Мелиан. Охота Дикой Кошки (СИ)

сердце злость на себя, на Коннара, на окружающий мир, подпитывала их, заставляя бить всё

216

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

яростнее и яростнее.

Говорят, так ведут себя иссерки(178) на поле боя.

Через некоторое время я вдруг поняла, что больше не слышу визга и не чувствую присутствия

монстра рядом. Отведя руку, я утерла лицо тыльной стороной кисти и открыла глаза. Сквозь бурую

пелену, больно обжигающую веки, я увидела чудовище лежащим на земле. Серповидные когти

вздрагивали, шаря по воздуху, но вывалившийся из пасти сиреневый раздвоенный язык утонул в

луже крови, расползающейся под телом.

- Не знаю, что ты такое, - сказала я трупу. Вдруг напало неудержимое желание поболтать. - Но так

уж вышло, что сегодня один из нас оказался удачливее другого. Надеюсь, ты не держишь на меня

зла и уже отправился в какой-нибудь ваш Небесный Чертог. Хотя, наверное, тебя туда не пустят,

если ты так любишь ловить каждого встречного!

Это показалось мне страшно смешным. Я расхохоталась, прижав к груди кинжал. Смех сам рвался

из горла. Я не могла ничего поделать с разбушевавшейся истерикой.

Успокоившись, я занялась освобождением. Липкая дрянь оказалась той самой тёмно-серой

субстанцией, что поглотила тело. На воздухе она быстро закостеневала и уже походила на твердый

тутор, слегка пружинящий под пальцами. Процесс очищения затянулся. Я не очень привыкла

орудовать левой рукой, и приходилось действовать медленнее, чем хотелось бы, чтобы не

распрощаться с драгоценным клинком. Это было несложно; навык приобрелся быстро. Гораздо

труднее было справиться с зудом нетерпения и страха: я не знала, сколько ещё тощих тварей

бродит по округе. Второго нападения я могла и не пережить.

Наконец последние остатки кокона спланировали на землю. Не удержавшись на столбе, я

последовала за ними: затёкшее тело плохо слушалось. Стоило пошевелиться, как противные

мелкие иголки сразу вонзились в конечности.

Неуклюже перевалившись на спину, я взглянула на своё временное пристанище, едва не

превратившееся в могилу. Оболочка столба, такая же тёмно-серая, как и кокон, поистерлась там,

где её касалась моя спина. В образовавшемся просвете виднелся грязно-жёлтый узор в виде трех

параллельных, слегка округлых линий. Стоило мне посмотреть на них, как по позвоночнику

пробежала морозная дрожь. Я торопливо отвела глаза, хотя причину испуга так и не поняла. Зуд в

правой руке был невыносим. Показалось, что проще отрезать кисть, чем от него избавиться. Еле

переборов это опасное искушение, я внимательно осмотрела руку, пытаясь отыскать причину зуда.

Снаружи конечность была совершенно здоровой, если не считать покраснения и легкой

припухлости; лишь приглядевшись, я заметила три крохотные дырочки у самого основания ладони,

прямо над запястьем.

- Это ты мне оставил, а? - мрачно спросила я у туши чудовища. - Чтобы покрепче тебя запомнила?

Почему-то подумалось: если оно сейчас поднимет голову и ответит, то я ничуть не удивлюсь. Эта

мысль испугала больше, чем схватка с чудищем.

- Успокойся, Кошка, - строго сказала я себе, неловко поднимаясь. Ноги дрожали, а колени ходили

ходуном. - Дорога в безумие отклоняется от жизненного пути сначала всего лишь на один ноготь.

Потирая ноющую руку, я заковыляла к бесчувственному северянину, шепча про себя:

- Уверена, что ты ещё дышишь, капитан. Такие как ты не умирают в глуши от когтей тощих чудищ,

не сдержав обещаний!

***

217

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

Обрывки кокона осыпали меня, как чёрный снег, ложась вокруг ног неровным кругом. Не обращая

внимания на зуд, раздирающий кожу, на панический страх, терзающий сердце, я сосредоточенно

работала лезвием, шаг за шагом освобождая Коннара от серой мерзости.

