Ненависть

прежнему безмятежно лежавшее на кровати. Вчера она почти не обратила на него внимания, но сейчас ей вдруг стало жутко.

— Разбойники, да?

Диз вздрогнула снова, вынудила себя оторвать взгляд от ребенка, кивнула.

— В наших краях очень неспокойно, — сказала женщина и снова закашлялась. — Потому тут и не живет никто, — отдышавшись, закончила она.

— А вы? — спросила Диз, сама не зная зачем.

— Нас они не тронут, — ответила Айнэ, и по голосу слышалось, что она улыбается. — Боятся. Все большие мужчины трусы.

С этим Диз могла бы и поспорить, но не стала. Она попыталась встать, однако Айнэ не отпустила ее волос.

— Не надо… — начала она, и женщина мягко перебила:

— Нет-нет, сиди. Я всё сделаю. У тебя такие красивые волосы, за ними нужен уход.

«Какие красивые волосы, малышка! Просто замечательные! Ты у нас будешь красавицей…»

Диз медленно перевела дыхание, расслабилась. Почему бы и нет? Сама она вряд ли сумеет распутать то, во что превратилась ее коса. Да и времени нет. А этой женщине, кажется, нравится возиться с ее волосами. Почему бы и не позволить ей? Хотя бы в знак признательности. Лишний час ничего не решает. А через час она уедет.

— Я тороплюсь, — сказала Диз. — Очень тороплюсь.

— Да-да, — отозвалась Айнэ, любовно распутывая рыжие пряди. — Просто замечательные волосы. Я всегда мечтала о дочке. Хотела, чтобы у меня была маленькая девочка с длинной-предлинной косой… — Снова кашель, хриплый, надрывный. Пауза, чтобы утереть кровь, и дальше: — Но родился мальчик. У меня всегда рождались только мальчики. У тебя есть дети?

— Нет.

— Будут. Ах, мальчики, это так утомительно! Одна морока от них. — Она говорила нежно, ласково, но Диз не знала, ей ли адресована эта неестественная ласка, мертвому ли ребенку на кровати или никому. — Сначала эти вечные драки, охоты, поединки, а потом они вырастают и — поминай как звали! Куда как лучше девочки… девочкам всегда нужны матери… всегда… в любом возрасте… Даже тебе — ты ведь уже взрослая девушка, а без мамы совсем пропала.

«Да. Да, без мамы я пропала. Совсем пропала».

— Значит, говоришь, разбойники? — вдруг задумчиво спросила Айнэ, проводя гребнем по волосам Диз.

— Разбойники, — как можно спокойнее подтвердила та.

— Расскажи.

— Нечего рассказывать. Напали в лесу, толпой, ранили в плечо… Сорвали одежду, изнасиловали и бросили.

— А коня оставили? — всё так же ласково спросила женщина.

— Забрали. Но он, видимо, от них сбежал. И вернулся ко мне.

— Какой хороший. Я его накормила.

— Спасибо.

Женщина умолкла. Ее движения стали резче, порывистее, раз или два она дергала гребень с такой силой, что вырвала Диз клок волос. Та терпела, сцепив зубы.

— А едешь ты куда?

— В Вейнтгейм. По делу.

— А-а…

Снова умолкла. Снова дерет, всё сильнее, всё яростнее. Остановилась, закашлялась — на этот раз так сильно, что вынуждена была отойти от Диз и сесть. Отдышалась, достала платок, смачно харкнула на него склизким кровавым сгустком. Спрятала платок, подняла голову,