Всё или ничего (СИ)

Все это было бы далеко не так интересно, если бы Чейз Монро в какой-то момент не оказался проворнее лорда Мерико и не загородил собой командира Золотого отряда. Мало кто знал, насколько знатным и важным был этот человек. Более того, он оказался незаменим не только на поле боя, но и в мирное время, - Ричард посмотрел королю в глаза. - Это были вы, Ваше Величество. Никому неизвестный господин Монро спас вам жизнь. Разумеется, вы искали его после, чтобы наградить. Но он был в списке павших, никто не знал, что Чейз Монро жив и продан в рабство. Кровь за кровь, Ваше Величество.

Ричард чуть поклонился и отошел назад.

Кровь за кровь. Жизнь за жизнь. Таков нерушимый обычай. Пренебречь им - означает навлечь на себя гнев не только людей, но и Богов. Но с другой стороны… все бывает в первый раз.

- Чейз Монро, - протянул Аяла. - Где этот человек сейчас?

- Стоит перед вами, - невозмутимо ответил Ричард.

Чезаре молчал. Он не мог поверить, что муж Ника раскопал и это. Мужчина отчетливо понял, что не хочет, чтобы люди вот так бесцеремонно копались в его жизни. Одно дело, когда приходилось раскрываться ради Эдмунда. Но вот так…

Эдмунд словно врос в землю. Он не знал, что муж… Он ничего не знал! Он вообще ничего о нем не знал, как оказалось. Но это было неважно. Боги, если бы им дали время… Немного времени! Это невероятно. Человек, прошедший через такое… не должен умирать на плахе.

Двое альф внимательно смотрели на Чезаре. Альфа спокойно встретил их взгляды, чуть усмехнулся. Что им здесь нужно? Зачем Ричард их привел?

- Я могу подтвердить, что это человек - Чейз Монро, - вдруг произнес тот альфа, что был без руки.

Альфа удивленно на него посмотрел. Он не помнил этого мужчину. Видимо, они были знакомы очень давно, раз он знает это имя. А возможно, что Ричард просто подкупил его.

- Назовите себя, - Аяла недобро сузил глаза. Глубоко внутри кипела злость на самого себя, потому что альфа не смог раскопать все это сам, а Ричарду это не только удалось, он еще и свидетелей нашел.

- Генрих Уолсингем. Я был зачислен в пятый корпус. Чейз Монро спас мне жизнь.

- Как вы можете быть уверены, что стоящий перед вами человек тот же? Прошло много времени.

- Наклон головы. Чейз всегда чуть поворачивал голову влево, потому что хуже слышит этим ухом. Усмешка та же.

- И это все? - высокомерно поднял брови Аяла.

- Нет. Я готов… предоставить воспоминания.

По залу прошел легкий шепоток. Невозможно подделать воспоминания так, чтобы маг, читающий их, не заметил подмены. Это очень серьезное заявление. А процедура малоприятная, мягко говоря. Даже если человек не сопротивляется. В последнем случае несчастный может вовсе сойти с ума.

Аяла посмотрел на короля. Тот был мрачен как туча. Если эти люди были правы…. перед ним стоял очень нелегкий выбор. Поступить по закону или по совести.

Люди начали выходить из зала по настоянию Аялы. Увели всех, кроме первого министра и двух альф, которые согласились на “читку”, потому что процедура была не только болезненной, но и очень деликатной. Ничто не должно отвлечь мага, иначе он может разрушить сознание человека до основания.

Эдмунд сидел словно на иголках. У него заледенело все тело, снаружи и внутри. Омегу буквально трясло от напряжения. Он боялся думать, боялся надеться, потому что понимал, что не переживет смерти Чезаре. Он умрет вместе с ним. Возможно, не физически. Только душа. Но если Чезаре умрет, омега будет молить Богов об этом спасительном забвении.

*

Вопреки ожиданиям суд не продолжился в этот день. Более того, вышел какой-то человек и объявил, что суд окончен. У Эдмунда душа ушла в пятки. Он не мог понять, почему все закончилось так скоро. Это возможно только в одном случае: для вынесения приговора больше ничего не нужно, ибо он уже вынесен, но просто не объявлен.

Омега не спал этой ночью. Он сидел на кровати и глядел сухими глазами в темноту. Не хотелось ни спать, ни есть. Вообще ничего не хотел. Эдмунд не заметил, как наступил рассвет.

Это было ужасное ощущение, потому что омега помнил, как вот так же сидел шесть лет назад, ожидая казни Трэвиса. Эдмунд старался прогнать его, но просто не мог. Ситуация была настолько похожей… Шесть лет назад омега вот так же понимал, что все кончено.

