За право летать

ул рукой: можно. Наверное, переигрывать было бы сложнее. Капитану было под сорок, а это признак или нерадивости, или строптивости. Она присмотрелась. Второе. И язык — ка-ак ляпнет…

— Хорошо, Сережа. Будете Диме помогать, а то иногда у него рук не хватает. Дима, инструктаж проведете по дороге…

Обрадованный переводчик распахнул перед нею дверь, и Вита забралась в прохладное чрево джипа. Оба помощника сели во вторую машину.

Улица стремительно петляла. С одной стороны были верхние этажи и крыши, с другой — почти отвесные склоны, заросшие колючим кустарником. Потом выехали на что-то сравнительно прямое и широкое. Несмотря на очень ранний час, движение было оживленное, автомобилей и глайдеров примерно поровну.

— Впервые у нас? — обернулся с переднего сиденья капитан. — С любопытством осматриваетесь…

— Была, но давно, — отозвалась Вита слегка рассеянно. — Можно сказать, в детстве… Как долго нам ехать?

— Час, чуть больше. Совсем недалеко, на самом-то деле. Обнаглели, гады. Раньше хоть из глуши забирали… а тут — прямо под боком миллионный город…

— Всякое бывало, — качнула головой Вита. — Не разглашается… Лично при мне похитили двоих буквально из центра Питера.

— Я имел в виду массовые похищения…

Вита вздохнула. Посмотрела на прапора-шофера. Тот держал уши топориком.

— Дорогой мой капитан, я вообще-то совсем не одобряю секретность, которую вокруг всего этого развели. Но… вынуждена соблюдать. Уж извините.

— Да Бог с вами! — махнул он рукой. — Я понимаю.

— Лучше расскажите, что знаете про этот случай.

Капитан подумал.

— Да почти ничего. И ещё бы, наверное, по сию пору не знали бы, если б там у кого-то из дачников день рождения не происходил. И гость один опоздал. Ну, он предупредил, что опоздает… впрочем, это не важно. Прилетает, воскресенье, вечер — а нет никого! Стол накрытый и наполовину съеденный… стулья валяются… Молодец мужик, понял, что к чему, ноги в руки и к нам. Ну, вот… и пока это все. Оцепление там стоит. С ночи. От мародеров в основном. Эх, народ у нас ещё тот…

— Оценки предварительные делали — сколько человек исчезло?

— Я выезжал из управления — уже сто семьдесят насчитали. Но явно ещё прибавится.

Вита качнула головой:

— Проклятие… Поселок абсолютно пуст? Или кто-то остался?

— Остались, как без этого. Но вы же, наверное, и сами знаете, в каком состоянии люди после всего этого бывают…

— Я-то знаю, — посмотрела на капитана Вита. — А вы откуда?

Он засмеялся:

— Я в милицию из внутренних войск перевелся. Ну а кого в оцепление бросают, если вдруг не дай бог чего? Вэвэ. На трех похищениях был. Помните — лагерь Пермской области опустошили? Четыреста двадцать человек спецконтингента…

— Помню…

Она была там, на Урале — ещё стажерка, мучительно влюбленная в своего патрона. Все тогда было в чаду, в дыму… и в прямом смысле — горела тайга, — и в переносном. Чад запомнился. Зона — почти нет.

— А как вас звать, если и это не секрет? — продолжал капитан. — Раз уж решили обходиться без переводчика…

— Вита.

— Как