Сострадание к врагу

как подбросить монету, она молилась богу, в которого не очень-то верила. Возможно, бог помогал.

– Какую еще колонию, о чем ты говоришь? Я собираюсь построить здесь мощный маяк.

– Зачем?

– Чтобы хозяин мог найти меня, после того, как я выполю задание. Я убью тебя и вернусь к нему.

– Это твое задание? Убить всех нас?

– Только тебя. Остальных я убью ради удовольствия.

После шестнадцати витков вокруг планеты поисковые системы «Гордого» заметили внизу нечто совершенно неожиданное: объект, который, судя по всему, был чужим космическим кораблем. Объект имел приличные размеры, это был стоящий вертикально цилиндр высотой в сто двадцать метров.

– Если они не сбили нас до сих пор, – сказал робот, – то они не сделают этого и потом. Скорее всего, они давно мертвы. Возможно, это просто миролюбивая раса, но в любом случае, этот кораблик мне пригодится. Удачная находка. Будем садиться неподалеку, километрах в двадцати.

Большая часть материков была покрыта лесами. Корабль опустился у подножия холма, километрах в пятнадцати от ближайшего лесного массива. Даже с такого расстояния было видно, насколько высоки деревья в этом лесу. Вокруг шелестела трава, высокая, по пояс, мягкие шелковистые метелки рассыпали оранжевую пыльцу.

– Мне нужен один помощник, – сказал робот и указал на Денисова. – Ты пойдешь со мной. Для себя возьми запас питьевой воды. Еды не брать. Голодный идет быстрее.

– Слушаюсь! – ответил Денисов. – Будут еще приказания?

– Позже.

Робот сорвал пучок длинных травинок и внимательно их рассматривал. Казалось, он чего-то не понимает. Он растер пыльцу между пальцами и понюхал. Затем поднял щепотку земли, положил себе в рот и принялся жевать. Выражение непонимания так и не сошло с его лица.

– Ты зря перед ним так выслуживаешься, – тихо сказала Йец, – он все равно тебя не пощадит.

Они зашли внутрь, и Денисов начал набирать воду.

– Я не выслуживаюсь, – ответил он. – Разве ты не видишь, что его невозможно победить силой?

– Вижу. Ну и что?

– Его нужно брать хитростью.

– И какую же хитрость ты придумал? Хитроумный ты наш.

– Для начала я хочу втереться в доверие. Я буду рядом, все время рядом, и, наконец, настанет момент, когда я смогу нанести удар.

– Боюсь, что когда этот момент настанет, все мы давно будем червивыми трупами.

– У тебя есть другой план?

– Нет.

– Тогда просто не мешай мне. Хорошо?

– Хорошо, – ответила Йец. – Отлично. Лучше не бывает. Как твои шрамы?

– Почти затянулись. Но еще мешают движениям.
* * *

«Гордый» был туристическим кораблем, а не исследовательской станцией, поэтому специального исследовательского оборудования на нем не имелось. Для освоения новых местностей лучше всего подходят вездеходы, с хорошей проходимостью и надежно защищенные. Но приходилось довольствоваться тем, что есть. Из самоходных аппаратов имелся лишь автоматический погрузчик, снабженный довольно примитивной системой, имитирующей интеллект. Система обладала приятным женским голосом, умела произносить