Сострадание к врагу

реместиться куда угодно.

– Я должен служить ему.

– Тогда это твои проблемы. Хочешь пропадать, так пропадай. Убивать тебя я не стану.

– Убей меня!

– Нет.

Он повернулся, чтобы уйти.

– Тогда возьми меня с собой. Я буду твоим рабом.

– Тебе обязательно быть рабом? – удивился Денисов.

– Я был рожден рабом. Моя раса была выведена специально для того, чтобы быть рабами. Я умру, если у меня не будет хозяина.

– Тогда сиди здесь, раб, и жди меня. Я вернусь за тобой.

Денисов снова вернулся в капсулу с Голубым Солту. Голубые нити сморщились и пожухли, но человек все еще дышал.

– Мы спасем тебя, друг, – сказал он. – Мы обязательно тебя спасем.

ЭПИЗОД ТРЕТИЙ:ТИБЕР

Корабль продолжал ускоряться. Несмотря на противоперегрузочные поля, включенные на полную мощность, постоянная перегрузка составляла около двух g. Гордый шел с линейным ускорением до двухсот метров в секунду за секунду; антиинерционные генераторы гудели и разогревались, если бы хотя бы один из них не выдержал и отключился, людей бы мгновенно расплющило собственным весом. Но пребывание на безымянной планете определенно пошло Гордому на пользу: он стал мощнее и надежнее.

Однако хуже всего было на поворотах. Мозг корабля хотя и утратил свою индивидуальность, все еще оставался идеальным навигационным устройством; он безошибочно выбирал самую безопасную траекторию. Но даже самая безопасная траектория означала страшные перегрузки на поворотах.

Корабль двигался во фрактальных полях медузоидного потока. Враг пока не отставал. Большой корабль Бойда медленно, но верно нагонял их. Пока людей спасало то, что корабль их преследователей был слишком тяжел, чтобы хорошо лавировать в смертельно опасных фрактальных полях. После каждого поворота Бойд немного отставал, но затем снова начинал догонять людей.

Денисов и Йец легко выдерживали перегрузку. Огромный волосатый раб, трехсоткилограммовая гора мускулов, лежал на полу, закрыв голову руками, изнемогая под бременем собственного веса. Капитан расслабленно сидел в кресле, закрыв глаза. Его лицо осунулось и посерело. Вера оставалась в каюте, неспособная подняться с противоперегрузочной койки. Она ненадолго теряла сознание на поворотах, затем снова приходила в себя.

Спасенный человек, точнее, то немногое, что от него осталось, пока еще жил, не приходя в сознание. Однако шансов у него было мало. Робот-паук продолжал поддерживать основные жизненные функции и понемногу, по мере возможности, восстанавливал поврежденные ткани. Но эта бешеная гонка могла закончиться смертью в любой момент.

Фрактальные поля медузоидного потока, которые окружали Гордый со всех сторон, не позволяли совершить гиперпространственный прыжок. Эти поля не имели четких границ, и даже небольшое соприкосновение с ними означало бы разрушение корабля.

– Кажется, оторвались, – сказал Капитан. – Сейчас сбросим ускорение, станет легче.

– Совсем оторвались? – спросил Денисов.

– Нет. Только что мы прошли через узкую горловину, которая могла пропустить