Царская дыба

ходить нужно. Да попетлять, если получится. Авось со следа собьем.

– К Керевере повернуть можно, – подал голос Прослав. – До нее от Улилы верст пять лесом будет. Там дорога от Юрьева на Феллин идет...

Опускались сумерки, но радости это не вызывало – все понимали, что отдыха не предвидится, и ночь предстоит долгая и тяжелая.

Болото вскоре закончилось, узкая влажная тропа превратилась в относительно широкую натоптанную дорожку, с которой Прослав вскоре свернул в сторону нескольких темнеющих на пригорке домов. Тратить время на разорение деревеньки бояре не стали, обогнув ее под аккомпанемент залившихся лаем псов, и через версту снова углубились в лес.

Высокие сосны, растущие вперемешку с березами, жадно поглощали и без того бледный свет едва народившегося полумесяца, и путникам волей-неволей пришлось становиться на ночлег. Перекусили они всухомятку, вяленным мясом с озерной водой, которую одноклубники накипятили в дорогу. Привычно срубили, повалив поперек тропы, четыре дерева и, выставив охранение, легли спать.

Вопреки ожиданиям Росина, подняли его с мягкой постели из еловой хвои не выстрелы из мушкетона по атакующему врагу, а мягкое касание к плечу:

– Вставай, Костя, пора.

И опять, дабы не выдать своего положения, путники не стали разжигать костров, добив взятые в дорогу припасы копченостей и двинулись через лес, стремительно превращающийся в болотину. Правда, тропа здесь оказалась куда более торной, нежели приозерная, по ней можно было идти бок о бок вдвоем, а местами втроем, и хотя под ногами местами начинало хлюпать, и из мягкой земли проступала вода, в целом идти получалось куда быстрее, чем раньше.

Преследователи пока не появлялись, но Росин не обольщался – немного времени ливонцы потеряли у первой ложной баррикады, еще немного, пока разобрались, куда повернул русский отряд, еще немного у баррикады в начале тропы. Однако воины епископа конные – а значит, вскоре наверняка догонят.

– Деревня, Константин Андреевич, – вырвал его из задумчивости голос опричника.

– Что? – не понял Росин.

– Селение впереди, – повторил Зализа. – Вышли мы на юрьевский тракт. Привал нужно сделать, а то на голодное брюхо далеко не уйдем.

– Понял, – кивнул Костя, и громко позвал: – Игорь, Миша, Андрей! Остаемся здесь, в прикрытии. Завала делать не станем. Коли ливонцы подойдут, отстреляемся и к деревне отступим, станем в ней отбиваться.

Но никто не появился, и через полчаса Костя увел людей к селению – здесь ратники уже захватили два дома, выгнав растерянных сервов на улицу.

Впрочем, грабить их никто не собирался – воины нуждались только в еде и припасах для дальнейшего пути. Они выгребли из погребов пару кадушек с солеными грибами, быстро перекидав их в мешки и приторочив жеребцу на спину, прихватили несколько окороков, и закололи двух свиней. Одна, нанизанная на длинную жердь, уже запекалась над огнем, а вторую споро разделывали бояре и его ребята.

Росин покачал головой, вспомнив, как год назад, на игровом полигоне, он оставил