Зачем нам враги

й дерзостью, поняла она, когда заговорила — и эльф не велел ей умолкнуть на первом же слове.

— Милорд, я повторяю последний раз: не смейте меня бить. Иначе я уйду, и можете искать вашу невесту сами. Сомневаюсь, что вы поспеете до новой луны.

Он молчал. Знал, что у него нет выбора, кроме как верить ей — и выполнять ее условия. И Эллен видела, до чего же это его злит. Он хмурил красивые брови, кусал изящные губы и судорожно стискивал скрещенные руки на груди... Прекрасный эльфийский принц. А она, низкородная человеческая оборванка, стояла над ним, как палач, и знала, что он в ее власти.

Последняя мысль отозвалась в ней чем-то странным — как будто легкое ощущение бывшего прежде.

— Чего ты хочешь? — резко спросил эльф и встал — видимо, его слишком раздражало столь явное ее превосходство.

— Я должна привести себя в порядок и отдохнуть. Завтра мы двинемся по следу моей госпожи. И если вы не будете делать глупостей, то успеете найти ее.

— Послушай, женщина... — В его голосе зазвенела угроза.

— Что? — мягко улыбнулась Эллен.

Он хотел сказать что-то — и не стал. Только снова выругался:

— Чума на твою голову...

И снова ее кольнуло что-то, смехотворно напоминающее обиду. И в то же время она подумала с отчетливым оттенком торжества: «Вот так с ним и надо. Только так. Взять за горло и... »

И вы отвезете меня в Тарнас, господин Глориндель. Я две недели сдыхала в этой помойной яме, пытаясь пробраться на корабль, а теперь вы с комфортом доставите меня туда. И хоть мы не найдем там миледи Рослин — кого это волнует? Уж точно не меня. И что будет с вашим троном, с Калардином — мне наплевать. У меня есть цель, и важно только это.

Слышишь, Рассел — теперь у меня есть цель.

— Постой, но откуда ты знаешь меня в лицо?

Эллен обернулась. Еще раз окинула его взглядом, любуясь безупречным эльфийским телом. Намного лучшим, чем оно казалось сквозь мутную дымку дурмана...

— Я видела вас во сне, милорд, — шепнула она и снова рассмеялась, увидев возмущение в его глазах.

Ей нравился этот эльф. Он ей очень нравился. Ему было так легко лгать.

— Проклятие, ты уверена, что именно эта гостиница? — вырвалось у Натана. Часть сознания тут же укорила его, что он выругался при ребенке, а другой частью он понимал, что ребенок отнюдь не столь невинен. Натан понял это еще на корабле, в трюме, не видя ее, по одному только прикосновению, — и сейчас, при свете дня, глядя ей в лицо, все больше в этом убеждался.

Она ему кого-то мучительно напоминала.

— Уверена, — сказала Ровена и крепче стиснула его руку. Натану не нравилось, когда она так делала; ему нечасто приходилось возиться с детьми, но в этой судорожной, почти яростной хватке не было ничего детского, ни тени беспомощности и немой мольбы о защите. Скорее походило на то, что она держала его, боясь, как бы он не сбежал. В других обстоятельствах это показалось бы ему смешным. Или, может быть, жутким.

Но сейчас он лишь пожал плечами и шагнул в дверной проем.

Гостиница была паршивая. Натан