Сироты небесные

алкий глупый зверь, — громовым голосом произнес Рапунцель, поднимая меч, — и за это заплатишь своей жалкой дурацкой жизнью. Помолись на ночь, ибо ночь эта будет вечной…

Несчастный сирота упал на колени и вознёс к небесам самую горячую молитву. И произошло чудо. В единый миг прояснел его разум, и очистился взор, и возвысился дух, и вспомнил он, что не жалкий и глупый, но зверь он лесной, в самом расцвете сил, и нет на нём ни вины, ни греха, и не за что ему умирать, но страшно хочется жить. Серой молнией метнулся он на грудь к Рапунцелю, перегрыз ему горло и вырвал его чёрное жестокое сердце.

А потом женился на его прекрасной рыжеволосой дочери, которую безжалостный отец всю жизнь продержал в заточении, и много лет жил с ней долго и счастливо…

Ярослав перевёл дыхание и с торжеством осмотрелся. Все слушали внимательно, никто не отвлекался и даже почти не дышал. И кошка слушала внимательно, чуть приоткрыв рот. Как будто понимала.

А может быть, и понимала…

Прогресс в освоении языка был у неё просто устрашающий.

— Ну, что ж, — сказал наконец Олег. — Похоже, у нас зарождается новая литература. Давай будем изобретать типографию. Высокий шрифт, свинцовое литьё…

— Оловянное, — сказал Ярослав. — С добавками сурьмы. Свинца я здесь ни разу не находил — ни в рудах, ни в старом металле. А олова — завались. Тоже своего рода феномен.

— Когда вы с мы хотим лететь? — спросила Тейшш. — Время много нет совсем Олег.

И все посмотрели на Олега.

— Терпимо, — сказал он.

— Вот юшку сожрём — и полетим, — проворчал Ярослав. — Потому что там нам юшки не дадут, не дождётесь. Разве что — юшку пустят…

Продолжая ворчать, он подошёл к печи и выволок подкопчённый сбоку чугунок. Снял крышку, заглянул внутрь.

— Сойдёт, — сказал — и водрузил чугунок на середину стола. Потом взял объёмистый деревянный черпак и размешал варево.

Мощнейшая волна аромата расплылась по кухне.

Первый черпак ушёл в резную миску Тейшш. Немножко неуклюже орудуя деревянной ложкой, она зачерпнула золотую жидкость, поднесла ко рту, подула, потом пригубила.

Брови её поднялись.

— Сильно, — сказала она. — Очень.

Потом наперебой застучали ложки ребятишек, основательно заработал сам Ярослав, и даже Олег проглотил немного жидкого,

— Хорошая рыбка попалась, — похвалил Ярослав, и Артём вдруг застеснялся. Он очень любил ловить рыбу, у него это здорово получалось — но почему-то казалось неприличным, что ли. Или нечестным. Поэтому он делал это только по необходимости.

— Расскажи сказку, Михель, — попросил он. — Не всё ж пану Яреку работать.

— Из новых? — уточнил Михель. И, не дожидаясь подтверждения, объявил: — Сказка о бутербродах.

Олег скромно опустил глаза.

Сказка о бутербродах

— Жил на свете один бутерброд. Был он на редкость умный и сообразительный, никогда вперёд не высовывался, а наоборот — норовил за братьев спрятаться и закопаться поглубже в тарелку. Только ведь умный ты или не умный, а от судьбы не уйдёшь. Настал и его час, подхватили его огромные