За право летать

ют продержаться в аду на долю секунды дольше, Толик всаживает в. купол крейсера четыре снаряда — и попадает в открывшийся торпедный люк. Это не смертельный удар, конечно, но на какое-то время — парализующий. В крейсерах несколько центров управления огнем, и, уничтожив один, не выведешь из строя корабль целиком… но требуется переключение всех систем на другой центр, и тут крейсер беспомощен — короткий миг, который нельзя пропустить…

А «Птица» уцелела! Больше никого уже не было рядом, никого живого, только чей-то раскаленный пепел, и позади тоже так мало оставалось живого… а здесь — они с Аланом и какой-то марцал. Алан выпустил в крейсер остаток торпед, Толик влепил ещё четыре снаряда в серую бугристую броню — в упор. «Птица» держалась чуть дальше и до сих пор не стреляла, Толик присмотрелся к ней и прислушался к её пилоту… под брюхом «Птицы» висел не обычный контейнер с торпедами, а какая-то странноватая хрень… в пилоте же чувствовалась некоторая неуверенность…

Это длилось недолго. В сущности, это вообще не длилось. Какие могут быть колебания… Между марцальским корабликом и крейсером протянулся ослепительный мелочно-белый луч — видимый в вакууме луч! — и там, где он коснулся брони, вспыхнуло новое солнце.

Оно налетело на Толика и перетекло в него, горячо распирая изнутри голову и все тело…

Разогнанный до трети скорости света, пучок ионизированного антицезия — двенадцать граммов — почти весь прореагировал с веществом брони, породив огромной силы выброс электромагнитных квантов во всем спектре: от инфракрасного до гамма; при этом на долю жесткого гамма-излучения приходилось девяносто пять процентов выделившейся энергии. Все, что представляло собой хоть какую-то преграду на пути радиации: металл, керамика, человеческие кости, — мгновенно раскалялось до звездных температур и испарялось…

В радиусе тридцати километров не осталось ни единого живого существа — не спасали ни броня имперских крейсеров, ни триполяр землян и марцалов. В радиусе ста — ста пятидесяти километров многие получили смертельную дозу облучения. И даже поверхности планеты поток радиации достиг не таким уж ослабленным: в эпицентре взрыва на квадратный метр пришлось сорок — пятьдесят рентген. К счастью, это был далекий ревущий юг Атлантики — место, почти пустынное в это время года.

Поэтому и с поверхности Земли никто не заметил появления в небе летающего острова.

Глава двенадцатая.

ЛЕТАЮЩИЙ ОСТРОВ
Все ещё 24 августа 2014-го

— Не притворяйся, — сказали ей. — Ты дышишь не так. Юлька открыла глаза. С болью свела взгляд. Перед нею расплывчато белела огромная бледная рожа. Потом рожа отодвинулась и растроилась, и Юлька все вспомнила.

— И не дергайся, — сказал Антон, усаживаясь на свое место и брякая о столешницу большой пластмассовой чашкой. Юлька провела языком по губам, слизывая холодные капли. Теперь она чувствовала, как вода стекает по шее, как холодеет и мокнет майка на груди… Она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой — руки ей стянули за спиной, а ноги примотали