девушка крепко сжала губы. В этот раз Палаксена выглядела еще более нелепо, чем в прошлый: белая дерматиновая юбочка с разрезом сбоку, тесный сиреневый топик, не прикрывающий уродливо завязанного пупка, на голове — огромный синий бант, на ногах — те же остроносые босоножки с красными пряжками, а на шее — коралловые бусы.

— Че молчишь? Речь отобрало от восторга? — гостя опять прошлась по гостиной, изображая из себя манекенщицу.

Вместо ответа Архелия сделала шутливый полупоклон и жестом указала бесовке на диван. Та, фыркнув, села.

— Угостить тебя чем-нибудь? — осведомилась хозяйка.

— Не-а! Не затем я пришла!

— Ну, хоть чайку выпьешь?

— Чайку? — Палаксена на миг наморщила свой узкий лобик. — Пожалуй! Только знаешь что, ты мне зубы не заговаривай! Не юли! Где обещанное мне колечко?

— Да будет тебе колечко, не переживай! — успокоила девушка, поворачиваясь, чтобы выйти из гостиной. — Сейчас я тебе сделаю чай, а потом преподнесу свой подарок.

— Сахару побольше положи! — крикнула вдогонку бесовка. — Ложечек так семь-восемь! А если есть варенье, то и его ложечек пять! Можно и десять!

Вернувшись через несколько минут в комнату и вручив Палаксене пол-литровую кружку с вишневым вареньем, слегка разбавленным чаем, Архелия достала из шкафа материну шкатулку. Взяла оттуда сверточек и, развернув его, среди горсти золотых украшений, которые покойный отец хотел подарить Сысоевой, отыскала обручальное кольцо. Протянула гостье.

— Вот! Это тебе!

Та в мгновение ока схватила украшение, стала горячечно вертеть его в пальцах и пристально разглядывать. Затем подняла глаза, полные изумления и восторга:

— Ты совсем дура, да?

— Почему дура? — опешила девушка. — Тебе не нравится?

— Да кольцо-то, кажись, золотое! — воскликнула бесовка. И, попробовав его на зуб, повторила по слогам: — Зо-ло-то-е!

— Я знаю! Но мне для тебя не жалко! — усмехнулась Архелия.

Круглые зенки Палаксены вдруг стали влажными.

— Правда? — спросила она, проникновенно глядя на свою благодетельницу.

— Конечно, правда!

— А чем же я тебя отблагодарю? — гостья в задумчивости опустила голову. И тут же вскинула ее: — Может, возьмешь мои бусы?

— Нет, нет! — замахала руками девушка. — Не надо! Тебе эти бусы очень идут, так что носи их сама на здоровье! А мне ничего от тебя не надо.

Бесовка, наконец, решилась надеть кольцо на палец. Оно оказалось немного великоватым. Но это ее нисколько не смутило.

— Наверно, я стала еще красивее, да? — спросила она, любуясь жухлым блеском золота.

— Ювелирное изделие любой даме к лицу! — сдержанно заметила Архелия и кивком головы указала на журнальный столик, где стояла кружка с чаем, позабытая Палаксеной. — Только смотри, не потеряй его!

— Да я придумаю, как сделать так, чтобы оно не спадало, — рыжеголовая модница попробовала насадить кольцо на большой палец, однако это у нее не получилось. Тогда она вернула украшение на безымянный и сжала кисть в кулак. — Пока стану носить так! Главное — не забыть и не разжать пальчики.

Быстро вылакав чай, она стала прощаться.

— Пора мне! А ты жди еще одного посетителя! Сейчас к тебе пожалует Равза по очень важному делу.

И старый бес действительно не задержался.

Покашливая, он бочком вошел в гостиную из прихожей — в том же потертом тулупчике и черных штанах.

— Здорово тебе, барышня! — поприветствовал он ведьму и, опустившись на пол, сразу же стал скороговоркой излагать причину своего неожиданного визита: — У тебя давеча был сын Евдошки. Он неугоден твоему господину и покровителю. Поэтому тебе предстоит работенка…

— Подожди, Равза! — остановила его Архелия. — Отчего это Сергей Антонович стал неугодным моему господину? И о какой работе ты говоришь?

— Отчего не угоден — не спрашивай! — недовольно произнес бес, почесав затылок. — О том знает сам Леонард, и он отчитываться перед нами не будет. Наше дело исполнить его волю!

От недоброго предчувствия девушка заволновалась, ее щеки покрыл легкий румянец.

— И чего же он хочет? — тихо осведомилась она.

— Сын Евдошки должен покинуть этот мир! — Равза взглянул ей прямо в глаза. — Тебе надо провести специальный обряд.

— Да что ты такое говоришь? — вскричала молодая ведьма, вскочив с дивана. — Какая вина на Сергее Антоновиче? За что Леонард приговорил его к смерти?

— Опять ты суешься с вопросами! — поморщился бес. — Я же тебе сказал: это не наше дело!

Девушка заметалась по комнате.

— Я не могу причинить вред сыну моей бабушки! Не могу! К тому же он и мой родственник — дядя!

— Чего ты тушуешься? — проворчал Равза. — Рано или поздно твоему дядьке все одно в гроб ложиться. Ничего страшного, если это случится раньше…

Архелия остановилась и, закрыв лицо ладонями, с сердцем выдохнула:

— Дура я дура! Зачем было связываться с черными силами! Теперь только то и делаю, что гублю ни в чем не повинных людей, творю разные пакости, сею вокруг себя зло!

Бес поднялся, приковылял к журнальному столику, заглянул в пустую кружку, которую девушка не успела отнести на кухню, и облизал свои тонкие синюшные губы.

— Ты это, когда обряд проводить будешь? — поинтересовался он, возвращаясь на прежнее место.

— Не буду я проводить никаких обрядов! — твердо молвила ведьма, отвернувшись. И повторила — громко, с вызовом: — Не буду и все!

Глазенки Равзы испуганно забегали.

— Да это же немыслимое дело — не подчиниться воле Леонарда! — возопил он страшным голосом. — Ты представляешь, что тебе будет за непослушание?

— Чтобы не ожидало меня — я не стану убивать Сергея Антоновича, — с жаром заверила Архелия, замотав головой. — Я готова к любой каре!

Бес в ужасе схватился за голову.

— Да ты, барышня, глупа, как гусыня! Одумайся!

— Уйди! — Не поворачиваясь, она резким жестом указала ему на дверь. — Сейчас же уйди!

Глава двадцать пятая

Весь вечер девушка не находила себе места. Встревоженная, подавленная, она бродила по дому, не зная, чем себя занять. И, решив, наконец, выпить чаю, зашла на кухню.

Следом за ней туда стремительно влетел Бубело, появившийся непонятно откуда.

— Что ты творишь, красна девица?! — набросился он с упреками, даже не поздоровавшись. Выражение его лица, обычно спокойное и самодовольное, было злым и растерянным. — Ты же дала обет вечной верности и послушания! Нарушить его — значит обречь себя на лютые страдания. Самые лютые! Длящиеся до окончания времен!