Алеф (CИ)

Я завершаю вызов.

Долго ли мне удастся бегать от Марны? И не будет ли это подозрительно? По идее, я должен радоваться её приезду, ведь в Германии я давал ей определённые авансы. Но пока что мне не хочется говорить с ней. В первую очередь потому, что я не знаю, имеет ли она отношение к Голему. То, что её личина была зарегистрирован задолго до появления разума-ренегата, говорит в пользу девушки, но ведь и её отца создали раньше, а потом сообщник Голема выкупил его у юзера. Или захватил.

- Пришёл господин Зуев, - докладывает по интеркому Мила. - Примете?

- Конечно, - отвечаю я и поднимаюсь навстречу старому другу.

Олег входит бодрой походкой. Он выглядит лет на сорок (хотя владельцу личины всего тридцать четыре). Невысокий, худощавый, с тёмными, глубоко посажеными глазами. Вид у моего партнёра слегка болезненный, хотя здоровье отменное. Женщины находят Олега импозантным и загадочным. Уж не знаю, почему.

- Привет, - говорит он, обмениваясь со мной рукопожатием. - Как дела?

- Помаленьку, - я жестом приглашаю его сесть, что он и делает. - Вполне сносно.

- Что с запретом на продажи младенцев? Я слышал, подбираются к Киберграду.

- Думаю, нам это не грозит. Пока речь только об Африке и Китае.

- А Австралия?

- Ну, и это тоже.

- Я просто хочу знать, есть ли смысл налаживать производство на том заводе, что мы построили в Германии.

- Конечно. Именно он нам и нужен.

- Да? Почему?

- Мёртвых зверей продавать не запретят никогда, и, если что, у нас останется выгодный бизнес.

Олег презрительно фыркает. Его красиво очерченный рот кривится, и гримаса искажает лицо.

- Но это же совсем другие деньги! - восклицает он.

- Конечно - соглашаюсь я. - Но всё-таки не банкротство.

- И ты так спокойно об этом говоришь?! О том, чтобы променять империю на зоомагазин?

- Не волнуйся. Они могут прикрыть нашу фирму, но не бизнес. А если у нас будет этот завод, то не смогут прикрыть и фирму, понимаешь?

- Не совсем, - Олег хмурится. Он быстро соображает, когда речь идёт о защитных программах (большая часть тех, что охраняют нашу фирму, написана им и его командой), но тормозит, если дело касается бизнеса. Я понимаю, что должен объяснить ему, как обстоят дела, чтобы успокоить.

- Если нам запретят производство человеческих экземпляров, мы уйдём на чёрный рынок, - говорю я, - а завод в Германии будем использовать, как прикрытие.

- Но ведь это незаконно, - неуверенно замечает Олег.

- Продажа алкоголя когда-то тоже была нелегальной и сделала многим огромные состояния.

- И всё же…

- Ты готов променять империю на закон?

Олег молчит. Его одолевают сомнения. Из нас троих я всегда был самым решительным - именно поэтому фирма и добилась таких успехов.

- А если нагрянет комиссия с проверкой?

- Мы устроим производство через подставное лицо. Это ведь виртуальность, Олег, здесь всё возможно.

- Понятно, - на лице партнёра появляется неуверенная улыбка. Деньги он любит больше личной безопасности, чем мне и нравится. - Я вижу, наше благосостояние в надёжных руках.

- А когда было иначе? Не беспокойся, я позабочусь о фирме. Теперь, когда мы всё выяснили, может, пойдём пообедаем?

- Давай. Кстати, откуда здесь столько мух? - Олег брезгливо морщится.

- Сам не могу понять, - отвечаю я.

- Проверял на вирусы?

- Твоими программами.

- Ну, тогда всё чисто.

Мы выходим из кабинета.

- Меня не будет некоторое время, - говорю я Миле.

- Хорошо, господин Кармин.

Спустя несколько минут мы садимся в автомобиль Олега (тоже бронированный, но марки «Бугатти») и отправляемся в один из самых роскошных ресторанов Киберграда - «Луксор».

Машина катится мягко, как на воздушной подушке.

- Что с тем делом, о котором лучше не говорить? - спрашивает Олег, покосившись на меня.

- Близится к концу.

- И ты будешь чист перед законом?

- Мне так обещали.

- Ты поверил?

Я пожимаю плечами.

- Не было выбора.

