Заколдованный остров

оропись, магистр, я сам.

Он оттеснил магистра в сторону, снял с пальца перстень, прикрывающий серебряное кольцо. Ладони его слегка дрожали от волнения.

– Альтер, мы дошли! Понимаешь, мы дошли, Альтер…

Альтер молча кивнул и медленно вынул руки из карманов, словно к чему-то готовясь. Магистр Тиберий неподвижно стоял, уставившись в пол, и вид у него был какой-то отрешенный. Влад сжал кулак с такой силой, что ногти впились в ладони, и прикоснулся кольцом к черному кружку.

«Что там, за дверью?» – порывом ветра пронеслось в голове.

Щелчок неожиданно резко прозвучал в напряженной тишине. Влад торопливо толкнул дверь – она открылась медленно, потому что была такой же массивной, как и дверь в Магистрате, и в помещение хлынул показавшийся ослепительным дневной свет. Забыв обо всем, Влад шагнул вперед и остановился на пороге, вцепившись рукой в дверной косяк. У него перехватило дыхание при виде открывшейся перед ним картины.

Это был другой мир – достаточно было взглянуть на небо, чтобы понять: туннель, начинающийся в Городе на Острове, затерянном в водных

пространствах, привел их в другой мир. Небо этого мира было не серым, а нежно-голубым, глубоким и невесомым. Здесь чувствовался простор, и несомненным казалось, что отсюда, от серой невзрачной двери, начинаются пути в самые далекие дали. Если шагать вперед и вперед по городской набережной – неизбежно вернешься в исходную точку. Если же броситься по высокой траве прочь от этой железной двери, то можно уйти сколь угодно далеко – и не будет конца твоему пути!.. За обширным лугом с высокой травой зеленым облаком, спустившимся с прозрачных небес, застыла тихая роща. Слева от нее, за лугами, вздымались округлые, тоже зеленые, холмы, а справа, в неглубокой лощине, тек ручей. В свежем воздухе витал легкий аромат трав и цветов.

Влад, зачарованный этим великолепным, невиданным пейзажем, сделал шаг за порог, отошел от двери, чувствуя, как поглаживает его ноги непримятая трава. Он еще раз обвел глазами то, что было перед ним, и повернулся лицом к двери. Куб из белого мрамора возвышался над лугом, скрывая лестницу, ведущую в туннель, и позади этого куба тоже раскинулись луга и рощи. В дверном проеме кубического строения застыл магистр Тиберий, а за ним виднелась широкоплечая фигура Альтера.

Этот мир был прекрасен. Именно в этом мире, мире за туннелем, и жили люди…

– Идите сюда, – позвал Влад.

Он смотрел, как магистр Тиберий, подобрав края туники, приближается к нему, осторожно ступая по траве, и внезапно изменил свое решение относительно дальнейшей судьбы этого чиновника. Нет, они не будут оставлять его, связанного, здесь, у выхода. Они заберут у него кольцо-ключ и отправятся дальше, к людям, а его закроют в туннеле.

Пусть возвращается в свой Магистрат и колотит в ту дверь кулаками: услышат – откроют. Только к тому времени они с Альтером будут уже

далеко…

Нужно было уходить отсюда, от этого туннеля, ведущего в Город на Острове. Навсегда уходить отсюда. Уходить от Города, подобного