Сострадание к врагу

а быстрых выстрела в головы. Это были не блондины, а обыкновенные люди в форме. Конечно, они реагировали медленно и не были профессионалами. Денисов подобрал оружие, напоминающее пистолет. Второй охранник не был вооружен. Внизу послышался топот ног, кто-то бежал по лестнице.

– На каком мы этаже? – спросил Денисов.

– На третьем.

– Тогда прыгаем.

Он навалился на зарешеченное окно и выдавил его вместе с рамой. За окном виднелась степь, поросшая сухой травой. Солнце уже село, и первые пятна звездных скоплений подсвечивали фиолетовое небо.

– Ты первая. Давай!

Йец прыгнула и покатилась вниз по склону. Она услышала несколько выстрелов сзади, затем Денисов тяжело приземлился рядом с ней.

– Где мы?

– Неважно. Бежим к тому леску.

Они перемахнули через высокую стену, скатились в овраг, заросший молодыми деревцами, и побежали в сторону леса. Через минуту за их спинами послышался тихий свист, из-за стены взлетела серебряная тарелка магнитолета.

Магнитолет поднялся, завис, затем сделал небольшой круг и снова завис на одном месте.

– Подожди, – сказала Йец. – Не двигайся.

Серебряная тарелка медленно прошла над их головами, затем испустила яркий луч, который выжег полосу кустов в десяти метрах от притаившихся людей.

– Они нас не видят?

– Похоже, нет. Смотри на эти деревья. Это аруазалии, помнишь, я рассказывала? Их листья накапливают солнечное тепло и сохраняют его почти всю ночь. Чем старше дерево, тем больше оно накапливает тепла.

– И что из этого?

– Пока листья деревьев теплые, нас невозможно засечь инфракрасными датчиками. Но, как только они остынут, ты понимаешь, что будет. Этот луч поджарит нас за секунду.

– В таком случае, надо убираться поскорее.

Когда тарелка отплыла в сторону достаточно далеко, они стали пробираться между кустами. Овраг с молодыми деревьями заканчивался в сотне метров от леса.

– В лесу можно спрятаться? – спросил Денисов.

– Скорее всего. Но для этого нужно перебраться через пустое пространство. Как ты собираешься это сделать?
* * *

Постепенно темнело. По-настоящему темно на Тибере становилось лишь после полуночи, когда набегали облака и закрывали звезды. В том конце оврага, который был дальше от леса, послышались голоса и выстрелы. Серебряная тарелка курсировала над открытым пространством, не давая беглецам скрыться. Затем потянуло дымом: преследователи выжигали заросли, возможно, используя огнеметы. Люди отступили к самому краю оврага.

– Не вздумай высовываться, – предупредила Йец. – Это верная смерть.

Денисов выломал несколько веток и швырнул их на открытое пространство. Прошла минута или около того. Затем ослепительный голубой луч вскипятил почву в том месте, где лежали ветки.

– Они не очень-то поворотливы, – заметил Денисов.

– Почему они стреляли?

– Подумали, что мы можем пробираться, прикрываясь ветками. Глупейшая идея. Как ты думаешь, сколько времени будет остывать расплавленный грунт?

– Часа два, не меньше. Ты хочешь?

– Точно. Они сократили для нас