Мелиан. Охота Дикой Кошки (СИ)

- Синеглазый! Отзовись, Хэлль тебя побери! Я знаю, что ты здесь! Ты всегда оказываешься рядом,

когда я проваливаюсь в эти кошмары!

И вновь ответом была тишина. Я медленно опустила руки и замерла, пытаясь уловить хотя бы

ничтожный звук.

Тщетно.

Как странно. Почему я продолжаю так упорно ждать его появления, когда даже не знаю, кто он

такой? Наверное, уже привыкла к его незримому присутствию и неожиданным появлениям то тут,

то там.

Я сделала глубокий вдох, ощутив лёгкий аромат затхлости, и предприняла последнюю попытку.

- Синеглазый, или как там тебя зовут на самом деле!

Связки в горле завибрировали, но голоса я не услышала. А ещё через мгновение...

По окутывавшему все вокруг туману прошла волна пульсации, заставившая его пласты дрогнуть и

сдвинуться - точь-в-точь кислый кисель(176). Океан вздыбился и отхлынул, обнажив полосу

пористого песка, а мощный порыв ветра, возникший из ниоткуда, с гневным свистом пронесся надо

мной, почти сбив с ног. Я инстинктивно вцепилась в лохмотья, показавшиеся едва ли не родными.

Ветер шипел и рвал их, как обезумевший любовник.

Я даже не успела толком удивиться стремительной перемене погоды.

212

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

Всё стало светлым, как в ночь на изломе лета. Небо съёжилось, посерело, а потом окрасилось в

ярко-алый закатный цвет. Я замерла, чувствуя, как в горле встает преграда, мешающая сделать

вдох. Под рёбрами потянуло и закололо: что-то подсказывало: вот-вот произойдет нечто жуткое.

Комок в горле лопнул. Воздух торжествующе ворвался в лёгкие, отозвавшись покалыванием в

висках. Небо вспыхнуло и расцвело десятками обжигающе ярких солнц. Тело опалила волна огня,

ринувшегося на землю. Я упала навзничь, прикрыв голову руками. Я сделала это, повинуясь

слепому инстинкту: при таком пекле сгорю через мгновение!

Я осталась цела. Прокатившись по земле безжалостной лавиной, огонь исчез, не оставив на коже

даже волдырей. Подарив на прощание яркую вспышку, солнца в небе сгинули так же

стремительно, как и появились, оставив меня в кромешной тьме. Отдышавшись, я села на колени,

утирая лицо от налипшего песка. Руки дрожали, а сердце отплясывало лихой кракадан(177) после

пережитого.

- Что это за хэллевщина? - пробормотала я, обращаясь в пустоту: очень хотелось услышать звук

собственного голоса и окончательно убедиться в том, что я жива. На сей раз у меня это получилось,

правда, из горла вырвался лишь беспомощный сип.

Погибнув в Междумирье, гибнешь и по ту сторону. Лах’эддинец – прекрасное тому подтверждение.

Дыхание снова сбилось. Повинуясь внезапной догадке, я подняла голову и не ошиблась: вокруг

опять посветлело. На этот раз обошлось без вспышек. Пришел черёд острова. Стоило моргнуть, как

природа кардинально изменилась. Море испарилось, а песок приобрел оттенок белого золота,

такого яркого, что из глаз немедленно хлынули слёзы. Я очутилась в пустыне с торчащими то там,

то сям чёрными скалами, угрожающе скалящимися острыми вершинами в небо. Сначала

почудилось, что пустыня бугрится маленькими круглыми кочками, но потом я поняла: это

человеческие черепа! Вокруг были разбросаны сотни выбеленных временем костей, черепов и

позвонков. Наверху мельтешило что-то чёрное.

Воздух, набившийся в легкие, стал жарким и жёстким, как пемза. Я скорчилась, пытаясь

откашляться.

Вдох. Внутренности стискивает невидимая когтистая лапа.

