Сострадание к врагу

о означают те присоски, которые связывают тебя с грунтом? – спросил Денисов. – Из-за них ты не можешь взлететь?

– Через них я получаю питание, – ответил «Гордый». – Для своего развития я нуждаюсь в различных сложных химических соединениях. Как я могу ремонтировать себя, восстанавливать металлические или керамические части своего тела, если у меня нет ни металла, ни керамики? Я получаю все нужные вещества из грунта. Местный грунт способен поддерживать как механическую, так и биологическую жизнь. Он на треть состоит из отдельных молекул металлических соединений. Этот металл прекрасно усваивается и не мешает существованию растений и животных. Но вы ошибаетесь, думая, что я не могу взлететь. Я совершенно свободен, я могу делать все, что мне захочется.

– В таком случае, мы должны улететь, – сказал Денисов. – Чем раньше, тем лучше. Кто «за»?

Йец подняла мизинец и покачала головой.

– Я предлагаю подождать еще несколько дней и поискать Кешу, – сказала Вера. – Пока еще есть надежда. Мы не можем оставить его здесь.

– Этот разговор бесполезен, – вмешался «Гордый». – Я не полечу ни сегодня, ни через несколько дней.

– Но почему? Ты же сказал, что можешь взлететь!

– Могу. Но я не полечу, потому что я не хочу улетать отсюда.
* * *

Этой ночью мышиное море вновь разлилось по равнине. Маленькие серые тела полностью закрыли экраны обзора, и «Гордый» ослеп. Микрофоны доносили непрекращающееся шуршание, попискивание, скрежет, топотание маленьких лапок.

– Мне это действует на нервы, – сказал Денисов. – У нас достаточно энергии, чтобы выжечь карантинную полосу вокруг корабля.

– Зачем? Через минуту здесь будут новые мыши. Успокойся.

– Успокоиться? Ты хочешь, чтобы я успокоился? Почему я должен успокаиваться? Успокоиться и тихо умереть? Нет, я буду драться за себя!

– Но мыши не виноваты.

– А мне плевать на это. Я не хочу, чтобы они действовали мне на нервы каждую ночь. Я буду уничтожать их, даже если это бесполезно! Я хочу делать это, и я буду делать это, я буду делать то, что хочу, я буду оставаться самим собой. Я не собираюсь превращаться в большого беззащитного грызуна. Я хочу быть самим собой! Ты это понимаешь?

– Я понимаю, – она взяла в руки его ладонь. – Я хочу сохраниться так же сильно, как и ты. Но совершать глупости – это не выход. Мы не должны позволить себе потерять разум. Ты читал Паскаля?

– Кто это такой? – спросил Денисов. – Человек, который написал первый язык программирования?

– Это ваш древний мыслитель. Он назвал человека тростником, который способен мыслить. И добавил, что все наше достоинство в том, что мы способны мыслить. Давай не терять нашего достоинства. Не превращаться в немыслящий тростник. Поцелуй меня сейчас, но только один раз. А потом мы должны сосредоточиться и заставить себя думать. Пока еще мы можем думать. Мы должны использовать эту последнюю возможность…

Он поцеловал ее. Несколько минут было тихо, лишь бесконечные живые волны били в стены корабля.

– Это было неплохо, хотя могло быть