Дикая охота. Полотно дорог (СИ)

Атеа придвинулась чуть ближе к костру, склонив голову набок и опустив ресницы.

- Наверное, руки твои крепки так же, как твоя воля, дева гор, раз ты сумела приручить ее. Все же химера – дикий зверь, неужто не боишься, что она еще раз нападет? Она уже не детеныш…

Даэн передернуло от знакомых мурлыкающих ноток, появившихся в голосе Атеа. Кто-то явно вышел на охоту. Эльфийка то ли не обратила на это никакого внимания, то ли сделала вид, и спокойно ответила:

- Именно – не детеныш. Я растила ее с самого детства, и подобного рода… разногласия у нас возникали, пока она не привыкла ко мне окончательно. Теперь она растерзает любого, кто попробует причинить мне вред. Они слишком привязчивы.

- Как ее зовут? – Меред с интересом взглянула на зверя.

- Кайэннрэ. Я зову ее просто Йэн, - эльфийка помолчала, глядя в костер, а затем вскинула глаза на Танцующих, - Стало быть, Гильдия все же решила нам помочь… Мы уж боялись, что ваша Верховная откажет, или проигнорирует нас.

- Гильдия никогда не оставляет тех, кто нуждается в ее помощи, - тихо сказала Даэн, сверля эльфийку взглядом, - Ты проведешь нас до Лореотта, дева гор? И кстати, назовешься нам? Наши имена ты знаешь, а вот мы твоего не ведаем.

- Проведу, конечно – зачем же я еще здесь, - кивнула женщина, - И назовусь. Аллэивар, Ищущая при королеве Шедавар. Можно Аллэи, - она поднялась с земли, хлопнув себя по коленям, - Ладно, с именами да званиями разобрались. Довольно языками молоть. Собирайтесь, Небесные Дочери. В Лореотт двинемся прямо сейчас.

- Сейчас? – с сомнением переспросила Даэн, поднимаясь следом за Аллэи. Эльфийка оказалась чуть ниже ее, зато гораздо шире в плечах, с очень крепким развитым телом – Птица видела, как под черной тугой формой перекатываются сильные мышцы. Желтоглазая потянулась, разминая затекшие руки, и Даэн услышала за своей спиной восхищенный вздох. Атеа, наверное, вся слюной изойдется в пещерах Лореотта.

- А когда еще? Ждать до рассвета я не вижу смысла – в Городе мы будем к утру, если двинемся сейчас.

- Постой, Аллэи, - сбитая с толку Коршун нахмурилась, пытаясь разобраться. По ее расчетам, они должны были прибыть в Лореотт только дня через три – и то, в лучшем случае… Аллэи, наблюдающая за мыслительным процессом, отражающимся на лице Даэн, рассмеялась.

- Ты, конечно, можешь идти пешком, коль тебе охота – далековато будет, правда. А я возьму твоих Пташек, и мы с ними, скажем так, прокатимся с ветерком, - с этими словами женщина провела широкой ладонью по блестящей шкуре химеры.

Ох нет. Нет-нет-нет.

Аллэи заметила, как сжались в ниточку губы Даэн, и добродушно хохотнула.

- Да ты не боись – это не так уж и страшно. Та же… лошадь, - она щелкнула пальцами, припоминая название, - Только немного крупнее.

- А ей не будет тяжеловато с четырьмя-то на спине? – Даэн с опаской посмотрела на химеру. Странное создание повернуло тяжелую голову и наградило ее долгим взглядом, от которого мурашки прошлись по позвоночнику сверху вниз.

- С четырьмя, конечно, тяжеловато – но ты же не поедешь, - пожала плечами Аллэи. Выждав немного, женщина снова улыбнулась, - А если серьезно – четверых она не утащит, это правда. То есть утащит, но ползти будем, как улитки по весне. Но это не проблема ведь.

Эльфийка развернулась к ущелью и как-то странно гортанно позвала. Звук походил на протяжный вой, и совсем не напоминал тот, что мог бы издать человек или любой смертный. Но вскоре откуда-то из темноты раздался точно такой же вой – Даэн даже подумала, что это эхо отозвалось в ущельях, отразившись от каменных тысячелетних глыб. Аллэи прислушалась и удовлетворенно хмыкнула.

- Скорее всего, минут через десять прибежит. У вас пока есть время собраться.

