Курс на Процион (СИ)

- Сошлись! – сипло скомандовал Эктор, - Сошлись, кому говорю!

Экипаж панически заметался, вновь сбиваясь в кучку. Местные стражи правопорядка их успешно миновали.

- Ух, - выдохнул Эктор, - Валим, ребята, отсюда. Никакого покоя.

Команда инопланетных пиратов нестройным шагом потопала за своим капитаном, направившимся куда-то в сторону от лифта. Вокруг них мерцали в сумерках белые дома и башни, ревели узкие длинные транспортные средства, напоминающие левитирующие мотоциклы и роллс-ройсы одновременно, шумели качающиеся на лёгком ветерке длинные ветви похожих на ивы деревьев.

- Эктор, - вновь дёрнула его за рукав Ас, - А что, люди на всех планетах дышат одинаково?

- Почти, - ответил тот, внимательно окидывая взглядом улицу в поисках стражей, - По крайней мере, кислород есть везде. Но вот этот вот, - Эктор оторвался от созерцания асфальта и указал на голубоглазого Комету, изо рта которого выглядывало четыре маленьких верхних клыка, - дышит углекислым газом. Видишь, у него жабры за щеками? На некоторых планетах ему приходится несладко. Но это ничего, у него с собой всегда есть запасной баллон.

- Цветочек, - чуть тише проговорила, ухмыльнувшись во весь рот, Ас.

- Чего? – не понял Эктор.

- На нашей планете только растения дышат углекислым газом.

- Хах, - коротко засмеялся Эктор, - Неплохо. Только не обзывай его так постоянно. Он у нас ранимый больно иногда, - капитан вновь устремил свой взгляд вдаль, не убирая усмешку с губ, - И как я его только на корабль взял?

На этом беседа прекратилась. Экипаж Иттриота изредка переговаривался между собой, пугая случайных прохожих, которые не имели надобности носить свои переводчики постоянно, своей речью. Ас слышала, как за её спиной уязвлено сопел Уитеннс. Она обернулась было к нему, но тот тотчас фыркнул и забубнил себе под нос что-то непонятное.

- Уитеннс, - негромко позвала Ас, - Извини. Я же не хотела тебе в нос с утра ударять.

- Ну, конечно, - продолжил бубнить тот, отворачиваясь. Ладно бы просто в нос дала, так ведь капитан ещё и огласил это событие перед всеми. «Дважды, шкипер!». Ну спасибо.

- Да ну правда.

- Ладно, верю, - примирительно вздохнул Иту. В конце концов, это же не она объявила всем тот факт, что ему вмазала терранская девчонка. Шкипер несильно толкнул в плечо идущую рядом с Ас Настю, - Глядите, это гурраски.

Уитеннс протянул руку к свисающим ветвям. Из-за тёмных листьев вынырнул светящийся золотистый шарик и скользнул в ладонь инопланетянина.

- Я же говорил, что они почти везде есть, - Уитеннс осторожно пошевелил пальцем шарик. Внезапно тот раскрылся, будто крошечный броненосец, и раздвинулся в продолговатое восьминогое существо с длинными мягкими рогами, которые двигались туда-сюда, будто антенны. На теле крылатого зверя были узорчатые кожаные выступы, будто драконьи гребни. Гурраска в момент обвилась вокруг ладони Уитеннса и закрыла маленькие глазки-бусинки, прислонив голову к указательному пальцу, - Гуррасок очень легко приручить. Вон, поглядите, она уже на мне спит!

- Не знал, что ты разбираешься в биологии, Иту, - подал голос Эктор.

- Только в гуррасках, - проговорил враз помрачневший Уитеннс, - Их на моей планете пруд пруди было.

Уитеннс вновь потыкал в гурраску пальцем и протянул её к Насте. Недоверчиво оглянувшись на шкипера, гурраска всё-таки слетела с его руки и уселась на плечо Насти, цепляясь коготочками за ткань водолазки и вновь засыпая на человеке.

Тем временем, Эктор завёл свой экипаж за угол. Здесь белые здания вытянулись вдоль улицы, сияя в свете фонарей длинными чёрными окнами с закругленными краями. Поверх них были такие же мостики-площадки, на которых сидели жители Рау-Ган, качая ногами на весу, слушая свою необычную музыку и показывая друг другу созвездия. «Они не похожи на землян» - подумала Ас, - «Разве они ссорятся? Разве ругаются друг с другом? Они мирно обсуждают самые разные темы и уважают мнения друг друга. Ни один из них не повышает голоса на другого». Уитеннс был прав. Разве в таком обществе могут совершаться преступления? Да и стражи тут существуют, скорее всего, только для слежки за инопланетными гостями.