Небо стало тёмно-алым, как свернувшаяся кровь. Из-под земли взметнулись странные, скрученные

в рог тура деревья, меж которых замерцали лиловые и зелёные огни.

Вдох.

Голубое, стремительно темнеющее небо, в котором пульсирует, то расширяясь, то сжимаясь,

абсолютно чёрное солнце, окружённое белым нимбом.

"Спящее солнце", - шепчет кто-то на ухо, но рядом никого нет.

Вдох.

Меня захлёстывает зеленоватая волна со светящейся пеной. Твёрдая земля исчезла, и я

проваливаюсь под ледяную воду, изо всех сил молотя руками, чтобы вынырнуть.

Вдоха не получается. Легкие полны вязкой, горькой воды.

Бег миров начинает ускоряться, заключив меня в центр гигантского калейдоскопа. Обессилев, я

падаю на землю, не в состоянии даже запомнить то, что представало глазам на долю мгновения,

чтобы затем кануть в небытие. Мир вокруг кажется всё более и более фантомным.

И только боль, пронзившая правую руку, реальна.

213

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

***

Чувство реальности, вернувшееся вместе с глотком воздуха, затуманило разум. Рука болела всё

сильнее, а тело отчего-то отказывалось повиноваться, сколько я бы не пыталась пошевелиться.

Когда я открыла глаза, то обнаружила, что многое изменилось. Не в лучшую сторону.

Кто-то вытащил меня из расщелины и распластал по одному из "конусов". Первые лучи солнца,

робко пробившиеся из-под горизонта, скользнули по тёмно-серой вязкой массе, покрывшей всё

тело до шеи и полностью меня обездвижившей. Из-за мутной консистенции этой дряни я не могла

рассмотреть руку, в которой, по ощущениям, поселился целый выводок ос, беспощадно жаливших

кожу изнутри.

- Что за Хэлль?

С трудом повернув голову, я обнаружила северянина в точно таком же жалком положении на

соседнем столбе. Его голова беспомощно повисла, ветер колыхал спутанные чёрные пряди.

Похоже, Коннар был без сознания. Ему повезло чуть больше: кокон, поглотивший его, имел прореху

слева, и я видела запястье и кисть руки. Самообладание стало покидать меня, отступая перед

густой волной страха, ползущей вверх по позвоночнику. В такую передрягу я ещё не попадала. На

сей раз понимание ничтожности шансов выбраться было ужасающе ясным.

Звон погремушки утих. Царила глухая тишина. Я слабо порадовалась тому, что есть хотя бы

возможность сконцентрироваться и придумать, как избавиться от этой мерзости на теле. Изо всех

сил напрягая мышцы, я начала пытаться пошевелить хотя бы мизинцем. Усилия оказались

напрасными: всё, что я ощущала, была шероховатая внутренняя поверхность кокона, нагретая

телом.

- Я так просто не сдамся, - прохрипела я, до боли в суставах дёргая руками. - Не знаю, какое

хэллево отродье это проделало, но без боя оно меня не получит! Да ещё и пожалеет!

Возможность осуществить угрозы не преминула представиться. Пока я тратила силы на тщетные

попытки если не высвободиться, то хотя бы пошевелиться, за спиной раздался низкий, утробный

клёкот. Я окаменела и инстинктивно вжалась в столб. Интуиция подсказала: вот он, тот, кто

заключил тебя в кокон. Готова встретиться с ним лицом к лицу?

Праздновать труса совсем не хотелось, и всё же я с неохотой признала: абсолютно не готова.

Скованная по рукам и ногам, я представляла отличную добычу для любого монстра. Но отдавать

свою жизнь без боя не думала ни на мгновение!

Собрав остатки мужества, я высоко подняла голову, сделав глубокий вдох. Неизвестность всегда

пугает больше, чем сама опасность, и в реальности чудовище вполне может оказаться не таким уж

страшным.

Спустя несколько ударов сердца я прокляла и свою глупую самоуверенность и интуицию.

Существо, появившееся из-за "моего" столба, нельзя было назвать жутким. Давным-давно