Враг Смертьграда(СИ)

- Ты знаешь, как в Северске воспримут её возвращение? - горько усмехнулся Врагтов.

- Представляю, но заклинатель сумеет объяснить ситуацию.

- Северяне никогда не забудут казнь невиновного.

- Заклинатель спрашивал про тебя, просил привести к нему.

- Я не пойду.

- Почему? Он сказал, что может попытаться уговорить хранителя отдать кольчугу тебе.

- Мне она не нужна, слишком много охотников стараются её добыть.

- Тебе она пригодится, а потом вернёшь в Северск. Так поговоришь с заклинателем?

- Ладно, согласен.

Седой повёл Врагтова нескончаемыми коридорами, северянин даже удивился невероятной памяти Седого, с первого раза запомнившего многочисленные повороты. Они очутились в очень красивом помещении, напоминающем тронный зал. За окнами смерклось, побежала лунная дорожка, помещение плохо освещалось, кроме нескольких факелов на значительном расстоянии друг от друга, ничто не разгоняло темноту. Северянин любовался искусством зодчих. У окна стоял заклинатель, переставлявший что-то на искрящемся подоконнике. Услышав шаги, он обернулся.

- Хорошо, что вы пришли. Значит, вы согласны забрать кольчугу? - спросил заклинатель.

ВЫ СОГЛАСНЫ УКРАСТЬ ЕЁ У ИСКРОВСКА?

- Боюсь, по возвращении в столицу, буду вынужден сообщить о расправе над нашим собратом.

- Понимаю, - грустно вздохнул заклинатель. - Это сильно осложнит наши отношения.

- Никаких отношений между северянами и Искровском не будет, - жёстко сказал Врагтов.

- Подождите минуту, я принесу кольчугу.

ПОТОРАПЛИВАЙСЯ.

Обратно он явился со свёртком, который бережно передал Врагтову, тот не стал разворачивать свёрток и проверять его содержимое.

- Иди, Врагтов, мы перекинемся словцом, - сказал Седой.

УТЕШАЙ СВОИХ СОЮЗНИКОВ, СЕДОЙ. ТЫ ДУМАЕШЬ ОНИ ПОМОГУТ СМЕРТЬГРАДУ?

Врагтов направился к воротам, слыша голос Ледового, отдающего приказы. Военачальник подозрительно уставился на свёрток, но промолчал, отвернулся и заговорил с хмурым Стрелком. Врагтов обошёл заведённых "пауков", застыл возле "волка" и теперь решился взглянуть на кольчугу из смертенита. Она действительно поражала. Заметив любопытные взгляды, северянин спрятал её.

ЗНАЮ, ЗНАЮ, ЧТО ВЫ НЕ ПРОЧЬ ДОСТАВИТЬ КОЛЬЧУГУ СВОИМ ВЛАДЫКАМ. ВЫ И В ДЕРЬМО ЗА НЕЙ ПОЛЕЗЕТЕ. ВЕДЬ ВАШИМ ЦАРСТВАМ ВЫГОДНЫ ВСЕ ВЕЩИ ИЗ СТРАШНОГО ПРОШЛОГО.

Седой отсутствовал недолго, вернулся он помрачневший, перебросился несколькими фразами со Стрелком и Беркутом.

- Врагтов, - позвал северянина Седой.

- Что? - откликнулся Врагтов.

- Пришло новое известие. Того северянина не казнят в ближайшие месяцы, хранитель согласен дождаться делегации из вашей столицы.

- Они могут не получить приглашения, туда и обратно известия доходят медленно, сказал Врагтов.

- Вполне возможно, что ты прав, поэтому тот северянин согласился, чтоб его кольчугу забрал соотечественник.

А ВЫБОР У НЕГО БЫЛ? СПАС ИСКРОВСК И ПОПЛАТИЛСЯ. УСТРОИЛИ ТУТ БАЛАГАН.

- Ему сообщили обо мне?

- Заклинатель сумел ему объяснить ситуацию.

- Как его зовут? Мне важно знать имя.

- Это секрет, они отказываются сообщить, - вздохнул Седой.

Помолчав, он сообщил, что северянин верно угадал, что за кольчугой ведётся охота. Врагтов не удивился этому заявлению. Когда Седой ушёл, он не удержался и снова взглянул на кольчугу. Показалось, что она вспыхнула, под пальцами проскочили искры. Врагтов отпрянул, но свёрток не выпустил.

ЖАЛЬ,ЧТО У МЕНЯ НЕ БЫЛО ТАКОЙ КОЛЬЧУГИ ТАМ, ОТКУДА Я ВЕРНУЛСЯ.