В конце улицы показалось цилиндрическое здание с серебристыми кольцами, как у Сатурна. У входа толпилось множество народу. Люди шумели, с энтузиазмом что-то обсуждали и пытались войти все сразу.

- Сошлись, - шёпотом скомандовал Эктор и, когда экипаж плотной гурьбой подошёл к толпе, громко произнёс, - Доброй ночи, товарищи посетители! Разрешите присоединиться?

Толпа сразу притихла и разошлась в стороны. Образовавшееся пустое место образовало проход к входу в здание. Инопланетяне опасливо косились на возвышающегося над их головами Эктора и экипаж за его спиной, который выглядел весьма устрашающе.

- Позвольте спросить, что вы здесь забыли? – настороженно поинтересовался страж правопорядка у входа, - Насколько я знаю, такие, как вы, не посещают выставок.

- А вот мы посетим, - совершенно спокойно ответил Эктор, пожимая плечами, - Законом не запрещено.

И прошёл в здание, ведя за собой остальных Комет. Внутри царил полумрак, разрезаемый лучами подсвечивающих дорогу ламп в полу. Ярко-синие лампы очерчивали тропы, по которым чинно расхаживали посетители выставки кристаллов. Вокруг экспонатов ламп почти не было видно: они лишь тускло показывали границу расстояния, на которое можно было встать, чтобы рассмотреть кристалл. Сами кристаллы подсвечивать не было необходимости. Они сияли в темноте, будто множество софитов. Кометы рассосались по залу и затерялись в толпе. Ас, Настя и ещё не представившийся им Комета с кристаллами вместо волос, который со скукой и каким-то лёгким презрением оглядывал экспонаты, походив немного, подошли к главному экспонату. Терранки должны были держаться от Кометы на расстоянии, поэтому они остановились прямо перед застеклённой витриной, в то время как сам он зашёл куда-то за неё и скрылся в темноте, лишь изредка отражая сверкающим взглядом кристальных глаз свет ламп. За стеклом переливались всеми цветами радуги выложенные в ряд целестины и друзы каких-то особо ценных и применимых кристаллов. Ну, что в них такого ценного никто из Комет не знал, но выглядели кристаллы довольно впечатляюще. Настя разве что не прилипла к стеклу. Мягкий кристальный свет освещал восторженные лица стоящих вокруг витрины посетителей.

- А-ай! – из глубины зала послышался истошный вопль Петра. Он рассёк приглушённый ропот толпы и долетел аж до выхода. Все, даже привыкшие к подобному Настя и Ас, обернулись, - Отпусти меня! Отпусти, синерожий! Мальвина фигова, Фантомас, Аватар!

Оступившийся Пётр громко повалился на пол, мгновенно приподнявшись на локтях и начав отползать назад. Нависающий над ним Эктор скалил зубы в устрашающей усмешке. Люди вокруг них расступились, образуя боязливый полукруг.

Настя и Ас отвернулись. Что будет дальше, они уже знали. А сейчас наступил именно тот момент, когда рты разевать времени нет. Стоящие рядом со стендом экскурсанты оторвались от созерцания кристаллов и подались на звуки из центра. Комета в тени только этого и ждал. Вытянув руку из темноты, он потянулся к стеклу. Из выставленного вперёд указательного пальца начали медленно вырастать самые настоящие алмазы. Терранки спешно подошли к задней части витрины. Палец очертил небольшой круг на витрине и аккуратно вынул вырезанный алмазом кусок стекла. «Бери скорее» - прошипело там, где исчезла вот тьме рука. Настя просунула руку в дыру и вытащила несколько полупрозрачных целестинов. Теперь до Ас дошло, почему Эктор выбрал для этой роли именно Настю, а не её. Тонкая и изящная ладонь Насти легко пролезла за стекло и смогла достать кристаллы, ничего не оцарапав и не сломав. У Ас мало того, что ладони были немногим меньше ладоней Эктора и привыкли к цепким захватам и применению силы, а не переносу хрупких вещей, так ещё и имелись большие проблемы с аккуратностью. Настя отошла в тень и потянула Ас за собой. Очутившись во тьме, она ссыпала кристаллы в пустую сумку Ас, которую ей вручили ещё на корабле, и замотала их в валяющуюся на дне сумки ткань, чтобы свечение кристаллов не выдавало пропажи. Ас сглотнула. Сворованная вещь наводила неприятные ощущения. Ас сроду ничего не крала, если не считать кружочки колбасы с новогоднего стола. А тут бац, и три огромных кристалла в перекинутой через плечо сумке бряцают, как брелоки! Настю, судя по всему, это мало волновало.