Видать, позвала кого-то из сестер. Даэн неспешно принялась сворачивать одеяло, разложенное снова после того, как эльфийка спешилась с химеры. Что ж, и то хорошо – не придется невесть сколько скитаться в долине среди голодных зверей. Не то чтобы она боялась химер – но перспектива быть разодранной на мелкие кусочки ее вовсе не радовала. Даэн украдкой взглянула на Аллэи: женщина все так же вглядывалась в темноту, стоя у края спуска, и от нее шли волны какой-то древней, опасной силы. Даже в ее позе, даже в том, как она двигалась – во всем ощущалось нечто такое, от чего у Даэн дрожь по позвоночнику шла. А Атеа, судя по всему, так вообще в конвульсиях билась, разве что усердно это скрывала.

Скоро в вой ветра заплелся еще один звук – едва различимый шорох, будто кто-то взбирался по склону на мягких лапах. Когда из-за края тропы показался могучий силуэт, Даэн долго не могла понять, что же не так, пока до нее наконец не дошло: химера пришла без всадника. Громадный зверь, ступивший на выступ, был еще крупнее, чем Йэн, и глаза у него отсвечивали серебром. Крутые рога хищно поблескивали в свете ледяной звезды, затмевавшей тоненький серп луны. Аллэи подошла к химере и потрепала ту по холке.

- Здравствуй, брат. Спасибо, что откликнулся, - громадная косматая голова уперлась в плечо эльфийки, чуть не задев ее при этом рогом. Аллэи, смеясь, беззлобно отпихнула от себя зверя, а затем взглянула на Птиц, - Ну, пора и честь знать – итак заболтались мы с вами. По коням, пташки… или как там у вас, людей, говорят, - женщина чуть прищурилась, вскинув голову, и Атеа, стоящая справа от Даэн, шумно втянула воздух. Да, видимо, в Гильдию мы с Меред вернемся без Атеа… Лебедь вышла вперед, и Даэн скорее ощутила, чем увидела, как затрепетали ее ресницы, а в голос влился золотистый летний мед.

- Ты уж прости, госпожа Аллеи, только мы никогда не ездили подобным способом… А мне, признаться, страшновато – вдруг химера меня слушаться не будет?

- А с чего бы ей тебя не слушаться, красавица? – тонкие губы Аллэи чуть изогнулись в улыбке, - Ты не боись – этот послушный. Да и к тому же, мы по двое поедем. Дашь поводья своей подружке, сама прижмешься к ней покрепче – авось и не заметишь, как до Лореотта долетим. Ты же позаботишься о том, чтоб девице не было страшно, а, стриженная? – эльфийка вопросительно взглянула на Меред, а в глазах ее плясали бесы.

Меред, совершенно не ожидавшая такой фамильярности, вспыхнула словно мак и пробурчала что-то неразборчивое в ответ. Аллэи, посмеиваясь, достала из-за пояса кожаную перевязь и накинула ее на шею второй химеры. Пропустив нужные полосы под грудью зверя и надежно затянув подпруги, эльфийка перехватила поводья и с силой хлопнула химеру по боку. Существо послушно опустилось на снег, подогнув ноги, и выжидающе уставилось на Птиц.

- Так, ладно. Мы вот как сделаем. Ты, Птица Даэн, поедешь со златовлаской – ты уж прости, девочка, имени твоего не упомнила – чтоб не так страшно ей было. А тебя, стриженная, я возьму к себе – по глазам вижу, что и на лошадях ты не больно-то ездила, - Аллэи улыбнулась Меред, и Даэн показалось, будто сияние золотистой радужки стало на один миг ярче.

Меред деревянно кивнула, не глядя на Аллэи. Ей явно было неуютно рядом с эльфийкой, но Даэн знала – Птица своих чувств практически никогда не выдает. Интересно, с чего бы все так? Рядом с Даэн задыхалась от возмущения Атеа, наблюдающая, как Аллэи усаживает Меред на свою химеру.

Шум вокруг совсем не вязался с тем покоем, который жил внутри самой Даэн. Сердце было тихим, звонким, чуть ли не звенящим – и Танцующая наслаждалась. Звуки голосов долетали словно откуда-то издалека, гораздо громче их слышался вой ветра, шорох падающих снежинок, а еще – тихий, едва различимый гул, словно где-то далеко медленно вращались гигантские каменные жернова. Звук исходил отовсюду, и Птица никак не могла понять, что это. А вокруг нее сновали люди, их тонкие силуэты чуть дрожали, отсвечивали серебром и туманом… Боги, сколько суеты… Даэн тряхнула головой, отгоняя наваждение, и часто заморгала. Аллэи уже затягивала подпруги и помогала Атеа с креплениями. Лебедь сидела на химере, немного растерянная – правда, это не слишком помешало ей пытаться обратить на себя внимание эльфийки. На этот раз у нее не особо получалось. Закончив с Атеа, Аллэи обернулась к Коршуну.