Сироты небесные

ра-Рашт. — Мало-плохо вооружений, только ближний бой, много отличный летать. Работаем по?

— Работаем, — улыбнулся Барс. И повернулся к Маше: — Маша, а вы уверены, что те, кого вы услышали, — земляне?

— А кто же… — начала Маша и вдруг замолчала. Подумала. — Не знаю. Не поручусь. Теперь — не поручусь… Попробовать ещё?

— А надо ли? — спросил Санька. — Что это нам даст?

— Мы можем узнать, что произошло, — сказал Барс. — Но при этом рискуем обнаружить себя раньше времени.

Маша кивнула, соглашаясь.

— Решено, — сказал Санька. — Капитан, как мы найдем эрхшшаа?

— По корабль. Скоро будет видим здесь, — Рра-Рашт похлопал по шлему визибла, который держал под мышкой. — Или видно сейчас-уже. Прошу извиняйте.

Он одним непрерывным плавным движением перетёк в кресло пилота, подсоединил визибл к пульту управления — и натянул шлем.
19 января 2015 года. Ново-Огарева

Президента разбудили в три часа утра. Лёг он в два. Ему снилось что-то тревожное, но он, как всегда, сразу забыл сон.

На прикроватном столике беззвучно мигал красный огонёк. Для пробуждения этого практически всегда хватало.

Он тихо, чтобы не разбудить жену, спустил ноги с кровати, надел халат и вышел в коридор.

Ждал дежурный офицер ночной смены, майор Круглое.

— Что случилось, Жора? — спросил президент.

— Двое, — коротко ответил тот. — С чёрным допуском…

— Понятно…

Этого он и ожидал. Наверное, последние полгода.

Потом он на секунду вспомнил сон. Там тоже наконец случилось что-то, чего он долго ждал, на что надеялся и чего боялся.

«Чёрный допуск» — право на беспрепятственный вход к президенту без доклада, в любой его резиденции и в любое время суток, — имели одиннадцать человек, из них лишь трое были землянами. И только земляне этим допуском изредка пользовались: спецкомиссар ООН, командующий флотом и шеф администрации. Остальные были: Никита, коты и марцалы. Никто из них до сих пор в неурочное время не появлялся. Коты предпочитали видеть его у себя, Никита тоже, а все встречи с марцальской верхушкой обставлялись очень официально и готовились заранее.

Что должно было произойти, чтобы сломать устоявшийся порядок вещей?..

Пять минут на умывание. Мягкий домашний костюм. Потом президент посмотрел на себя в зеркало, поморщился, взял с полочки флакон с нашатырным спиртом и глубоко втянул пронзительную вонь. Вытер проступившие слезы. Постоял ещё несколько секунд, пожал плечами — и пошёл к посетителям.

Они ждали в переговорной комнате за библиотекой — удобной, уютной, а главное — защищённой от телепатического проникновения. Это была новая чисто аппаратная методика, позволяющая обходиться без телепатов-перехватчиков.

— Господин президент.

Оба встали из кресел, поклонились.

— Почтенный Тан. Почтенный Санба…

С иерархией марцалов так и не удалось разобраться до конца. Кто кому подчинялся, кто за что отвечал, кто главный, а кто сбоку… механизм принятия решений… Существовало штук десять аналитических записок, и все трактовали тему по-своему.

Впрочем,