Это был уже второй кинжал в нашей с наёмником истории. Первым я - правда, косвенно - едва не

убила бывшего капитана. Теперь же я его спасаю при помощи второго. Забавно, верно?

Недаром в Алдории говорят, что на трёх лицах богини судьбы Намуты застыли иронические

улыбки.

Когда из-под отвратительной оболочки появилась широкая грудь северянина, я прижалась к ней и

облегченно вздохнула: сердце билось, а грудная клетка еле заметно поднималась в такт слабому

дыханию.

- Попробовал бы ты умереть, - саркастически сказала я, вновь берясь за клинок. - Разыскала бы

тебя на полях Междумирья и расцарапала бы всё лицо!

Эти вырвавшиеся помимо воли слова заставили меня поджать губы и прислушаться к себе. Что за

нелепость? Почему я, совсем недавно проклиная наёмника, теперь искренне за него переживаю?

- Потому, что он может здорово облегчить мне задачу поиска флейты! - процедила я. Надеюсь, об

этих мыслях северянин никогда не узнает.

Массивное тело Коннара накренилось и повалилось прямо на меня. Отбросив кинжал, я быстро

повернулась спиной и подхватила бесчувственного наёмника.

- О-о-о-ох!

Плечи заныли от невыносимой тяжести. Я почувствовала себя портовым грузчиком, взвалившим на

спину мешок с камнями. Ноги не выдержали, и я упала на колени. На то, чтобы переложить

Коннара землю, ушло ещё немало сил. Я в изнеможении уселась рядом, утирая пот, градом

катящийся по лицу. Кожа почему-то показалась шершавой и неровной.

- Капитан, - слабым голосом позвала я. - Очнись, капитан. Или я зря проделала всю эту хэллеву

работу?

Коннар лежал безмолвно и неподвижно, склонив голову в чёрном озере волос к левому плечу.

Внутри вспыхнула дикая ярость, багряным пламенем слизнувшая здравый смысл. Шипя от злости, я

встала на колени и, размахнувшись, отвесила наёмнику пощечину.

- Значит, всё впустую, да?! Значит, мне и дальше придётся тебя тащить на своих плечах?! И кто

тогда из нас слабый и беспомощный?!

Его веки даже не дрогнули. Это подхлестнуло ещё больше.

- Не прощу! - прорычала я, занося руку для следующего удара. - Ничего не прощу! Сначала чуть не

надругался, а теперь бросаешь в этой обители Хэлля!

Звуки от ударов разрывали звонкую тишину. Я вошла в раж и затряслась от истерического хохота,

перемешанного со слезами отчаяния.

- Думаешь, я тебя отсюда потащу? Много чести! Брошу тут, и пусть эти тощие твари решают твою

судьбу!

- Другого я от тебя и не ожидал.

Слабый, на грани шёпота, голос застиг меня врасплох. Я застыла с поднятой рукой, беззвучно

вздрагивая от колотивших тело эмоций. Под трепещущими веками северянина прорезалась быстро

растущая белая полоска.

218

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

- Неужели ты добровольно дотронулась до меня? - сипло хмыкнул Коннар, медленно садясь и

яростно растирая глаза. - Вот Хэлль... Всё тело будто дерьмом мангора набили. Что произошло?

- По дороге расскажу, - пробормотала я, чувствуя полностью обессиленной. Истерика отхлынула,

обнажив сосущую пустоту в груди. Я бесстрастно взирала на спасённого наёмника. - Давай

убираться отсюда. Можешь встать?

- Дай пару мгновений, - усмехнулся Коннар. Отняв ладони от лица, он тряхнул головой и часто

заморгал. - Глаза горят.

Он поднял взгляд, щурясь и морщась, будто от сильной боли. Его вскрик заставил меня оцепенеть.

- Шар'ракх, Кошка! Что с твоим лицом?!

171 - глерна - мифическая птица с головой змеи, покровитель алдорских моряков. Обычно

вырезается в виде плоской фигуры; если смотреть на неё сбоку, кажется, что у нее всего одна лапа

и одно крыло, однако при взгляде в анфас видно, что и того, и другого две штуки. Отсюда и пошло

выражение - "у глерны два крыла" (аналог "у монеты две стороны");