За право летать

Наоборот. Которая с детьми — тот самый неуловимый агент имперцев… кстати, не дядя Коля хотел кого-нибудь из них поймать и не мог?..

— Коля, Коля… — задумался Адам. — Ой, а где он? Он же меня привез!

— Вошел ты один, — сказала Вита.

Они выглянули из палатки. Пропавший Коля обнаружился сразу — он в неловкой позе стоял напротив выхода, облитый тусклым светом фонаря; Абалмасов держал его на прицеле ружья, а Кот придерживал когтистой лапой за горло.

— Дядя Коля! — помахала рукой Вита.

— Ребята, что вы делаете, это же наш! — воскликнул Адам.

— Н-да? — хмыкнул Абалмасов, — Ты уверен? У меня другие сведения.

— Я тебе говорю — наш. В тылу врага. Абалмасов медленно опустил ружье. Кот втянул когти. Коля шумно вздохнул и поддернул штаны.

— Какой-то сегодня неудачный день, — сказал он. — И погода дурацкая… Можно мне сесть куда-нибудь?

«Портос» заканчивал пробег, когда наперерез ему метнулся глайдер дежурного по полю, и кто-то, высунувшись из верхнего люка, бешено замахал пилотам клетчатым флагом: туда, туда! Геловани, не дожидаясь момента полной остановки (как было бы положено по всем полетным наставлениям), повернул, куда показывали, сторожевик занесло, и по брюху отчетливо защелкали снесенные гравигенами кусочки бетона.

Что-то я все полосы ломаю, мелькнула мысль, тут же сметенная поразительным зрелищем: с юга по крутой глиссаде заходили на полосу, слепя изо всех сил желтыми посадочными прожекторами, пять больших кораблей… нет, шесть, просто шестой угадывался с трудом, он был матов и

настолько огромен, что в первые секунды казался фоном, облаком…

Это был имперский линкор. Видимо, в сопровождении марцальских «птиц».

После сегодняшнего Геловани мог поверить во все.

Но нет, это же не «птицы»… конфигурация огней другая, и машины явно крупнее…

Пара, шедшая первой, с шелестом скользнула над полосой и свечкой ушла вверх. Это были не «птицы», это были какие-то совсем незнакомые машины с крылом обратной стреловидности. Еще одна машина отвалила в сторону, на миг попала в прожекторный луч — их много взметнулось, — и Геловани с удивлением понял, что она несет тарелку радиолокатора. Такой вот внезапный привет из прошлого…

Вторая пара, держась позади линкора, очень синхронно сделала «змейку» и разошлась в стороны, а сверху уже возвращалась первая, словно атакуя, и зависший было в нерешительности линкор медленно пошел вниз, опоясался огнями и сел немного в стороне от полосы между рулежной дорожкой и башней центра управления. Теперь он весь сиял, как большой универмаг в большую новогоднюю распродажу.

— Посадили… — прошептал Исса, и Геловани вдруг понял, до чего тихо вокруг. — Командир, они же его посадили…

Пара земных кораблей снова спикировала на приземлившегося гиганта и ушла в небо.

— Такой у нас уже был, — сказала Римма. — Мы его потом на музей Старых поменяли. Старые, — заторопилась она, уловив в глазах Геловани начало безумия, — это которые раньше были. Очень давно. От них почти ничего не осталось, развалины на нескольких