Минут пять едем в молчании.

- О чём ты думаешь, глядя на город? - спрашивает Олег. - Не хочется бросить всю эту иллюзию?

- Конечно, нет. А тебе?

- Наверное, нет.

- Ты не уверен?

Олег пожимает плечами.

- Она не так уж отличается от реальности, - говорит он. - Да, здесь больше возможностей, но по сути… то же самое.

- А чего бы тебе хотелось? Летающих островов, шагающих домов и живых автобусов-гусениц?

Олег усмехается.

- Ты прав, с этого всё и начиналось. Теперь давно в прошлом.

- Люди быстро наигрались.

- Киберград тогда был похож на сказку.

- Не везде.

- Ну, да. Только несколько районов. Попадая в них, ты оказывался то ли в раю, то ли в фантастическом фильме, то ли в компьютерной игре.

- У энтузиастов кончились деньги, и территорию выкупили бизнесмены вроде нас, только покрупнее.

- Гораздо крупнее. Акулы. Они-то нашли, как использовать виртуальное пространство для извлечения прибыли.

- Коммерция пожрала фантазию. И тогда мы задействовали воображение, чтобы делать коммерцию.

- Ты про фирму?

- Конечно.

- Это твоя мечта, Алекс. Персональная. Не наша общая.

Разговор становится всё интереснее. По правде сказать, я удивлён, что Олег поднял эту тему.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты придумал продавать сувениры из младенцев. Это твоя гениальная идея. Мы с Глебом, по сути, паразиты, зарабатывающие на ней деньги.

- Эй, вы вложили в фирму не меньше моего.

- Дело не в этом. Просто… Знаешь, я никогда не мечтал торговать мертвецами. Не хочу сказать, что мне это претит - ты сам знаешь мои взгляды - но это не моя мечта. Вот и всё.

- Я понимаю.

- Правда? - Олег бросает на меня недоверчивый взгляд.

- Конечно. Ты хочешь продать свою долю в фирме?

- Что? Нет, с чего ты взял?

- Показалось.

- Мне нравится иметь стабильный доход. И весьма приличный, к тому же.

- Просто я решил, что ты хочешь осуществить свою мечту.

Олег кивает.

- Да. Так и есть.

- Ну, и в чём проблема?

- У меня её нет.

Я молчу, потому что не знаю, что на это ответить.

- Так что не парься, Алекс. Всё нормально, я не соскакиваю. Это так… накатило.

- Уверен?

- Вполне.

Я делаю вид, что верю, хотя понимаю: не бывает дыма без огня. У Олега, возможно, начальная стадия синдрома Эксифера. Этим расстройством иногда страдают люди, долго живущие в виртуальности, но так и не реализовавшие себя в ней до конца. Странно: я был уверен, что Олег всем доволен, а оказывается - вон оно как.

- Приехали.

«Бугатти» останавливается перед крыльцом «Луксора». Мы выходим из машины, и Олег отдаёт ключи парковщику.

Швейцар в красной ливрее распахивает перед нами двери. Да, это не похоже на то, как меня встретили в «Курионе», куда мы ходили с Зоей. Здесь никому не приходит в голову сомневаться в моей кредитоспособности.

Официант ведёт нас к столику рядом со сценой, на которой оркестр наигрывает джаз. Узнаю «I put a spell on you». Музыканты в смокингах, инструменты сверкают благородной полировкой.

- Знаешь, - говорит Олег, открывая меню, - я бы хотел пожить у тебя некоторое время.

- Серьёзно? - отвечаю я в замешательстве. - А в чём дело?

- Жена уехала, и мне несколько одиноко. Соглашайся. Это и тебе пойдёт на пользу: добавлю в твой особняк пару новых защитных программ.

- Сейчас не совсем удобно, - говорю я, хотя мне не хочется отказывать Олегу. - Видишь ли, ты не всё знаешь.

- Выкладывай, - мой друг само внимание.

Я осматриваюсь, хотя понимаю, что никто за нами не следит.

- Ева в больнице.

- Да ладно?! - Олег вскидывает брови. - И ты молчал?

Я пожимаю плечами.

- Алекс, тебе говорили, что ты слишком скрытен?

- Много раз.

- И не зря. Слушай, это даже обидно, ведь мы друзья, - Олег выглядит обескураженным.

Теперь я должен его пригласить уже хотя бы для того, чтобы загладить вину.