Когда пришло время идти на вынесение приговора, омега не мог пошевелиться. Все тело одеревенело, ноги отказывались повиноваться. Эдмунд вытянулся как струна, когда судьи садились за стол-кафедру. Чезаре сидел на скамье, его руки вновь заковали в цепи. Голова была опущена вниз, омега не мог рассмотреть лица за скрывшими его волосами.

- Чезаре Гримме, - громко начал Аяла, - обвиняемый в морском разбое, убийствах и незаконной работорговле, признан виновным, - Эдмунд закрыл рот рукой, чтобы не закричать. Слезы потекли по лицу, но омега этого не заметил. Он весь был сосредоточен на Чезаре, который даже не дернулся. - Вам запрещается иметь свой корабль. Вам запрещается возглавлять отряды, подразделения и иные сообщества. Вам запрещается занимать государственные посты. Вам запрещается носить воинские звания. Вам запрещается появляться в столице. Вы обязаны выплатить штраф в размере ста тысяч золотых. За оказанную услугу короне, - Аяла секунду помедлил, будто не хотел продолжать, - вы не будете казнены.

По залу прошел гул. Эдмунду показалось, что он ослышался. Омега закрыл глаза и мелко-мелко задрожал.

- Эдмунд Гримме освобождается от ответственности. Приговор оглашен.

Аяла закончил, и люди заговорили в голос. Но Эдмунд этого не слышал. С Чезаре, который не мог поверить своим ушам, сняли цепи. Мужчина обернулся и встретился глазами с омегой, затем молча раскрыл руки. Эдмунд сделал два шага и буквально рухнул в объятья мужа. Тот так стиснул его, что хрустнули ребра. Чезаре вдыхал аромат волос, потерся щекой о нежную шею. У него дрожали руки.

Эдмунд чуть отстранился. Чезаре крепко обнял его за плечи, омега прижался к мужу и вместе они побрели к выходу будто два старика. Через десять минут подали карету, куда сели супруги и Ник с Ричардом. Карета тронулась. Чезаре, почувствовав, что Эдмунд мелко дрожит, молча посадил его к себе на колени и расстегнул свой плащ. Эдмунд уткнулся ему в ямку ключицы, оледеневшие пальцы судорожно сжимали ткань рубашки.

Всю дорогу до Даунхерста они просидели, почти не шевелясь. Чезаре крепко сжимал Эдмунда, почти делая больно. Но омеге было нужно именно это и именно сейчас.

========== Глава 52 ==========

Когда карета остановилась, Чезаре осторожно вышел из нее, крепко обнимая омегу за талию. Вместе они медленно прошли через весь внутренний двор и вошли в замок. Эдмунд взял мужа за руку и потянул куда-то наверх. По пути омега встретил служанку и попросил ее приготовить горячую ванну.

Чезаре узнал эту комнату. Бывшая спальня мужа. Эдмунд посадил его на кровать, скинул с себя плащ. Омега выглядел измученным, опустошенным до предела.

- Мне нужно переодеться, - пробормотал он.

- Конечно, - негромко ответил Чезаре, и Эдмунд вышел.

Вскоре принесли большую ванну и начали наполнять ее горячей водой. Чезаре смотрел на это, но мысли его были очень далеко.

Альфа не знал, чего ждать. Он все еще не мог поверить, что его помиловали. Это казалось просто невероятным, мужчина даже не до конца осознал, что его жизнь все еще продолжается, а не окончится завтра. И Эдмунд в безопасности, с него сняли всю ответственность. Но сам омега… что он думает? Что он чувствует сейчас? Чезаре не представлял, что творится у мужа в голове, и от этого становилось просто жутко.

Чезаре около часа отмокал в ванне, смывая с себя запах сырости и глухого отчаяния. Альфе принесли ужин, но он практически не притронулся к нему. Не было аппетита. Мужчина сел в кресло и стал ждать.

Эдмунд вошел без стука. Он переоделся в рубашку Ника и в его же брюки. Мокрые волосы были забраны наверх. Омега посмотрел мужу в глаза, но не сказал ни слова. Чезаре молчал, и Эдмунд не спешил нарушать гнетущую тишину. Омега медленно подошел к мужу, сел на колени, лицом к нему. Взял лицо в свои ладони, заглянул в настороженные глаза. Чезаре не шевелился. Омега наклонился к нему, прижался лбом к его лбу, прикрыв глаза. Альфа будто оцепенел.