Заколдованный остров

стр Тиберий двинулся вперед, обошел посторонившегося Альтера и постучал согнутым пальцем по коричневой упаковке.

– Дверь там, за мешками.

– Это что, нужно их перетаскивать? – раздраженно спросил Влад.

– Они легкие, – заверил магистр. – Просто ширма.

Влад положил статуэтку на пол, приподнялся на носках и потянул верхний мешок.

– Давай, Альтер!

Мешки действительно оказались легкими, словно набитыми пухом. Магистр Тиберий, опустив голову и, видимо, полностью покорившись судьбе, стоял в сторонке, пока Влад с Альтером освобождали потайную дверь, грудой сваливая мешки в проходе. Дверь была железной, без ручки и каких-либо признаков замочной скважины; на ее серой поверхности, у самого косяка, отчетливо выделялся небольшой черный кружок. Влад нажал на него ладонью, но дверь не поддалась. И только тут Влад сообразил, что от спешки и волнения упустил из виду одну очень важную вещь. Можно сказать, ключевую вещь.

– А ключ, магистр? – напряженным голосом сказал он, вновь покрываясь потом. – У тебя есть ключ?

– Есть, – ответил магистр Тиберий.

Он дотронулся до перстня с большим темно-зеленым изумрудом, украшающего безымянный палец его правой руки, повернул так, что камень оказался под пальцем – и взору изумленного Влада предстало основание перстня – серебристая широкая дужка с черным волнистым орнаментом по краям. Кольцо-Проявитель, вделанное в перстень. Такое же кольцо, какое скрывалось под перстнем и на пальце Влада.

Кольцо-ключ!

Магистр Тиберий протянул руку к двери, прижал кольцо к черному кружку.

В тишине раздался негромкий щелчок.

– Путь свободен, – блеклым голосом сказал магистр.

– Моим кольцом тоже можно открыть дверь? – спросил Влад, подходя ближе.

– Да. Все кольца одинаковы.

Влад чуть отстранил невозмутимого Альтера, с усилием надавил ладонью на серую прохладную поверхность. Дверь медленно приоткрылась и Влад заглянул внутрь. И увидел ведущие вниз каменные ступени и уходящий вдаль наклонный туннель, слабо освещенный едва тлеющими настенными светильниками. Воздух был сухим и теплым, но не спертым, как можно было бы ожидать от воздуха подземелья.

– В конце такая же дверь, – сказал магистр Тиберий. – Открывается точно так же. Теперь, надеюсь, я свободен?

Влад медленно обернулся к нему:

– Ты что, магистр, нас за дураков принимаешь? Как тебе это нравится, Альтер? Мы его отпустим, и он тут же за нами погоню организует! Я правильно говорю, магистр Тиберий?

Магистр понуро молчал.

– Нет, магистр, ты пойдешь с нами. Будешь показывать дорогу. Прошу! – Влад кивком указал на дверь в подземелье. – А мы за тобой. И не заставляй себя упрашивать.

Уловив угрозу в голосе Влада, городской чиновник безропотно шагнул в дверной проем. Следом на ним нырнул в полумрак Альтер. Влад окинул прощальным взглядом помещение, которое собирался покинуть, и нервно передернул плечами.

«Уж слишком гладко все у нас пока получается, – подумал он. – Как бы не напороться на какую-нибудь неприятную неожиданность…»

Он мысленно