Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

Я сосредоточилась и попыталась проникнуть ему в разум, но цепь вдруг полыхнула таким ослепительным светом, что в глазах заплясали разноцветные пятна. Попытки вытащить её из ноги приводили к тому же результату: резкая вспышка и боль во всём теле.

- Не выйдет. Магия Церкви сдерживает твои природные способности, - оскалился служитель, чувствуя себя более уверенно, пока его жертва беспомощно билась в путах.

Если драться не получается, нужно бежать дальше. Я приметила в стене небольшую щель и рванула к ней. Цепь поначалу поползла за мной, но как только я оказалась вне поля зрения ошарашенного преследователя, она отпустила. Попасть в узкий лаз мужчина не мог, и до меня долетели его гневные вопли.

Выбравшись с другой стороны, рухнула возле стены. Лодыжка нестерпимо болела, но когда я закатала штанину и осмотрела место раны, увидела лишь гладкую кожу. Никакой крови, никаких порезов. При этом ногу жгло изнутри, как будто неосторожные посетители забыли потушить пожар. Повезло ещё, что служитель был один. Подоспей его братья чуть раньше, меня нашпиговали бы этим магическим золотом по самое горло.

Они подготовились. Знали, к каким фокусам я могла прибегнуть, и всё рассчитали. Но в этом не было смысла. Если церковники гнались за мной, потому что я убийца Зрячего, то почему применяли те же способности, что и против Сайтроми? То ли золотая цепь стандартна для ловли демонов, то ли служители откуда-то узнали, что их зверь особой породы, для которой требуются специальные сети и капканы. Но если так, кто мог им сказать?

Я с трудом поднялась. Щель в стене привела меня в какой-то закуток, но тут оказалось ещё грязнее, чем в остальных коридорах. Судя по разломанным ящикам и бочкам, беспорядочной кучей сброшенным в один угол, можно было заключить, что когда-то это место служило складом. Табличка на стене издевательски сообщала: «Это тупик».

- Да неужели? - пробурчала я и едва не подскочила, когда пятку задела прошмыгнувшая мимо крыса. Совсем страх потеряли!

Когда я подняла голову к табличке, к моему смятению на ней были другие слова. «Интригующий поворот». Потерев глаза, я снова взглянула на то место, но стена оказалась пустой. Мурашки затеребили по коже липкими лапками. То ли меня начинали преследовать галлюцинации, то ли я давно заснула по дороге и теперь блуждала по миру грёз, принимая их за реальность. Но боль была такой настоящей, такой ноющей и дотошной, что в последнюю версию становилось трудно верить.

Справа был тупик, и я заковыляла в левую сторону, прислушиваясь к любому подозрительному шуму. Громче всех вело себя моё сердце: оно буквально разрывало грудную клетку. Боль в ноге лишь усилилась, и мне подумалось, что, вероятно, цепь порвала связки и повредила мышцы. А потом в какой-то момент стены предательски закружились, и вот я уже отдыхала на прохладном замусоренном полу. Это предел. Дальше идти нет сил.

И что… это конец? Меня найдут, распластавшейся в этой канаве, скрутят и уведут в пыточные подвалы? Или добьют на месте? Вот к этому я шла всю свою сознательную жизнь? Почему так, почему здесь? Меня могли прикончить в обители Терпящей, подворотне любого города, подвале Дойри, пещере Скууфтов, разодрать на части в безлюдной степи, завалить обломками в Байонеле… Столь много сценариев, обрывающих моё существование, а ведь сколько ещё неизвестных опасностей, которые прошли стороной волею случая? Но в итоге я погибну тут, в мрачных туннелях, и никто никогда не найдёт моего тела. Превращусь в скелет, похожий на тех, что были разбросаны по всей канализации или растасканы пронырливой живностью. Их владельцы тоже удивлялись, кто придумал, чтобы они закончили свои дни тут, а не на смертном ложе в кругу плачущих родственников?

Возможно, меня ещё ждала пыточная, так что рано хоронить себя.

Я приподняла голову, и на глаза попалась стрелка, намалёванная на стене, и надпись: «Место отдыха тут».

- Очень смешно, - выдавила я в пустоту. И та вдруг ответила мне ленивыми аплодисментами.

