Тотем Козерога

направился прямиком домой, где я тебя ждал. Правда, ты оказался сильнее, чем я

думал. Молодец, справился с кошмарами, наказал старика за дурость. Нашел новых

друзей и сбежал из города. Но я снова все хорошо просчитал и обдумал. Ты не мог

не вернуться, желание отомстить явно читалось в твоем подсознании… И наша общая

знакомая вновь пригодилась. Охраняла от неприятных соседей, пока я готовил

приманку, затем обездвижила тебя. На этом ее роль закончилась, оставлять в живых

стало слишком опасно. Теперь я и сам отлично справлюсь…

Колдун ухмыльнулся и демонстративно повертел в руках стилет. В черных глазах

промелькнула неподдельная радость.

«Толку с того, что я маг и носитель Тотема?.. — вспыхнула бешеная мысль. –

Законы физики работают и тут. Когда нет возможности питаться от внешних

источников, то надо надеяться на запас энергии в батарейке. Но если и она села,

то расслабься и подохни. А не хочется…»

Я постарался сохранить невозмутимый вид, что вышло очень непросто — трудно быть

героем, когда лежишь как бревно. Окинул колдуна презрительным взглядом и

процедил сквозь зубы:

— Что тебе нужно?

— Время тянешь? — сразу понял Платон и хохотнул с превосходством. — Никто тебе

не поможет, и не надейся. Теперь-то уж точно никуда не сбежишь. И твои друзья не

рискнут соваться сюда. Проклятый Охотник — надежное пугало.

— Тяну, — признал я с показным равнодушием. — Но раз начал объяснять, то говори

до конца. Кстати, а кто вызвал демона, если не секрет?

Колдун нахмурился и бросил быстрый взгляд через плечо. Но тут же расслабился,

шутливо погрозил пальцем и добродушно сказал:

— Что ж, пока работает защитный купол, у нас с тобой, молодой человек, есть

несколько минут. Я не откажу себе в удовольствии и отвечу на несколько вопросов.

С остальным извини, мне самому небезопасно здесь находиться… Кто призвал демона

понятия не имею. Возможно, поработала третья сила, неизвестная нам. Но лично я

склоняюсь к мысли, что это просто роковая случайность. Славгород стоит на месте

древнего городища Ариев. Наши предки были очень сильны и не боялись

экспериментировать с заклинаниями. Поэтому реальность здесь довольно тонкая.

Рано или поздно Прорыв обязательно случился бы…

Платон замолчал и прислушался. Я ощутил толчок — сканирующее заклинание, чем-то

схожее с моим дозорным кругом. Колдун не желал играть тупого киношного злодея –

выдал себе право на разговор лишь при условии полной безопасности. На лице

мистика появилось обеспокоенное выражение. Он закрыл глаза и задрал голову,

принюхался.

— Ясно, — поспешно сказал я. — А что тебе нужно именно от меня?

Колдун поколебался, но видимо решил продолжить разговор. Принял позу оратора и с

вдохновением начал вещать:

