Сострадание к врагу

нии.

– Если он только не вырвется из-под твоего контроля.

– Конечно. Но у тебя есть другой выход? Нам нужна защита. Джек с этим справится.

Через минуту Джек вернулся с сумочкой. Йец снова похвалила его.

– А сейчас, – сказала она, – ты отнесешь сумочку на место. Я просто проверяла, насколько ты умен. Подожди, пока не уходи. Когда отнесешь сумочку, пойдешь в лес и поищешь человека. Человек потерялся. Ты должен найти его и защитить. Но в любом случае ты должен вернуться к вечеру. Ночью предстоит драка. Ты должен быть очень сильным, чтобы защитить меня. Ты меня понял? Если понял, кивни.

Пес послушно кивнул.

– Если найдешь человека, привезешь его на своей спине. Если человек будет слишком слаб и не сможет держаться, будешь тащить его за одежду. Будь осторожен, не повреди его. Если человек будет мертв, принесешь его все равно. И самое главное: если ты встретишь там кого-то, кто захочет с тобой поговорить, не слушай его, не говори ни с кем. Я приказываю тебе не слушать никого, кроме человека. Каждый, кто не человек, враг.

При этих словах Джек зарычал. Йец потрепала его по шее.

– Спокойно, мальчик, спокойно. Не надо скалить зубы раньше времени. Это очень сильные враги. Ни в коем случае не нападай первым. Если нападут на тебя, то убегай. Ты должен остаться жив. Не вступай в драку раньше, чем нужно. Твоя сила понадобится ночью. Ты должен быть послушным, сильным и преданным. К ночи ты должен нарастить свои стальные мышцы, настолько, насколько возможно. Бой будет страшным. Ты наша главная надежда. Теперь иди.

Пес отнес сумочку на место. Потом вышел и побежал в сторону леса. Его блестящее тело быстро двигалось сквозь сплетение стеблей, как будто большая рыба скользила в зеленой глубине океана.

– Не все так плохо, – сказала Йец. – У нас есть шанс.

– Ты бросила им вызов, – ответил Денисов. – Это означает войну.

– Я знаю, что это означает.
* * *

Джек вернулся до захода солнца. Трава вокруг корабля к этому времени выросла уже так высоко, что ни дальнего леса, ни гор на горизонте уже не было видно. Остались лишь заросли монструозных колючих стеблей, поднявшихся метра на четыре в высоту. Пробраться сквозь них без плазменного резака было невозможно. Джек вернулся ни с чем.

– Я ждала этого, – сказала Вера. – Я, кажется, понимаю, почему он ушел. В мозг Кеши было вмонтировано мощное электронное устройство. Когда вся электроника на корабле начала изменяться, его мозг перестал нормально работать. То, что было у него в черепе, начало жить собственной жизнью.

– Он умрет? – спросил Денисов.

– Скоре всего, он уже умер. Его мозг не может жить сам по себе, без поддержки. Его уже нет.

Вернувшийся пес был гораздо крупнее того Джека, который ушел утром. Эволюция этого робота шла очень быстро. Теперь металлический зверь был размером с очень большого носорога или маленького слона и весил не меньше десяти тонн. Йец еще могла потрепать его по шее, но для этого ей приходилось встать на носки.

– Молодец, – сказала она. – Но ты растешь