В следующее мгновение надпись исчезла. Около стены стоял незнакомец. Похлопав в ладоши, он опустился на корточки возле моего носа и согласно кивнул:

- Ну да, не очень забавно вышло.

Пепельные волосы парня походили на иней. Двуцветные глаза с треугольным зрачком безошибочно указывали на его происхождение. Ресницы были по девчачьи длинными, как у куколки. В положении снизу-вверх мне показалось, что у Спустившегося чересчур узкие скулы, но то могло быть неправильное впечатление. Никогда раньше его не встречала.

- Так это ты тут живёшь? – выдавила я.

Незнакомец рассмеялся, обнажая белоснежные зубы.

- О нет, - он переменил позу, и мне сделался виден вышитый на тунике серебряный ключ. – Я просто любознательный странник. Мне стало до безумия любопытно, чем занимаются эти копошащиеся человечки, что вызвало столь их бурную реакцию. Вдруг нашего брата бьют? Последовал за ними – и что же вижу? Полукровка.

Спустившийся выглядел подвижным, в каком-то смысле даже дёрганым. Активная жестикуляция выдавала в нём натуру неусидчивую и нетерпеливую. Парень не спешил подать мне руку и помочь встать, соответственно, ему нужно что-то другое.

- И есть имя у этого странника?

- Есть. И даже не одно, но манускрипты выплакивают все чернила, пытаясь их стереть, - подмигнул мне незнакомец. - Ты можешь называть меня Глядящим в Душу.

Ого, так я только что познакомилась с тем ушлёпком, который за три года ни разу не навестил мать. Могла поспорить, он не виделся с ней куда дольше, что ещё сильнее очерняло его натуру в моих глазах. Ах да, ещё Глядящим в Душу кликали легендарного мозголома (если этот тип не назвался чужим именем), но я отчего-то не ощутила величественности случая.

- Обнимемся по случаю такой незапланированной встречи, госпожа как-то-там-зовут? – Спустившийся расставил в стороны руки. – Или дождёмся тех весёлых ребят, что носятся сломя голову неподалёку? Тебе известно, что групповые объятия сближают?

И он молча воззрился на меня, лениво наматывая прядь на палец. Навязчивость этого парня действовала на нервы, и у меня даже отключиться не получалось, когда я знала, что он сидит рядом и наблюдает.

- Я знакома с Юдаиф.

- С кем?

- Юдаиф. Твоей матерью, - я бы грозно сложила руки на груди, но поза развалившегося на животе подстреленного кролика, увы, не располагала.

- Так она опять сменила имя? Так на неё похоже, - присвистнул Глядящий в Душу, но на лице не отразилось ни толики заинтересованности, словно я упомянула случайного прохожего. И снова замолчал, вальяжно закинув ногу на ногу.

- У тебя ко мне какое-то дело?

- Нет, что ты, милая, - скривился парень. - Какое у меня может быть дело к полукровке? Я ещё пока не опустился так низко. Хотя мы сейчас под землёй, а это, в каком-то смысле, весьма и весьма низко по сравнению с уровнем моря.

Жаль, я не была в состоянии встать и уйти подальше от этого чудака, ибо его торопливая бессмысленная речь начинала утомлять. Но пока он тут, мне захотелось провести один эксперимент, который давно планировала, но за неимением поблизости более-менее дружелюбных Спустившихся всё никак не удавалось. Глядящий в Душу, как и большинство его сородичей, без труда уловил во мне смешанную кровь. Но как многие из них способны пойти дальше?

- Ты так легко догадался, что я полукровка. Похвально. Может, ещё и имена моих родителей безошибочно назовёшь?

- Для этого потребуется лезть в твою голову, а я и без того испачкался, пока бродил по этой помойке, - равнодушно бросил собеседник.

- Разве ты уже не залез в неё? Почему тогда меня преследовали неправильные надписи и ложные указания на стенах?

- Если ты в самом деле общалась с моей матерью, - Спустившийся склонил голову на бок, с плохо скрываемой иронией глядя на меня, - то должна понимать разницу между внешними иллюзиями и внутренним воздействием на сознание. Совсем нынешних детей ничему не учат. Хотя тебя, истинно, и в школу не пускали с такими-то показателями…