Сироты небесные

ные грязные пальцы с обкусанными ногтями, подняли в воздух и поднесли к чудовищной влажной пасти с сотней острых, как нож, зубов и длинным раздвоенным языком. Закричал бутерброд от ужаса, забился рыбкой, но пальцы лишь сильнее стиснули его тонкое тельце.

А потом пасть разинулась шире, хлестнул язык, лязгнули зубы — и раз, и другой, и третий — и бутерброд умер.

Тут ему и конец пришёл.

— Вот это, я понимаю, готика, — восхищённо сказал Вовочка. Олег молчал.

А потом снаружи донёсся приглушённый свист. Все вскочили.

— Корабль, — сказала Тейшш спокойно. — Зовёт меня другой.

Через секунду до Олега дошло.

— Тебя нашли другие эрхшшаа? — просил он. — Прилетели?

— Они прилетели близко, — она встала из-за стола, лапками стряхнула с лица и груди невидимые крошки. — Здесь сейчас сразу вот.

И тут же над головой раздался странный приближающийся звук: будто грустная птица жерлянка перекатывала в горлышке воду.

Артём не помнил, как оказался под открытым небом. Серые и коричневые клочья облаков летели стремительно и невысоко, хотя над землёй царило полное безветрие. Солнечные лучи, скользящие полого, расцвечивали их стремительными и тонкими узорами, неуловимыми, как языки пламени. Само солнце уже скрылось за близкими горами — и оттуда, со стороны гор, неуловимо-тёмный на ярком пёстром фоне, неожиданно низко и потому не сразу заметно, — приближался космический корабль!

Он прошёл почти над самыми вершинами деревьев — огромный, зеркально-чёрный, неуклюжий и изящный одновременно: центральный корпус, обтекаемо-остроносый, напоминающий крытую лодку, два более толстых бочкообразных — по бокам от него, две пары треугольных крыльев — поменьше впереди и побольше сзади, у хвоста. Какие-то небольшие выпуклости, вертикальные и косые плоскости… Корабль летел легко и медленно, будто был бумажный.

— Сядет на стрелке, — сказал пан Ярек, глядя ему вслед. — Пошли?

— Конечно…

— Лететь! — воскликнула Тейшш, и все согласились — ну конечно же, лететь, и как мы сами не догадались!

Через две минуты её кораблик весело заложил вираж над большим чёрным кораблем, медленно садящимся на пляж стрелки острова. Видно было, как верхняя часть кабины большого корабля скользнула назад — и как оттуда, изнутри, им машут руками.
31-й год после Высадки, 13-го числа 4-го месяца. Почти ночь

Похоже, что гибель летающей машины видели многие — и хотя напряжение, разлитое в воздухе, только усилилось, столкновения в городе почти прекратились. Быстро разнеслись известия, что шорник Клемид, собственноручно убивший судью Сугорака и самовольно севший на его место, арестован и содержится в каменной тюрьме; обязанности судьи временно исполняет вдова Сугорака, тетушка Агжа. Как-то сама собой родилась и распространилась мысль, что заваруха началась неспроста и вовсе не по той причине, о которой так громко орали на всех перекрёстках.

…Отряд особого назначения собрался в точке рандеву почти весь — из двадцати девяти бойцов, начавших движение со своих позиций, до Старого сада