За право летать

о полю, выстраивали сложнейшие многоэтажные пирамиды, размахивали неизвестными геральдике флагами, изредка взмывали над строем, кричали, взвизгивали, аплодировали сами себе и запускали в небо дымные фейерверки. Было похоже, что они ещё кого-то ждут.

И он появился! В небе, в самом центре разноцветного колеса, образованного маленькими корабликами, вдруг из , ничего стала образовываться громадная связка ярких воздушных шаров. Они надувались один за другим, иногда лопались, но тут же появлялись новые и новые. Потом эта гроздь стала медленно спускаться — под ней, держась одной рукой за нитки, а другой делая приветственные жесты, болтался босой человек в тельняшке и широких розовых трусах в цветочек! Свободные восторженно взревели.

— Это ещё кто?

Коля обернулся на голос. Вопрос задавал президент — про которого уже забыли все, кроме совершенно затюканных телохранителей.

— Чтоб я знал… — выдохнул Коля.

Мужик в тельняшке повис перед встречающими в метре над землей, отцепился от шариков, потоптался в воздухе, воздел над головой сомкнутые руки и провозгласил:

— Братья и это… сестренки! В общем, мир и дружба! Хинди-руси, елы-палы! Ну, чего там, вы ж меня понимаете! Меня к вам вроде как послом наладили… Ну, будем живы — не помрем! — И вдруг спросил тоном пониже: — Слушайте, а Славка Бутусов в городе?

— Блин! — Коля взялся за голову. — Это же Никита! Живой!

Митек развернулся к нему, прищурился, развел руки в стороны и ухмыльнулся:

— Дык!

Эпилог

Маленький кораблик Ирришарейта завершал свое трехнедельное межзвездное путешествие. Большую часть его Адам и Вита проспали — не без помощи снадобий эрхшшаа. Как им объяснили, новички с трудом переносят вывернутый мир сверхскорости. Кроме того, для пятерых кораблик был все же тесноват…

Это была система не желтой, как Солнце, а белой звезды — ослепительной и жаркой; две обитаемые планеты, Шаа и Ррейш, ходили по удаленным орбитам, замыкая круг за двадцать четыре и тридцать два земных года соответственно. Вообще-то кораблик летел не к ним, а в пояс астероидов, лежащий ещё дальше от центрального светила, — там у Ирришарейта и Рри было фамильное именьице, астероид в форме неровной картофелины размером полкилометра на километр. Но сначала гостям решили показать столичную планету — хотя бы со стороны.

То ли спектр освещения тому виной, то ли состав атмосферы — планета была ослепительно синей, словно её покрывал сплошной бездонный океан. И только приглядевшись, Адам сумел распознать облака, такие же спиральные, как на Земле, и блестящие полоски рек, и горы, и побережья морей…

«А если он все-таки не сработает?» — ..подумала Вита Адаму.

«Будут долго болеть уши», — ответил Адам. Он послал картинку: они с Витой в крошечном шлюзе, Ирришарейг стравливает воздух до критического давления — и если кокон не действует, быстро наддувает шлюз заново. Удовольствие ниже среднего, но — не смертельно.

«Ладно, пошли…»

И они пошли.

…И шлюз распахнулся, а гравитация исчезла, и Вита выдохнула: «А-ах!»