Сострадание к врагу

порядок прочнее алмаза. Если мы когда-нибудь вернемся на вашу любимую Землю, эти когти будут находкой для земных химиков. Для Земли это технология будущего.

– И мы станем миллионерами, – согласился Капитан. – Денисов, наконец-то женится, заведет детишек и дачу на тропических островах. Сколько детишек вы собираетесь заводить?

– Мы? – удивилась Йец.

– Ну а кто же у нас сладкая парочка? Молчу, молчу. Вы уж простите старика.

Йец изобразила скептическую улыбку. По всему было видно, что она не мечтает о подобной перспективе.

– Смотрите, мышки! – закричал Кеша.

За этот день они установили два боковых экрана, и теперь «Гордый» видел все, что происходило вокруг. Сейчас на равнине творилось что-то неописуемое. По экранам скакало такое множество мышей, что казалось, снаружи идет странный серый дождь.
* * *

Мыши не давали спать всю ночь. «Гордый» включил прожектора, чтобы окружающее его пространство было видно в темноте. Трава исчезла под жутким ковром, состоящим из мелких зверьков. Равнина превратилась в мышиное море. Мыши лезли на стенки корабля, срывались, лезли снова. Они пытались грызть обшивку и двери. Теперь было совершенно ясно, почему зайцы исчезали с наступлением вечера. Вряд ли они бы выжили в той буре хищной жизни, которая бушевала снаружи.

– Обратите внимание, – сказала Вера, – что трава стала гораздо плотнее именно к вечеру. Трава становилась плотнее и плотнее в течение дня. И эти колючки, которые на ней появились, помните? Это должно быть приспособлением к этому огромному количеству мышей. Если здесь часто такое творится, то мне эта планета уже совсем не нравится.

Около двух часов ночи они снова поджарили зайчатину и снова поели. Мыши продолжали волнами бросаться на корабль, так, словно их маленькие зубки могли справиться с боразоновой броней обшивки.

– Не хочу вас пугать, – сказала Вера, – но в этой зайчатине, или что она там есть, абсолютно точно содержатся гормональные вещества. Я в этом уверена. Посмотрите на Кешу. У него начала расти борода.

– Я становлюсь мужчиной, – сказал Кеша. – Давно пора.

– Да, но не в один же день! Кроме того, волосы на моих руках тоже потемнели. Если так пойдет дальше, то через несколько дней женщинам тоже придется бриться.

– Точно, – сказала Йец, – я тоже это заметила. И послушайте наши голоса. Они становятся грубее.

– Я ничего не замечаю, – возразил Капитан.

– Потому что вы мужчина. В этих зайцах, которых мы едим, скорее всего, содержится мощный заряд мужского гормона, и он сразу же начинает действовать на наши тела. Пусть это не настоящий человеческий гормон, но это вещество, которое действует точно так же. Я больше не буду есть это мясо.

– По-твоему, лучше умереть от голода? Кроме зайцев здесь ничего нет. Чем ты собираешься питаться? Травой? Или мышами?

– И тем, и другим, – сказала Йец. – Здесь обязательно должны быть съедобные фрукты или коренья. А мыши это такая же живность, как и все остальное. У меня нет предрассудков, я согласно питаться мышами. Наш кухонный