Всё или ничего (СИ)

К утру бал закончился, Эдмунд поспешил вернуться к себе. Решив не будить слуг, он разделся и, не став даже распускать волос, буквально рухнул на кровать.

*

На следующий день Ванесса устроила Эдмунду настоящую экскурсию по замку и городу. Она отвечала на любой вопрос, оставалась вежливой и бесстрастной. На этот раз робкое весеннее солнце выглядывало из-за облаков, но никакого румянца на щеках сестры Тар-тенна не наблюдалась, а руки были такими же холодными как и вчера.

Эдмунд старался не думать об этом.

Садов в замке не было. Зато было множество лабораторий. В некоторые можно было заходить, в некоторые нет. Те которые были открыты, потрясали воображение. Здесь создавали новые виды. Некроманты совмещали ткани нескольких животных, затем магически связывали их, и животное оживало.

Странные животные не были уродливыми, хотя и создавались из мертвых тканей. Они были пушистыми, мягкими, едва теплыми и почти ласковыми. Но последнее скорее всего было из-за неусыпного контроля магов. Эдмунд старался не представлять себе, что было бы, если длинные клыки вон той саблезубой кошки вонзились ему в бок или в шею.

Один кот Эдмунду особенно понравился. Он был огромным, на черной морде были большие умные глаза зеленого цвета с традиционно вертикальным кошачьим зрачком. Уши были довольно длинными и забавно висели вдоль головы. Хвост был рыже-полосатым, с большой рыжей кисточкой на конце. Но самым интересным были крылья, произрастающие у животного из ребер. Они имели большой размах и много-много длинных острых на вид перьев. По просьбе Эдмунда кота на некоторое время выпустили из большого вольера, в котором тот находился. Животное разогналось и взмыло в небо, будто огромное тело ничего не весило. Кот покружил над головами людей, а затем приземлился у ног и довольно облизнулся.

Омега сумел договориться, и когда Ванесса привела его в его покои после окончания прогулки, кузен Ника немедленно вернулся в лабораторию с бумагой и красками, чтобы навсегда запечатлеть диковинного зверя на бумаге. На это ушел остаток дня.

На третий день пребывания Эдмунда в Рахморе был устроен пышный салют. Маги смешивали ингредиенты так, что на темном небе появлялись самые разные всполохи разноцветных огней. Они сверкали, искрились, издавая то треск, то грохот. Потом гостям самим разрешили смешивать разноцветные минералы и жидкости, и сочетания цветов стали совсем уж невероятными. Эдмунд решил смешать сразу четыре разноцветных порошка, а затем залил все странной густой прозрачной жидкостью. Снаряд тут же завибрировал в его руках.

Так не должно быть!

Вдруг кто-то вырвал его из рук омеги и бросил в воздух. Салют взорвался тысячью огней в небе.

- Спасибо, - чуть охрипшим голосом сказал кузен Ника и взглянул на своего спасителя, коим оказался Тар-тенна.

- Не стоит, - неожиданно усмехнулся мужчина, - не думаю, что ваш король поблагодарил бы меня, если бы вы навсегда остались здесь.

- Остался? - в замешательстве переспросил омега.

- Да. Эти фейерверки опасны, вы могли умереть. Вопреки сказкам, некроманты не могут оживлять мертвых. Мы можем только управлять телами. Мы верим в то, что душа остается привязанной не к телу, а к месту, где погиб человек. Она сама выбирает уйти ей или остаться. Остаются обычно те, кто чего-то не успел. И тогда они скитаются по местам своей минувшей жизни, не находя покоя. Я не хотел бы для вас этой участи, господин Даунхерст, - мягко закончил король.

- Участь действительно незавидная, - несколько оторопело ответил Эдмунд. - Почему снаряд так быстро стал взрываться?

- Мы обычно не используем столько реактивов сразу, господин Даунхерст.

- Благодарю вас за объяснение Тар-тенна, - склонил голову омега, - Я прошу прощения за все те неудобства, которые вам доставляю.

- Не стоит, - спокойно ответил король. Он вообще всегда был предельно спокойным, каким обычно бывают очень сильные люди, осознающие свое преимущество и умеющие им пользоваться.