Конники сильно отставали, Ледовый решил не дожидаться их, "пауки" рванули на полной скорости. Пока они мчались, не слышали ничего подозрительного. Когда дорога испортилась и "пауки" притормозили, смертьградцы услышали вдалеке устрашающий рёв. Алмазные датчики полыхнули. С наступлением дня шум прекратился, а на следующую ночь вновь кто-то недовольно тявкал и горлопанил. Смотрители что-то бормотали про Кольцо или Окружность, которых следует остерегаться.

Две скалы образовывали своеобразные теневые ворота, через которые пришлось проехать. Необыкновенно тёмную ночь не разрывал свет многочисленных "паучьих" глаз. Ледовый запретил даже курить, чтоб ни единый огонёк не выдавал их. Положившись на чутьё военачальника, солдаты надеялись, что удача их не подведёт, она им пока не изменяла, до Смертьграда рукой подать, опасности остались позади, перед ними несомненно выставят новых ныйровщиков, но Ледовый знает эти земли и направит "пауков" туда, где враг не успел высадиться.

Целый день прошёл в спокойствии, хотя Врагтов заподозрил, что параллельно им двигаются крупные звери, пока не рискующие напасть. Искровск остался далеко позади. С восходом солнца отряд несколько приободрился.

- За нами следят, - убеждённо сказал Стрелок.

- От самого Искровска? - спросил один солдат.

- Почти.

- Сколько их? Почему молчат датчики? - посыпались вопросы.

- Мне приходилось с ними сталкиваться, - промолвил Стрелок.

- Кто они такие?

- Твари-перевёртыши. Умеют принимать вид самых разных существ.

- У них неподалёку логово?

- Да, они не удаляются далеко от мест обитания, где их поддерживают колдовские течения.

- Чего от них ожидать?

- Они не всесильны, теряют в стычках с другими стаями многих, потому крайне осторожны.

- На отряд они напасть не решатся, - констатировал Беркут.

- Нашим отставшим конникам не поздоровится.

- Мы не имеем права бросить их, надо разогнать перевёртышей.

- Дельное замечание.

ПЕРЕВЁРТЫШЕЙ ОРУЖИЕМ НЕ ВЗЯТЬ. ВЫ ЧТО-НИБУДЬ ПРИПАСЛИ?

- Пора применить Отраву.

- Ледовый приберегал её для самого конца.

- Мы не можем обречь наших на гибель, на конях они от перевёртышей не улизнут.

- Верно. Ночью применим Отраву.

- Перевёртыши клюнут на приманку?

- Никакой приманки нет, а на отряд Отрава не подействует, опасаться нечего.

- Надо обсудить это с Ледовым, - сказал Стрелок, направившись к военачальнику.

ВЕДЬ ЕГО МНЕНИЕ ТАК ВАЖНО.

Смотрители в "пауках" беспокойно переговаривались. Солдаты оставались спокойными. Врагтов не слышал слов Ледового, но ободрённый Стрелок присоединился к прочим офицерам, кратко пояснив, что Отраву применят ночью. Но днём кое-что произошло, заставившее на время забыть о перевёртышах. Отряду попался чужой "паук", мчавшийся навстречу. Отряд Ледового снизил скорость, перегородил дорогу, заставив незнакомцев остановиться.

В "пауке" находились воины; схватившись за оружие, они высунулись из защитного отсека. Из внутренностей чужого "паука" никто не выскочил, но это не означало, что там никого нет. Стрелок поспешил проверить, пока тех троих держали на прицеле. Грузовой отсек оказался пустым, никаких припасов троица не имела, что казалось странным. Ледовый приказал опустить стрельцевики, трое незнакомцев расслабились, но посматривали настороженно. Врагтов отметил, что оружие у них первосортное, доспехи не расплющит даже дракон.

- Вы воины Цаолвкина? Я узнаю его "паука", - сказал Ледовый.

- Мы дружинники Белокаменска, - ответил старший незнакомец.

- Опасно удаляться от Белокаменска без соответствующего подкрепления.

- У нас не было выбора.

- Я не стану спрашивать о причине, приведшей вас сюда, если вы не хотите её раскрывать, - сказал Ледовый. - Белокаменск наш союзник.

- Мы преследуем некоего Каскадова. На восток, запад и север выехали другие.

- Вероятно, Каскадов заслужил того, чтоб на него тратил силы мой старый знакомый Цаолвкин.

- Он выкрал ключи от Серебрянска.

- Зачем они ему понадобились? С ними он долго не протянет. Впрочем, можете не разглашать секреты, опасно влезать в чужие дела, особенно в нашем положении.

- Никакого секрета нет, наш князь отослал вести о краже ключей всем близлежащим городам, чтоб они успели принять меры, - пояснил дружинник.