Череп епископа

мволической загородке могли замерзнуть. Настя предложили запустить их, по чухонскому обычаю, на зиму в избу, но бывший сотрудник мэрии категорически отказался. Он, конечно, любил животных, но не до такой степени, чтобы делить с ними кров. По счастью, после летнего набега варягов в деревне остался бесхозный дом. За прошедшие полгода у него успели оборваться двери, прохудиться пленка на окнах и просесть пол у печи, зато печь стояла целехонькая. Никита решил пожертвовать парой дней и привести жилище в надлежащий вид - во всяком случае, достаточный для того, чтобы хряки не накатали жалобу в райсобес. Он предпочитал топить на протяжении зимы два жилья, но спать без жизнерадостного похрюкивания под кроватью.

- Так что случилось, Настенька? - поинтересовался молодой человек, привычно засовывая топор за пояс.

- Там кровь! - указала она пальцем на запад. - Я чувствую смерть.

Никита рефлекторно посмотрел в указанном направлении, ничего не увидел и примирительно пожал плечами:

-Почему ты так решила?

- Я чувствую, - опустила руку Настя. - Он идет.

- Кто?

- Тот, кто давностью равен отцу варягов, кто силой сравним с новым Богом, а жадностью с тысячами Припекал.

- И кто это?

- У него нет имен. У него есть сила и жажда власти. Ты должен остановить его, Никита! - неожиданно повернулась к своему супругу навь.

- Как? - Хомяк на всякий случай проверил наличие кистеня за пазухой. Я ведь не священник, чтобы заклинать духов.

- Нет, нет! - остановила его Настя. - Он не боится заклинаний волхвов нового Бога. И он не может сражаться сам, ибо бесплотен. Но он подчинил себе смертных и заставил их воевать вместо себя.

- Зачем?

- Наверное, он хочет придти сюда, к отцу варягов и уничтожить его.

- Да? - засомневался Хомяк. - А то, что на земле люди уже давным-давно поклоняются Христу, Будде, Аллаху, Элтону Джону и Ошо Раджнишу, это всем по барабану?

- Ты говоришь про музыку нового Бога? - навь пожала плечами. - Дух слишком древен и может не знать о его существовании.

- А я, значит, должен отдуваться за всех? - понимающе кивнул Хомяк.

- Нет, тебе не нужно брать в руки меч, - Настя подошла к супругу и прижалась к его груди. - Ты не вой, ты плоть земли. Твое дело не сражаться, а трудиться на ней. Но ты можешь предупредить людей железа, что на землю пришла беда. Она крадется тайно, как змея, увидевшая мышонка, она ядовита и станет умерщвлять всех, кто встретится на пути.

- Людей железа? - зачесал в затылке Никита.

- Это реконструкторов, что ли?

- Тех, кто защищает землю.

- Ну, судя по тому, как они примчались после появления разбойников, предупреждать следует именно их.

- Так ступай, Никита. Кровь уже пролилась. Я чувствую... Я чувствую ее запах, я ощущаю бесполезно истекающую жизнь. Торопись.

- Ну да, - кивнул Хомяк. - А что я им скажу? Жене кровь мерещится? Кто мне поверит?!

- Правду скажи, Никитушка. Что хочешь говори, но только пусть они в поход собираются. Змею в свой дом пускать нельзя.