Враг Смертьграда(СИ)

- Чем грозит потеря ключей? - спросил Ледовый.

ДАЙ УГАДАЮ. ГИБЕЛЬЮ ВСЕГО МИРА? ИЛИ ДРАКОНЬЕ ДЕРЬМО ЗАТОПИТ ВЕЛИКИЕ ГОРОДА? ИЛИ ДЕРЬМО ВЕЛИКИХ ГОРОДОВ ЗАТОПИТ КОГО-НИБУДЬ.

- Великоцарствие подчинит себе здешние колдовские течения, а наши смотрители лишатся способностей.

БЕДА-А-А.

- Сложное положение, - кивнул понимающе Ледовый.

- Великоцарствие сможет сломить сопротивление в сердце Всемирья, - выдохнул Стрелок.

- Боюсь, вернуть ключи не получится, - признался воин Белокаменска.

- Как же вы допустили, что их выкрали?

- Ключи находились в самом охраняемом месте, никакие силы не пробились бы туда, - сказал старший.

- Тот, кто украл их, долгое время занимал самые ответственные должности, он оказался одним из двенадцати, имевшим доступ к ключам, - пояснил другой.

- Скорее всего, ключи потеряны навсегда.

- Страшное известие, - склонил голову Ледовый.

- Должны вас предупредить, что вы находитесь на землях перевёртышей.

- Мы собираемся применить Отраву, - кивнул Ледовый.

- Жестокое средство.

- Выбора нет.

- Отрава надолго отвадит отсюда любых существ, - засомневался воин Белокаменска.

- Сколько времени вам отвели на поиски? Как вы связываетесь с остальными? - прервал его Ледовый, не желая обсуждать Отраву.

ТЕБЕ-ТО КАКАЯ РАЗНИЦА. У ОТРЯДА НА ХВОСТЕ ОПАСНЫЕ ТВАРИ, НУЖНО СКОРЕЕ ПРОРЫВАТЬСЯ К СМЕРТЬГРАДУ.

- Никак не связываемся, у нас даже нет датчиков.

- Почему? - удивился Ледовый.

- Они понадобятся в Белокаменске, жители боятся немедленного вторжения Великоцарствия, - пояснил старший дружинник.

- Гноеград не бросит сюда все имеющиеся силы, вы продержитесь долгое время.

- С трудом верится. Нам надеяться не на что.

ПЛЕВОК В СТОРОНУ СМЕРТЬГРАДА?

- Как вы втроём рассчитываете выжить в диком краю? - спросил Ледовый.

- Нам выдали светоч, его должно было хватить надолго, но он почему-то перестал работать, - неохотно проговорил воин Белокаменска.

- Мы никак не отремонтируем его, нет соответствующих инструментов, - пояснил другой.

ПРОТИВ КОГО ВЫ СПАЛИЛИ СВЕТОЧ?

- Наши смотрители взглянут на светоч, они сумеют починить его, - обернулся Ледовый к своим.

Смотрители немедленно приступили к ремонту. Их обступили заинтересованные солдаты.

- Хотим предупредить вас, что нам стало известно о вашем приближении до нашего отъезда из Белокаменска. Кто-то следит за вами и распространяет слухи, что везёте нечто ценное, - сказал Ледовому старший воин.

- Ясно, - кивнул военачальник.

СТРАННО, ЧТО ЗА НАМИ НЕ УВЯЗАЛИСЬ КАРАТЕЛИ. ОНИ ВСЕГДА РАДЫ СОСТАВИТЬ КОНКУРЕНЦИЮ НЫЙРАМ.

- Вам следует изменить маршрут, иначе не избежать беды.

- Мы через многое прошли, впереди ожидаем одни неприятности.

- Нам известно, что в Игловске и Вертолине утвердились штурмовики Ктовина, избегайте их. Хотя они враждуют с ныйровщиками, но и смертьградцев не жалуют.

- Штурмовики? Те самые, что потерпели поражение при Сотенови?

- Там они предпочли отступить, по одним им ведомой причине.

- Говорят, что деньгами и оружием их снабжает сильный заклинатель, умерший сто лет назад, но оживлённый каким-то способом.

- Ерунда! Брешут! - не вытерпел Стрелок.

Он и Беркут помрачнели, недоверчиво взглянули на дружинников, взвешивая "за" и "против". Больно не хотелось им и прочим схватываться с мертвецами. Врагтов их настроение объяснял тем, что отряд Ледового когда-то сталкивался с мертвецом-заклинателем.

Заклинатели быстро справились с заданием, воины Цаолвкина остались довольны. Они поспешили объяснить своё положение и выслушали речи Ледового о его скором возвращении в дикие земли, после того, как выполнит возложенную на него миссию.

ЛЕДОВЫЙ ВЕРИТ В ЭТО?

Перед расставанием, дружинники Белокаменска поведали о прочих зловещих местах, где набиралась мощи нечисть. Ледовый внимательно их выслушал, офицеры запоминали изложенные сведения.

