Дикая охота. Полотно дорог (СИ)

Все действительно оказалось паршиво: ее встретила опирающаяся на посох старая, как сам мир, ведьма, чей сумрачный взгляд мог бы сжечь дотла что угодно. Неподалеку на площадке у входа в Дом Знающих стояла Шеда, не обращающая никакого внимания на ворчание ведуньи – та замогильным голосом заявила, что ее оторвали от работы по пустякам, но раз королева приказывает… Дальше Аллэи не слушала ровно до тех пор, пока ведьма не треснула ее посохом прямо по макушке.

- Ты вообще слышишь меня, окаянная?!

- Да, да! – Аллэивар скривилась, потирая голову пятерней, - Праматушка, можно было и поаккуратнее.

- Ты еще меня поучи, - глаза ведьмы недобро сузились, и Аллэи смиренно опустила взгляд, решив, что сейчас можно и прикусить язык, - Повторю еще раз, ибо ты, глупая девка, вряд ли что услышала. Мы с моими сестрами раскроем тебе врата.

- Какие еще врата?.. – заикнулась было Аллэивар, но ведьма визгливо перебила ее:

- Умолкни немедля и дослушай! Глупые девчонки, никакого с вами покоя… - выдохнув, Знающая продолжила, - Врата Сторон. Четырех сторон света, имеется в виду. Это – проход, что позволит тебе переместиться куда угодно, хоть за тысячи верст отсюда. Мы сделаем все, однако запомни самое главное – то, что зависит лишь от тебя: входя во Врата, держи в своей дурной голове, что двигаться тебе нужно на северо-восток. Сделать нужно всего один шаг. После этого ты окажешься на подступах к Залесью. А там – держись кромки леса, рано или поздно тебя встретят.

Последнее прозвучало почти что угрожающе. У Аллэивар кругом пошла голова – то ли от ведьминого посоха, которым та ее приложила, то ли от информации, которую нужно было уложить в голову. Эльфийка осторожно взглянула на Знающую:

- Праматушка, ты уж позволь задать тебе вопрос и не гневайся на меня. Как можно переместиться за сотни верст в одну секунду? Это – магия теней?

- Тебе не нужна мудрость старших, - поджала губы старуха, - Все равно в твоей голове толку ей не будет.

- Я считаю, - негромко подала голос Шедавар, - Что ей следует знать все касательно путешествия меж пространством. Для ее же безопасности – и для моего спокойствия. Мне бы не хотелось потерять мою Ищущую, Знающая.

Ведьма еще сильнее скривилась, словно ей кислицы в рот напихали, но все же церемонно кивнула.

- Хорошо, королева. Как пожелаешь. Нет, Ищущая, это – не магия теней. Это… - она замешкалась, подбирая слова, - Это – свойства нашего мира. Небо даровало Знающим возможность видеть эти свойства и использовать их. Для Неба и для первородной силы, что сотворила все в этом мире, нет разницы между тобой и скалами над твоей головой, пламенем, травами. Все состоит из этой силы, заключенной в оболочку – словно… в клетку, да. Так тебе проще понять будет. В тебе – тысячи таких клеток, Ищущая. Как и во мне. Как и в этой земле, на которой ты стоишь, как и в воздухе, которым ты дышишь. Они одинаковы. Разве что сцеплены меж собой по-разному.

Аллэивар непонимающе воззрилась на нее. Это была уже откровенная чушь. Ведьма между тем сухо продолжала:

- Врата Сторон открывают путь в иное пространство, где разницы меж этими частичками нет. Там ты, грубо говоря, рассыпаешься – впрочем, сохраняя свою сущность и сознание. Там нет форм и границ, потому что нет связей меж клетками. У них сохраняется их первичная оболочка, но цепи, что связывают их меж собой, разрушаются. Сила, заключенная в этой оболочке, помнит, кто ты и что ты есть – а потому, если ты не будешь паниковать и метаться, с тобой ничего не случится. Сделаешь один шаг – и очутишься там, где тебе нужно, такой же, какой была раньше. Целостной, вновь принявшей свое обличье.

Почему-то стало трудно дышать. Не выдержав, Аллэи подняла вверх ладонь:

- Нестыковочка, праматушка. Я, по твоим словам, рассыплюсь песком. О каком шаге тогда идет речь, если у меня даже ног не будет?!

