Царская дыба

ад тропой почти полностью рассеялся. Стали видны бьющие ногами воздух кони на поляне, суетящиеся над ними латники.

– Не удержать нам этой засеки, Константин Андреевич, – предупредил Зализа. – Ни рожна, ни частокола. Любой мерин три бревна перескочит. Прорвется конница, да мечами на месте и посекут.

– Не пройдут, Семен Прокофьевич, – обернулся Росин. – По тропе не прорвутся, лишь бы сбоку не обошли.

– Тут в десяти шагах озеро, – махнул рукой вправо опричник. – А с другой стороны болото.

Ж-жу-у-ть – чиркнула в воздухе стрела.

– Садись! – дернул Зализу вниз Росин. – Подстрелят! Ей, а вы куда?!

По тропе приближались о чем-то переговариваясь, Юля и боярин Варлам.

– К вам, – пожала плечами спортсменка. – Оборону держать.

– Юленька, ну ты-то должна понимать... – вздохнул Костя. – Подстрелят.

– Что же мне теперь, в обозе с этой дурой всю жизнь торчать?

– Юля, ну сама подумай: ты из лука только стоя стрелять можешь, а мы из пукалок этих – лежа за бревнами. Ну ни хрена ливонцы нам сделать не смогут, а вас пристрелят обоих, и этим все кончится.

Опричник внимательно выслушал предназначенную девушке лекцию, покосился в сторону завала, на лежащих за бревнами стрелков, на тянущуюся от них к поляне тропинку. В голове бывшего черносотенца явно происходил некий мыслительный процесс, сопровождающийся переоценкой привычных приоритетов.

– На миру и смерть красна, – сурово ответил Варлам. – От нее все равно не скроешься. От сечи бегать мы непривычные. Ставь в строй, боярин, все одно не уйду.

– Отойдите шагов на тридцать, – скомандовал Росин, – выберите деревья потолще, встаньте за ними и приглядывайте за баррикадой. Ливонец прорвется, стреляйте.

– Я за спинами отсиживаться не привык! – вскинул подбородок сын боярина Батова, и борода его нацелилась Косте точно в грудь.

– Я тебя не за спину ставлю, а в прикрытие! – повысил голос Костя. – Ты нашу жизнь спасать будешь, коли епископские бойцы прорвутся. Про послойную организацию огня слыхал?

Председатель клуба невольно улыбнулся – чего меньше всего ожидал младший сержант Росин, увольняясь в запас, так это того, что его навыки по организации обороны отделения пригодятся боярам Ивана Грозного.

– Ступай на тропу, боярин Варлам, – кивнул Зализа. – Константин Андреевич верно говорит.

– Семен Прокофьевич, – попросил Росин. – Пока остальные Батовы сюда не вернулись, сходи, попроси их на пару сотен саженей позади еще один завал сделать. Очень прошу.

Со стороны поляны послышалось лихое гиканье, крики, на тропу выскочило трое всадников и помчались вперед один за другим – бок о бок они просто не помещались. Росин и рта раскрыть не успел, как грохнул выстрел, и первый из атакующих, раскинув руки, полетел назад, а его пегая в яблоках лошадь шарахнулась в сторону и завалилась между деревьев, подняв тучу брызг. Следом почти одновременно бабахнуло еще два мушкетона, снося второго всадника – и третий сам повернул обратно, едва не застряв, разворачиваясь на узкой тропе.

– Вот и вся