Сострадание к врагу

людям с расспросами, мне быстро заткнут рот. Но он не уточнил, как именно это будет сделано. Еще он сказал, что мне не поможет и тот грязный алиен, которого я повсюду таскаю с собой для защиты. На него тоже управа найдется. Кажется, он имел в виду тебя. И что теперь?

– Надеюсь, что ты не прекратишь свои расспросы, – предположил Капитан.

– Ни за что!

– Тогда все в порядке. Что ты собиралась делать сегодня?

– Собиралась пойти на рынок и купить копченой рыбы. Я уже сто лет не ела настоящей копченой рыбы. Кроме того, рынок это такое место, где можно поговорить со многими людьми.

– Я пойду с тобой, – сказал Денисов.

– Нет. Оставайся дома и выздоравливай.

– Тебе нужна защита.

– Может быть. Но еще больше мне нужна свобода действий. Со мной не станут разговаривать, если за моей спиной стоит огромный телохранитель из чужих. Это понятно?

– Но тебе на самом деле нужна защита!

– Обойдусь без тебя.

– Она права, – сказал Капитан. – Она никогда ничего не узнает, если ты будешь рядом.
* * *

Она надела темные очки с виртуальной картой города, которая могла проецироваться прямо в зрачок, взяла немного денег и вышла.

Деньги все еще имели хождение на Тибере. Несмотря на то, что большинство больших городов были полностью заброшены и лишь частично разграблены, и каждый желающий мог найти там достаточно материальных ценностей, деньги использовались для покупки пищи, одежды, различных мелочей и для оплаты услуг. Ценность денег была весьма условной, потому что совсем нетрудно было собрать определенную сумму, старательно обшаривая пустые квартиры, но люди все еще продолжали цепляться за них, скорее по привычке, чем по необходимости.

Она шла по пустой улице. Здесь редко пользовались наземным транспортом, поэтому улица была занесена пылью и песком, сквозь который пробивалась трава. Посредине улицы была протоптана узкая пешеходная дорожка. Вдали шла женщина в зеленом платье, возможно, она тоже направлялась к рынку.

Постепенно людей становилось больше. Рынок находился в центре города, это было единственное место, где еще можно было купить продукты. Видимо, сюда съезжались последние оставшиеся в живых жители деревень. У края расположились несколько фруктовых рядов, затем шли торговцы животными; мясо всех животных было так нежно, что его обычно ели сырым. Затем начинались рыбные ряды. Йец взяла в руки одну из рыбин, весом килограмма в два, и сжала ее посредине. Рыба открыла рот и издала протяжный звук. Это значило, что она свежая. Затем подошла к точильщику ножей.

– Мне нужен нож. Хороший нож, – сказала она.

– Плохих у меня не бывает, – ответил худой и очень загорелый старик. Его руки до самых локтей были цвета копченой рыбы, но из-под рукавов виднелись полоски совершенно белой кожи. – Вам нужен нож для кухни?

– Нет. Мне нужен нож для самообороны.

– Я могу продать такой нож, но без программного обеспечения, – сказал старик. – Но так он будет бесполезен. А программное обеспечение вам не продаст никто.

– У меня есть программное