- Достаточно усилия, мысли, стремления, - терпеливо разъяснила ей ведьма, глядя на нее словно на несмышленое дитя, которое не понимает простейших истин, - Я тебе еще раз говорю, дитя, сила в клетках помнит, кто ты и что ты есть. Не пугайся того, что твое тело исчезнет, когда ты шагнешь во врата. Достаточно одной мысли, и ты вновь станешь собой, к какой себе ты привыкла. Главное – отыщи верное направление. Северо-восток – только туда и стремись.

- Как, простите, как можно отыскать направление там, где нет ничего? – слабым голосом поинтересовалась Аллэи. Ей казалось, что сейчас она соглашается на какое-то безумие, и внутри нее разбуженным зверем ворчала тревога и недоверие.

- Мы откроем Врата так, чтоб лицом ты была повернута на северо-восток. Не разворачивайся, очутившись там, не пытайся оглядеться и обернуться – просто иди вперед. Не вздумай дергаться – иначе уж точно не соберем, - ведьма хмыкнула, и у Аллэи по спине мурашки побежали. Времени обдумывать все вышесказанное у нее не было – ей казалось, что она точно сойдет с ума, если начнет размышлять об этом. Вздохнув, эльфийка сдалась.

- Хорошо. Ладно. Последний вопрос… нет, два. Первое: как мне добраться обратно до Лореотта без химеры? Пеший переход слишком долог. И второе: как вы рассчитываете нужное нам расстояние? Если я все правильно поняла, то эта штука может меня забросить даже в Подземные Чертоги… Вы не промажете, проматушка?

Старая ведьма еще сильнее поджала губы, неодобрительно зыркнув на неуемную эльфийку:

- Обратно возвратишься точно таким же путем – все ведуны владеют этим знанием о природе вещей. Способ залесок может отличаться от нашего, но суть-то одна. Просто следуй их указаниям, и все будет в порядке. А второе – это уж точно не твоя забота. Мы не промажем, - в последних ее словах было столько яда, что Аллэи решила не продолжать этот разговор. Помолившись про себя Богине-Защитнице, эльфийка хмуро пробормотала:

- Ладно. Давайте уже, выкидывайте меня через эти ваши врата. Все равно нет смысла тянуть это.

Знающая вновь прожгла ее острым взглядом, но больше не сказала ни слова – лишь принялась закатывать рукава своей хламиды да что-то тихонько бормотать под нос. Шедавар подошла поближе к ним, внешне совершенно спокойная и уверенная, как и всегда. Склонив голову набок, королева оглядела Аллэи, впиваясь цепким взглядом в ее лицо:

- Думаю, никаких сложностей с перемещением у тебя не возникнет. Ты справишься, я уверена.

- Действительно, - язвительно отозвалась Ищущая, наблюдая за тем, как старая эльфийка вычерчивает руками какие-то символы прямо в воздухе. К ней незаметно присоединились две ведьмы помоложе, и теперь они все вместе двигались синхронно, словно танцевали, - Меня всего лишь распотрошит на мелкие кусочки. Это действительно ничтожно, ага.

- Не волнуйся, - взгляд Шеды чуть потеплел, - Это не так уж и страшно. Необычно, но не страшно. Главное – не пытайся оглядеться, иначе потеряешь направление. Иди быстро и прямо, и все будет хорошо.

Аллэивар покачала головой, поудобнее пристраивая на боку вещмешок:

- Ты такая интересная – как я смогу оглядеться, если мои глаза тоже станут этими… частичками, клетками, небо знает чем еще… В общем-то, ладно. Не думай об этом. Просто мне, знаешь ли, не доводилось так путешествовать. И я надеюсь, что мы с тобой еще увидимся. Если нет – следующую посланницу в Залесье отправляй на химере.

- Увидимся, - Шедавар хлопнула ее по плечу, - Я же стою перед тобой, живая-здоровая. И ничего со мной не случилось. Верь мне.

Аллэивар больше ничего и не оставалось. Так обычно и бывало – Шедавар придумывала что-нибудь, говорила «Верь мне» и отправлялась делать что-нибудь, из ряда вон выходящее. А Аллэи, играющая в этом свою роль, покорно верила – и все у них получалось. Поэтому и в этот раз эльфийка лишь кивнула, смахивая со лба непослушные пряди, и принялась наблюдать за ведьмами. Вскоре прямо перед ней сверкнуло, вспыхнуло, и на миг эльфийке показалось, что она ослепла. А затем пятно света в ее рост замерло напротив нее, и старшая Знающая прокаркала:

- Иди же, дочь Ниэннавар, и помни – ни шагу в сторону! Стремись лишь вперед!