- Используйте Отраву осторожно, - сказал напоследок старший. - Она обязательно привлечёт других тварей, на которых Отрава может не подействовать.

- Наша Отрава подействует на всех, у неё особый состав, - заверил их Беркут.

- Новое средство? Но нечисть вырабатывает иммунитет к ним.

- Нам бы только сейчас проскочить.

- Как знаете.

- Если ваши запасы провизии закончились, мы отдадим вам наши излишки, - предложил Беркут.

- Благодарим, мы пополним запасы, когда прибудем в Тфетовин, это неподалёку.

- Кстати, не попадёте ли вы или наши товарищи в действие Отравы, мы плохо осведомлены о здешних колдовских течениях, они не отличаются от обыкновенных?

- В диких землях течения совсем иные, а после кражи ключей они обязательно изменятся.

- Тогда Отрава представляет опасность, - засомневался Беркут, поворачиваясь к Ледовому.

- Надо рискнуть, - убеждал Ледового Стрелок.

- Мы спешим на юг, если встретим ваших конников, предупредим о перевёртышах и Отраве, - сказал Ледовому воин.

- Хорошо. Желаем вам выяснять, где ключи от Серебрянска, - кивнул военачальник.

- Надеемся, что нам хотя бы удастся отыскать предателя.

- Куда он мог сбежать? Кинется в Великоцарствие? - поинтересовался Стрелок.

- Наверняка его ждут подручные и заказчики.

- Да, без подмоги и заступников он бы не решился...

"Пауки" Смертьграда и Белокаменска направились в разные стороны, потеряв друг друга из виду. Ледовый дал разрешение приготовить Отраву, ей занялись смотрители под контролем Стрелка. Тот прикидывал, где лучше её применить и следует ли тратить все содержимое мешков, или оставить про запас. Беркут вновь попросил у Врагтова разрешения взглянуть на его стрельцевик, заряженный осколком, советуя северянину пользоваться ею смело, поскольку, вероятнее всего, заряда в ней хватит надолго. Врагтов и сам начал подозревать, что его оружие на многое способно. Беркут восхищённо рассматривал оружие.

- Последние события заставляют задуматься о чётко спланированных акциях. Можно составить хронологию похищений, усиливающих Гноеград и ослабляющих нас. Кроме ключей Серебрянска украдены или уничтожены многие символы, закрывающие доступ в сердце Всемирья, - говорил Стрелок.

- Зато в Великоцарствие, судя по донесениям разведчиков, пробираться сложнее, они активизировали силы, некогда сформировавшие их государство, - откликнулся Беркут.

- Они тоже защищены подобием ключей.

- В Великоцарствии действуют похожие колдовские течения, обусловившие их методы и способы колдовства.

- Нельзя ли повернуть те течения вспять, заставить их измениться, чтоб ныйровщики утратили могущество в своих землях?

- Попытки предпринимались, но безуспешно.

- Но теоретически такое возможно?

- Смотрители больше побаиваются, что ныйровщикам удастся заставить исчезнуть наши течения, ведь колдовство изначально распространилось с Шипастого острова, выжигая те условия заклинаний, что были во Всемирьи до появления Шипастого.

- Тогда надо проникнуть на Шипастый и выяснить, что надо придумать для рассеивания течений.

РАЗМЕЧТАЛСЯ, НАИВНЫЙ ГРОМИЛА.

- На Шипастый живому не попасть.

- Заклинатель Офветников, которому исполнилось двести лет, говорил мне, что на Шипастый есть ход, располагающийся близ Долгоозёрска, - заметил Врагтов.

- Долгоозёрск тоже не сахар, приблизиться к нему смертный не в состоянии.

- Но проникали же! - возразил Врагтов.

- Да, проникали, только жили после своих подвигов меньше обычного и умирали в страшных мучениях.

- Ради Всемирья стоит рискнуть.

- Кто же рискнёт попробовать?

- Где найти смельчаков? Неужто, Врагтов, рассчитываешь на кольчугу из смертенита?

БУДЕТЕ ЕЩЁ БОЛТАТЬ О КОЛЬЧУГЕ!

- Она не защитит от Шипастого.

- Всех её свойств никто не знает.

- Для проникновения на Шипастый потребуется пройти Алмазный лабиринт, - напомнил Стрелок.

Вдали отряд различил появившегося зверя, похожего на большущую собаку. Зверь втягивал воздух ноздрями, но не рычал и не скалился, внимательно наблюдая за "пауками". К зверю присоединились двое других, помельче, хотя таких же устрашающих. Врагтов похолодел, понимая, что они способны перекусить "волка" играючи. Правда, до того, они попали бы в сферу действия его стрельцевика. Северянин полагал, что сумел бы защититься. Звери не шевелились, высунув языки, они тяжело дышали, на пробегавшую дичь даже не смотрели.