Враг Смертьграда(СИ)

- Но как поведём Возвынова? - воскликнул Стрелок.

- Он ничего не сделает под контролем смотрителей.

- Мы позаботимся, чтоб он не рыпался, - заверили те.

- Выводите Возвынова. Смотрители, не сводите с него глаз, - распоряжался Ледовый.

- На свежем воздухе он наберётся сил, - рассуждал Стрелок.

- Точно, колдовские течения откроются ему, - поддержал его Беркут.

- На "пауках" нам не обойти Стеновщика, мы в ловушке, если не поторопимся, они запрут подходы к Смертьграду, - объяснил Ледовый.

- Смертьград не окажет нам никакой помощи? - замер Стрелок.

- Оповещать их о нашем приближении опасно.

- Почему? - выдохнул Беркут.

- Ты не знал, что в столице предатель? - усмехнулся Ледовый.

- В столице всегда были предатели, - вздохнул Беркут.

- Заткнись. Следи за словами, - беззлобно сказал Стрелок.

- Ледовый знает тайные тропы, ведущие к городу, - пояснил Седой. - Тропы, скрытые древними заклинаниями.

ЗНАЧИТ, ЛЕДОВЫЙ ХОТЬ ЧЕМ-ТО ПОЛЕЗЕН.

- Остаётся пробраться к Бурной реке, там брод, - пояснял Ледовый.

- Надо пересечь холмы, они обязательно будут окружены; если поторопимся, выход найдётся, - сказал Стрелок офицерам.

ХОЛМЫ УЖЕ ОКРУЖЕНЫ. И КАК СМЕРТЬГРАД НЕ ЗАМЕТИЛ ЭТОГО?

- Тогда поспешим, - воскликнул Седой.

- Накиньте Возвынову на голову мешок, не задохнётся, - приказал Ледовый смотрителям.

Нападения избежать не удалось; никто в отряде и не рассчитывал, что ныйровщики дадут им спокойно скрыться по тайным тропам, поэтому враг никого не застал врасплох. Ныйровщики не замедлили явиться, они скакали подобно волкам, подбираясь ближе и ближе; сосчитать их не удавалось, они валили тесной толпой, мешаясь друг другу. Отряд, взбираясь на холмы, принялся отстреливаться, положив весьма удачное начало битвы; но ныйровщиков ничто не смущало, они были одержимы и быстро смыкали кольцо окружения.

Врагтову припомнились самые жестокие битвы, в которых он принимал участие, но здесь, похоже, шансов на выживание не было. Отряду удавалось некоторое время сохранять дистанцию между собой и ныйровщиками, но долго так продолжаться не могло. Стали попадаться крупные деревья, с них вспархивали страшные птицы, оглашая закатывающийся день криками. Заметив мрачное здание, Ледовый помчался к нему, подталкивая сопротивляющегося Возвынов, которого смотрители почти несли. Укрывшись в здании, одни стали готовиться к отражению штурма, а Ледовый принялся искать выход, предполагая, что непременно должен отыскаться тайник. Само здание располагалось не слишком выгодно, потому что стояло не на вершине холма, а в ложбине. Скоро послышался грохот: враги взобрались на крышу и принялись подбадривать себя дикими криками; ныйровщики дожидались отставших, чтоб все желающие приняли участие в потехе.

ЛЕДОВЫЙ, ПОХОЖЕ, ЗНАЕТ, ЧТО ЗДЕСЬ ИСКАТЬ.

Врагтову несколько раз удалось выстрелить в приблизившихся к дверям, это немного охладило пыл нападающих, те отступили и принялись совещаться. Смертьградцы опасались, что ныйровщики приведут Стеновщика, хотя тот почти окаменел и передвигается с трудом. Вскоре послышался писк, под ногами захрустели доски, в помещение стали вползать мучнисто-бледные твари, набросившиеся на солдат. Сосредоточившись на них, отряд проглядел, что внутрь ворвались полупрозрачные воины, они просачивались в щели. Врагтов в одиночку с ними разобрался, пристрелив на месте, от них остались только слизистые ошмётки. Ледовый раздражённо взглянул на северянина.

НЕ СТОИТ МЕНЯ БЛАГОДАРИТЬ.

