Дикое поле

мандовать правым и левым крылом войска. Еще по блюду с лопатками, но уже по одному на троих, получили те, кому надлежало поступить им в помощники. Костяшки передних ног получили трое молодых, излишне горячащихся татар - им выступать в головном дозоре. Хребтину и ноги - мурзы, отряды которых составят основные силы, костяк войска.

Теперь основные приготовления были сделаны, силы распределены, цели обозначены. Набег начался - перед вечерней зарей татары начали сворачивать шатры и укладывать их в повозки. Ближе к полуночи, когда морозец немного прихватил верхний слой грязи, кибитки с оглушительным скрипом двинулись в путь.

* * *

- Ты полагаешь, из этого можно стрелять?

Хотя весна стояла уже в разгаре, снега еще только начали сходить, дни держались холодные, и Юля по-прежнему ходила в лисьем комбинезоне, сшитом еще в Кауште, - разве только оторочку подновила, используя подаренные мужем шкурки.

- Я такие же, что у ваших бояр, просил отковать, - не понимая сарказма жены, пожал плечами Варлам. - Только размером поболее. Ведь оно чем больше, тем лучше?

- Н-н-нда... - хмыкнула женщина, пытаясь заглянуть в длинный темный ствол. - Каверн хотя бы нет?

- Чего, говоришь, нет, Юлия? Я такого на мушкетонах товарищей твоих не видел. Внутри должны быть?

- Как раз не должны... Ох, ну, изобретатели... Говоришь, "лист стальной вокруг прута оборотил"? Проковывал хоть хорошо? Или сварил - и на фиг?

- Кузнец наш парень честный. Старался как мог.

- Старался, говоришь? - Юля еще раз обошла вокруг пищали с длиной ствола под два метра, калибра сантиметра в четыре, с грубовато выструганным богатырским прикладом и добротно сделанным фитильным замком. - Ну, пулей... Или точнее - ядром из .этого обреза лучше не стрелять. Застрянет внутри какой-нибудь неровности, и кранты. Но если "старался", и если дробью... Ладно, тащи бочонки.

Проверив, чтобы запальное отверстие было действительно сквозным, Юля на глазок отмерила около стакана пороху, высыпала в ствол, прибила куском кабаньей шкуры, добавила пару горстей жребия - каждая дробина с сустав большого пальца.

- Павленок, возьми у стены чурбаки, что поколоть не успели, поставь в два ряда поперек двора. В смысле, один над другим. Так...

Она подобрала с телеги веревку, примотала пищаль сбоку к оставшемуся после строительства частокола бревну, потом навела на выстроенную смердом баррикаду.

Насыпала порох на полку, принялась привязывая вторую веревку к спусковому крючку.

- Чего ты мудришь, Юленька? Давай я просто выстрелю, и все.

- Я те выстрелю! - погрозила мужу кулаком женщина. - Иди-ка ты к дальней стене и приляг та на травку. Нет, погоди. Фитиль сперва запали.

Боярыня отошла на всю длину веревки; присела пытаясь укрыться за срубом колодца. Дернула...

Во дворе оглушительно грохотнуло. Она приподняла голову и увидела, как тяжелые дубовые чурбак порхают в воздухе. Кажись, сработало.

- Павленок!

- Ой, боярыня... - Прижавшийся к стене док смерд одной рукой вцепился