Сироты небесные

позже.

— Да, — согласился Санба. — Самая поздняя, по нашим подсчётам, дата — это тысяча девятьсот семидесятый или чуть раньше. После этих лет наночипы обнаруживаются уже на всех континентах… То есть, может быть, они были на всех континентах и раньше, мы этого не знаем, но после семидесятого года — распространились несомненно.

— Мелкие мутации при делении появляются всегда, какую защиту ни ставь, — сказал Тан. — А там её нет вообще. Мутации происходят, и по ним мы отслеживаем пути миграции наночипов.

— Как вы отслеживаете, например, вирусы гриппа, — пояснил Санба, и Тан согласно кивнул.

— Это интересно, — сказал президент. — Старая Империя, в промежутке между девятьсот двадцатым и девятьсот семидесятым…

— Не точные данные, а интуитивно: скорее ближе к началу временного отрезка, чем к его концу, — сказал Тан. — И область, из которой началось распространение, — это, вероятнее всего, Южная Африка.

— Или Австралия, — тихо сказал Санба. — Или Индонезия. В общем, юг Восточного полушария. Точнее сказать невозможно.

— Если не делать эксгумаций, — вставил Тан.

— Разумеется, — кивнул Санба. — Но это нам вряд ли позволят.

— Мы уклонились, — сказал президент («Интересно, а если произвести эксгумации, сойдутся стрелки на Кергелене или нет?» — подумал он). — Что конкретно предлагают достопочтенный Ро и его единомышленники?

…Старички-марцалы не подкачали: согласно их плану, следовало немедленно приступать к расселению человечества по более или менее пригодным для жилья планетам вне границ Империи — чтобы, так сказать, не складывать все яйца в одну мошонку. Несколько таких планет на примете у марцалов уже было — правда, до ближайших из них от Земли два-три года полёта на оптимальной скорости. Учитывая особые отношения землян с эрхшшаа, можно рассчитывать, что первые такие вот дальнобойные корабли, вмещающие хотя бы по десять — двадцать тысяч человек, будут построены уже через год. Значит, готовить будущих переселенцев надо было начинать вчера…

Всё было расписано по дням: принятие соответствующих резолюций Генассамблеи ООН, квотирование мест на кораблях по странам (с учётом интересов как самих стран, так и будущих колоний), технологическое обеспечение: создание компактных самосборных пакетов автономных Т-зон, которые будут обеспечивать колонистов всем необходимым (таких пакетов пока ещё не существовало, их нужно было придумать, спроектировать и запустить в производство), наконец, отбор и тренировка будущих колонистов… Разумеется, без уникальных способностей марцалов к убеждению, к организации, к устранению всякого рода трений в человеческих взаимоотношениях — такой проект был бы обречен. А так…

Понятно, что если он будет реализован, обратного хода уже не дать, а значит, марцалы станут действительно незаменимы. Но следует ли нам этого опасаться, подумал президент…

— А вы уверены, что эти планы — взаимоисключающие? — спросил он.

Марцалы переглянулись.

— До момента появления императора Бэра — нет. Сейчас — да, — сказал Санба.

— Видите