На следующий день Ванесса обещала показать Эдмунду один очень старый храм. Ему было около тысячи лет, он строился в те времена, когда некроманты единодушно еще верили в своего бога. Эдмунд видел величественное массивное здание, возвышающееся над городом как королевский замок, но стоящее немного на отшибе. Оно было прямоугольным, длинным, с одной башней и будто отчаянно желало достигнуть небес, словно вытягивалось вверх.

Омега спустился в холл, где Ванесса собиралась его ждать. Но девушки не было, вместо нее на первой ступеньке, небрежно закинув руку на перила, стоял Тар-тенна. Он был в черной простой рубашке и таких же брюках. На перилах висел черный бархатный плащ, так как сегодня было довольно пасмурно, кажется, собирался дождь.

- Господин Даунхерст? - он чуть улыбнулся.

- Тар-тенна? - Эдмунд принял предложенную руку, - Не ожидал встретить вас здесь, хотя и очень рад этому стечению обстоятельств.

- Я сам захотел показать вам храм, - произнес альфа. Они покинули замок, двери закрылись за ними с негромким стуком.

Конюхи держали двух коней. Эдмунд никогда не видел таких животных. Они были больше обычных лошадей, более мускулистые. Глаза светились голубым светом как и печать на лбу. Один был в крупных белых пятнах, другой полосатый. Животные нетерпеливо били ногами, мотали головами из стороны в стоны в сторону.

Эдмунд сглотнул.

- Тар-тенна, - сконфуженно начал он, - боюсь вас разочаровать, но я не очень хорошо езжу верхом.

- Это не стоит вашего беспокойства, - ответил король, ловко вспрыгнув на коня. Тот сразу затих под всадником, - Они оба полностью в моей власти. Вам нужно только сидеть на лошади. Больше ничего.

Конюх подставил Эдмунду маленькую скамеечку, лошадь встала смирно и немного подогнула передние ноги, опускаясь. Омега забрался в седло и поерзал. Он уже очень давно не ездил верхом, а с высоты этого животного упасть бы не хотелось, особенно на мощеную булыжниками дорогу.

- Готовы, господин Даунхерст? - осведомился мужчина.

- Всегда готов, Тар-тенна, - с улыбкой отозвался парень.

И они поехали к храму. Путь занял около часа. Поначалу Эдмунд чувствовал себя очень неуверенно и неловко, а от того глупо. Хотя конь и контролировался некромантом, омеге казалось, что огромное животное вот-вот взбрыкнет и сбросит неумелого всадника. Да и светящиеся, кажущиеся незрячими глаза отнюдь не внушали доверия.

Но Тар-тенна вел лошадей медленной рысью, граничащей с быстрым шагом, животные вели себя очень прилично. Альфа непринужденно разговаривал с Эдмундом, и тот постепенно расслабился.

Храм потряс его воображение. Они зашли в полутемное каменное здание. Здесь было тихо, каждый шаг отражался гулким эхом. Они дошли до самого конца огромного зала, здесь стоял огромный черный мраморный алтарь с маленькими желобками. Когда омега спросил, для чего они, альфа, до этого молчавший, будто скривился.

- Сотни лет назад у нас были весьма популярны жертвоприношения, - пояснил он. - В основном приносили в жертву крупных животных, но иногда людей. По крупным праздникам.

- Вот как, - негромко ответил Эдмунд.

Ему стало не по себе.

- Сейчас, конечно, мы этого не практикуем. Вера в Рахна почти утрачена.

- А вы… верите? - осторожно спросил Эдмунд, оборачиваясь.

Мужчина стоял поодаль от парня, его фигура была окутана мраком, лица было не разобрать. Тонкая полоска света из узкого окна не касалась его. Словно дух. Янтарные глаза едва-едва светились в темноте.

- Когда-то давно верил. Но потом… не срослось у меня с Рахном. Он любит кровь, мясо, жертву. А я не вижу смысла проливать человеческую кровь ради благословения какого-то мифического создания. А вы… во что верите вы?

Эдмунд немного помолчал.

- Я не знаю, - честно признался он, - Я в богов верю, но… Не всегда они слышат наши молитвы и видят наши слезы. Они карают, но забывают жалеть.

Колдовские глаза альфы странно блеснули.

- Давайте поднимемся наверх. Там есть кое-что более интересное для вас, - проговорил Тар-тенна, немного помолчав.