Дикое поле

пился в бороду, другой торопливо крестился. Теперь Юля поняла, почему борода доела у него, не как у всех, а какими-то клочьями.

- Павленок, чурбаки на место поставь. - Юля подошла к пищали, внимательно ее осмотрела, потом намотала на деревянный шест кусок все той же кабаньей шкуры, тщательно прочистила ствол. Насыпала новую порцию пороха, дроби, обновила порох в запальном отверстии и на полке. - Внимание, разбегаемся по щелям!

Б-бабах! - несчастные чурбаки снова взвились в воздух.

- Так, - с облегчением вздохнула боярыня. - Ладно, это ружье я принимаю. Тащи следующее.

После двух выстрелов из другой пищали дубовые колоды выглядели так, словно их по ошибке долго-долго жевал какой-то великан, а потом выплюнул.

- Давай третье, - немного расслабившись, махнула рукой Юля и принялась перезаряжать очередную новую пищаль. Привязала к бревну, отошла к колодцу. Присела, дернула.

Де-енц!

Сруб тряхнуло, словно в него врезался грузовик, сверху посыпались опилки, запахло озоном.

- Что это было? - послышался неуверенный голос Варлама.

Выпрямившись, Юля обнаружила, что половина бревна, к которому она привязывала пищаль, лежит перед колодцем, другая - перед домом, а раскрывайся, словно бутон лилии, пищальный ствол - у основания поленницы.

- Образец номер три не прошел проверку ОТК - выдохнула боярыня. - Ну что, благоверный мой. Ты все еще хочешь нажимать на крючок последней непроверенной пищали, или все-таки привяжем бревну?

Впрочем, последний огнестрел оказался достаточно прочным и проверку двумя выстрелами выдержал.

- Ладно, уговорил, - кивнула Юля. - Ищи трех добровольцев, пользоваться научу. А пока пошли поужинаем. Что-то мне водки хочется... И нет.

- Могу смерда в Оскол послать, - предложил муж, и женщина весело рассмеялась:

- Такого посыльного ждать - проще пить бросить. Ладно, проходи в горницу, я сейчас Мелитинии скажу, чтобы пироги несла. Кстати, сон она опять видела, я тебе не говорила? Будто в погребе, что в прошлом месяце вырыли, рыбки плавают.

- Ладно, хоть говорить начала, - кивнул Варлам. - Может, и отойдет после Ерохи. А то все боялся, в монастырь уйдет.

- Барин, барин, вода!

Боярин круто развернулся в дверях, кинулся во двор, на стену, с которой доносился крик поставленного в дозор Тимофея.

- Что за вода? Откуда?

- Половодье, барин. Весна. Из-под корней деревьев, что росли вдоль русла Оскола, буквально на глазах растекалась вода.

- Угу, - лихорадочно принялся вспоминать Ба-тов. - Сено с лугов вывезли все, не унесет. Смерды из леса вернуться успеют, половодье не пожар. Что еще? Вроде, ничего попортить не сможет. Ах да, погреб. Погреб нужно смотреть, чтобы не подтопило. Ну, Мелитиния, ну, ведунья... - И он громко закричал, оборотившись во двор: - Павленок, скот из загона в усадьбу отгони! А то они так к утру уже в воде окажутся.

- Что у вас тут? - поднялась на стену Юля.

- Ничего, милая. Просто к утру мы, наверное, на острове окажемся. Весна.

* * *

Идти по