— Молодой человек, ты не представляешь, что носишь в себе. Многие годы я изучал

легенду о магах. Ведь удивительно — как могут существовать люди равные по силе

богам прошлой эпохи? Механизм природы? Случайность? Или чей-то замысел? Носители

Тотемов существовали с того самого момента, когда обезьяна превратилась в

волосатого урода с каменным топором. Есть точка отсчета, после которой и

возникли известные нам цивилизации, открылись врата в иные миры, родились боги и

пришла нечисть. Спустя многие десятки тысяч лет магов начали называть

Зодиакальными, вывели систему, по которой являются в наш мир и уходят… Я читал,

изучал, разыскивал и вынюхивал. Но, честно говоря, так и не смог понять, кто или

что за этим стоит. Уяснил одно — ваша сила не бесконечна. И ее можно отобрать,

если знать как…

Платон облизнулся и глянул на меня словно лис на цыпленка. Я человек, в

общем-то, спокойный и неконфликтный. В некоторой степени немного эмоционально

заторможенный, хотя мыслю быстро и ясно. Если нужно могу и в глаз дать. Однако

даже дерусь почти хладнокровно, это потом душит бешенство и запоздалый страх. Но

сейчас… сейчас до свинячьего хрюка захотелось встать и придушить старого

ублюдка. Такие люди не имеют права жить в нашем мире. Да и не люди они, а

мерзкие тараканы в человечьем обличье. Или хуже… Хотя что может быть гаже

тараканов? Отвратительные насекомые, где бы ни жили — в мусорном ведре или

человеческой голове. И когда становятся похожими на людей остается давить

грязных букашек со спокойной совестью и без лишних эмоций. Даже несмотря на то,

что ходят на двух ногах, говорят и иногда что-то чувствуют. Иначе есть риск, что

начнут размножаться… Но к сожалению сейчас я не в том состоянии, чтобы просто

встать и дать в морду зловредному хитрецу. При всей кажущейся беспомощности и

слабости, гад сумел во второй раз заманить в ловушку. Именно он хозяин

положения, а я пленник… И это вызывало еще большее бешенство. Но я сумел

сдержать эмоции, спрятал котел с кипящей смолой глубоко в душе. А на лице

изобразил выражение крайнего интереса и соучастия.

— Проникся? — хихикнул мистик, неправильно истолковав мои эмоции. — Скажу честно

— неудивительно, что за тобой гонялась такая прорва народу. Ты весомая сила в

нашем сумасшедшем мире. А для многих — нешуточная угроза. Иные люди и

организации столетиями ждали прихода нового Поколения. Лишь малой части удалось

вычислить место и время рождения первого из двенадцати, то бишь тебя. Но к

счастью ты достался мне, остальные вылетели с дистанции…

Колдун осторожно обошел вокруг меня, перешагнул через лужу застывающей крови.

Гаденько улыбнулся и вновь размеренно пошел по кругу. Походка и выправка мистика

изменились, он стал играть университетского преподавателя. Я хмуро наблюдал,

стараясь не отрывать взгляда. Фиг знает, что втемяшится в дурную голову.

Ты и сам шел по его пути, — подумал я с отвращением. — Только остановился на

несколько ступенек ниже. Колдун — герой нашего времени. Бездушный, трусливый,

способный на все ради достижения цели. Плюс множество масок, приспособленчество…

Люди сами не знают, во что превращаются, веруя в деньги и власть. Зато теперь

знаю я — в паразитов.

— Ты собираешься отобрать Тотем? — пробормотал я.

— Нет, что ты! — ответил Платон. Остановился у моих ног и округлил глаза. –

Подобное вряд ли возможно. А если и есть способ, то он чересчур сложный,

недоступный простому мистику. Знаешь… Я долгие годы жил с мыслью о том, что выше

головы не прыгнешь. Колдуны — одна из низших ступеней в магической иерархии. Но

потом мне попалась родовая книга древнего вампирского клана. Она перевернула мое

мировоззрение и дала надежду. Я отберу тень твоей силы. Но и ее хватит, дабы

жить тысячу лет, обрести власть, о которой не может мечтать ни один колдун или

самый сильный волшебник.

— Получается, опять в кошмары? — притворно вздохнул я.

— О нет, дорогой мой Саша! — засмеялся колдун. — Больше никаких кошмаров. Ты

один раз сумел вырваться, сможешь победить и в последующий. Я сделал ставку на

неожиданность и проиграл. Кто ж знал, что твой Тотем отвечает и за Тонкие Миры.

Я, старый дурак, сделал тебя еще сильнее, провел через посвящение Дорогой Сна.

Теперь придется пойти иным путем, более простым, но неприятным для нас обоих.

— Каким же? — полюбопытствовал я.

— В древности существовало поверье, — сказал Платон и хитро прищурился. — Если

съешь еще бьющееся живое сердце врага, будь то человек или хищный зверь, то

обретешь его силу…

Колдун задумчиво посмотрел на стилет в руках, затем на меня. В глазах Платона

появился угрожающий холод. Мистик подошел ближе и присел на корточки, осторожно

провел острием стилета по моей груди. Я вздрогнул и рванулся что было мочи.

Затем еще и еще. Безрезультатно.

— Извини, мальчик, — с искренним сожалением сказал старик. — Но жизнь жестокая