В окна, расположенные на порядочной высоте, стали влетать горящие предметы, от которых распространялся удушливый дым, солдаты не успевали их затаптывать. Ледовый позабыл про всё на свете, ища какой-нибудь тайник, где можно укрыться. Вместо него командовал Стрелок, успевавший замечать каждый шорох и незамедлительно на него реагировать. Врагтов понимал, что положение безнадёжно, но осколок в стрельцевике пульсировал, словно сердце, внушая хоть какую-то надежду. Ныйровщики не торопились со штурмом, чего-то дожидаясь. Ледовый бросил бесполезные поиски и присоединился к офицерам, готовым драться до последнего. Смотрители сосредоточились на сдерживании Возвынова, бешено сопротивляющегося. Вблизи громыхнуло, здание содрогнулось, в помещение поплыл дымок, превращаясь в уродливых созданий, которых не брали секиры. Врагтов испробовал на них стрельцевик, и остался доволен результатом, его подстраховывали, убедившись, что только его оружие способно их уничтожить. Покончив с ними, смертьградцы и Врагтов замерли, ожидая новой попытки пробраться в здание. Ныйровщики что-то верещали, даже подрались между собой, решая, кому идти в бой первыми.

К воинам Великоцарствия прибывали подкрепления, встречаемые торжествующим рёвом. Командовал ими ныйровщик в красном плаще и в нестерпимо блестящем шлеме.

- Откуда ты здесь нарисовался? - прорычал Стрелок.

Вскоре противнику удалось преодолеть первую дверь, вынудив отряд Ледового отступить в другое помещение. Врагтов испепелил с десяток ныйровщиков, столько же уложили смертьградцы. Последними отступили Стрелок и Беркут, затворив за собой крепкую дверь, в которую сразу вонзились секиры спешащих прорваться внутрь. Смотрители успели обследовать здание и увели Возвынов подальше от места схватки, некоторые из них принялись заклятьями укреплять стены и закрывать непроглядным сиянием окна, но ничего не помогало, у ныйровщиков имелись свои заклинатели, сметавшие любую защитную волну. Возвынов знал, что избавление близко, поэтому сопротивлялся изо всех сил. Ледовый беспокойно посматривал на смотрителей, ожидая самого худшего. Скоро ныйровщики выбили вторую дверь, первые несколько рядов Врагтов с удовольствием сжёг. На охрану южанок Ледовый выделил солдат, велев им укрыться в самом конце коридора, который защищали офицеры и Врагтов.

Вместо себя ныйровщики стали посылать внутрь разнообразных уродливых существ, ранее никому из отряда Ледового не встречавшихся. Как с ними поступать никто не знал, но скоро солдаты убедились, что несмотря на страхолюдный вид, их вполне берут ледяные стрельцевики, однако заряды быстро заканчивались. Бестии вытворяли разные фокусы, бегали по стенам и потолку, ранили многих солдат. Своих тварей подбадривали ныйровщики, разбиравшие крышу и бросавшие внутрь всякую мерзость, распространявшую гадкие запахи. Дышать становилось невыносимо, смотрители пытались очистить воздух, но ничего не помогало. Солдаты стали задыхаться, когда один смотритель вдруг споткнулся и его нога провалилась в образовавшуюся трещину. Увидевший это Ледовый моментально подлетел и стал расширять трещину секирой. Увлёкшись, он не заметил, как к нему подобрались две бледные химеры, но Стрелок их вовремя пристрелил. Офицеры присоединились к военачальнику, обрадованному находкой, вместе они проламывали запечатанный ход. Солдаты поняли, что обнаружен тайник, который может их всех вывести наружу где-нибудь в холмах, и тогда они смогут оторваться от ныйровщиков. Ледовый пояснил, что бывал когда-то неподалёку отсюда и следопыты ему рассказывали о подземных ходах, выкопанных некогда рабочими из Смертьграда, чтоб одолеть появившихся здесь призрачных воинов, прикованных к Могильнику, который следопыты не могли отыскать долгие годы.

Первым в подпол спустился Стрелок, засветивший там огонёк и осмотревший видневшуюся лестницу. Доложив, что ничего опасного нет, он начал спускаться по лестнице глубже, а солдаты привели смотрителей и Возвынова, начав спускать их по одному, прочие сдерживали натиск ныйровщиков, не подозревавших, что добыча ускользает. Кому-то надо было остаться в здании, пока остальные пробираются по тоннелям. Стрелок и Беркут вызвались добровольно, Врагтов хотел остаться с ними, мотивируя это тем, что его стрельцевик хорошо сдерживает напирающих ныйровщиков, производя опустошительное действие. Ледовый приказал ему спускаться с другими, пояснив, что в тоннелях их может поджидать ещё большая опасность. Солдаты сразу ощутили настоящий мороз, по тоннелям гуляли сквозняки, стены источали гнилостные испарения, сверху сыпалась земля, копошились черви, ползали паукообразные твари, свет от датчиков меркнул, они отказывались функционировать. Позади раздались взрывы, затем растянувшихся цепью солдат стали догонять Стрелок и Беркут, устроившие напоследок небольшое представление, чтоб убедить врагов в собственной гибели. Пока ныйровщики будут разбираться, что случилось, отряд удалится на порядочное расстояние. Сколько длится тоннель, никто не знал, хорошо хоть, что никаких ответвлений не встречалось, иначе бы смертьградцы заплутали.