Люди меча

Пора! - опричник схватился за рогатину, и дал шпоры коню, разгоняясь для смертоносного удара, а за ним, сперва на рыси, а затем переходя в стремительный галоп помчалась вся остальная конная рать. На этот раз вместо стрел она сама мчалась на врага, неся ему смерть на множестве стальных, украшенных чеканкой или воронением, или просто остро отточенных и похожих на поблескивающих чешуей рыбок наконечниках. И нет силы, способной остановить удар разогнавшегося на всем ходу всадника.

Темная масса кованой конницы ударила в бок и в спину ведущим тяжелый бой рыцарям - и многие сотни из них оказали пробиты копьями насквозь, не успев даже осознать опасности, многие посечены саблями или сбиты с коней, не успев развернуться для отпора. Вдобавок, от слитного удара многотысячной конной массы, они оказались сдавлены, как попавшая под щелчок пальца оса - и вытолкнуты вместе с еще отбивающимися стрельцами на каменные россыпи.

- Они переломают там ноги! - ударил кулаком о седло адмирал. - Что они делают?!

Он не хуже Зализы понимал, что рыцари выдохлись, что им нужно отступить, перевести дух, восстановить силы -но шведская конница оказалась в кольце, и на ней оставалось либо поставить крест, либо немедленно спасать.

- Трубач! - рявкнул Брагге. - Играй общее наступление!

Наверное, это было неправильно - но у командующего армией просто не оставалось другого выхода.

Ряды шведской пехоты дрогнули, и медленно двинулись вперед, собираясь атаковать русскую конницу. С расстояния сотни шагов ландскнехты дали слитный залп, прореживая боярскую конницу - и одновременно предупреждая ее об атаке. Русские развернулись навстречу, размахивая саблями и кистенями, людские массы слились, и сражение окончательно превратилось в неуправляемую резню, всеобщую кашу, понять что-либо в которой, или изменить казалось совершенно невозможным.

- Улаф, ты вернулся? - оглянулся в поисках королевского пажа Якоб Брагге.

- Да, мой адмирал.

- Слава Богу. Я уж боялся, что тебе захочется. ринуться в общую атаку. Жди здесь, ты мне вот-вот понадобишься...

Командующий еще раз окинул взглядом царящую на поле боя неразбериху. В начале битвы у него имелось вдвое больше сил, нежели у русских. Возможно, рыцарская конница и не смогла смять вражеские порядки, но урон она нанесла ощутимый. Теперь там рубится почти вся его пехота, а у русских остались нетронутыми правое и левое крыло. Значит, в сече сейчас участвует почти втрое больше шведов, нежели язычников! И если язычники не бегут, то только потому, что... Что им не хватает последнего, завершающего удара, решающего судьбу сражения.

- Улаф, ты видишь весь тот сброд, что толпится на правом крыле русских?

- Да, мой адмирал.

- Скачи к барону де Дескапье и передай мое пожелание доблестным швейцарцам немедленно разогнать эту толпу и ударить русским в спину. Надеюсь, это не составит для них особенного труда.

Юноша развернул коня и помчался в лес, отдавая приказ главному резерву шведской армии вступить в бой.

Швейцарцы